第17章 分遣诸将，关张赵各镇一方

徐常这般安排，自有深意。 历史上刘备只顾着去接收徐州，豫州刺史的头衔渐渐成了虚设。 时间一长，谁还认你这个刘豫州？ 当年朝廷任命的那些州牧刺史，但凡丢了地盘的，名号再响也成了空头招牌。 而眼下正是千载难逢的空窗期——曹操和吕布在兖州杀得难分难解，袁术正忙着把手伸向江东，谁也腾不出手来管豫州的事。 若不趁此时将势力深入豫州，待日后曹操、袁术腾出手来，豫州便再无刘备的立足之地。 徐常绝不能让历史重演。 “其二，“ 徐常又道，“可派遣张将军率数千士卒，即刻前往沂水以西九县。” “那九县地处要冲，正好堵住臧霸南下之路，张将军往那儿一蹲，臧霸纵有心异动，也不敢轻举妄动。“ 张飞一拍大腿：“俺明白了！看住那帮泰山寇！“ “其三，“ 徐常看向赵云，“子龙可与许将军率部前往下邳。” “一来收治曹豹溃散的丹阳兵，整顿境内；二来防范袁术。若他有异动，子龙可沿泗水南下，直入广陵，断其北进之路。“ 赵云抱拳：“末将领命！“ 这番话落下，堂中一片寂静。 众人面面相觑，眼底皆是震惊。 他们方才还在商议“接不接“的问题，被陈群那番话吓得心头沉甸甸的。 可徐常倒好，不但把局势掰扯得明明白白，连后路、防线、甚至出兵路线都安排得妥妥当当。 孙乾咽了口唾沫，看向徐常的目光里满是叹服。 简雍也坐直了身子，再也不见那副懒洋洋的模样。 刘备更是眼中精光暴涨。 他想起这些日子，徐常一桩桩一件件，皆是算无遗策。 不但能运筹帷幄决胜千里，更能将这乱局中的利害剖析得如此通透。 这等人才，岂止是张良？ 简直是张良再加半个韩信啊！ “子恒，”刘备声音微颤，“你不但运筹帷幄，更能将这局面剖析得如此透彻。备得子恒，真乃天幸！” 徐常拱手：“使君谬赞。“ 刘备摆摆手，一掌拍在案上，震得茶盏一跳。 “好！就依子恒所言！“ 他站起身，玄色大氅无风自动。 “云长领沛郡太守，留守小沛，统领豫州吏事；翼德往九县，威慑臧霸；子龙赴下邳，收治溃兵，防范袁术——“ “备亲往郯县，探陶公之病！“ 众人齐齐抱拳：“诺！“ 徐常却未应声。 他望着堂外渐沉的天色，心头思绪万千。 徐州五郡，琅琊被臧霸占据，广陵袁术袭扰，彭城被曹操屠成白地，东海又被昌豨割据大半。 算来算去，刘备真正能握住的，起初不过下邳一郡。 昌豨占据羽山以北，历城、赣榆、祝其等县皆在其手，形同国中之国。 此人虽在历史上与刘备交好，甚至为刘备数次反叛曹操，但在这个位面—— 徐常只能在心里道一声抱歉。 昌豨哥，谁叫你实力最弱，又恰好占了东海半个郡呢？ 新官上任三把火，总要找个开刀的。 臧霸兵强马壮，当以拉拢为主；袁术、曹操暂且惹不起；陶谦旧部需要安抚。 唯独昌豨，既无强兵，又无大名，偏偏割据一方，正是立威的最佳靶子。 待刘备领徐州根基稳固后，便拿此人开刀。 唯有雷霆手段，方能让徐州那些阳奉阴违的世家豪强知道—— 这徐州，换了主人。 徐常收回目光，望向北方。 ----------------- 与此同时 徐州，东海郡治，郯县。 陶谦府邸内，药味浓得呛人，熏得人脑仁发胀。 病榻上，陶谦半靠着软垫，脸色竟比前几日红润了几分。 他正拉着两个儿子的手，低声嘱咐着什么。 长子陶商、次子陶应跪在榻前，眼眶通红，泪珠子啪嗒啪嗒砸在青砖地上。 “父亲，您这几日气色好了许多，定能挺过去……“ “蠢话。“ 陶谦摆摆手，声音虽弱，却透着一股久违的干脆，“老夫自己的身体，自己清楚。” “去罢，早些准备，该收拾的收拾，该打点的打点。记住，莫要在人前失了分寸。“ 两个儿子对视一眼，眼泪又涌了出来。 “孩儿……告退……“ 二人哽咽着磕了头，跌跌撞撞退了出去。 门帘落下，隐约还能听见门外压抑的恸哭声。 屋里刚静下来，门外便传来急促的脚步声。 “使君！“ 别驾糜竺与典农校尉陈登快步走入，见陶谦精神尚可，先是一怔，随即双双跪倒在榻前。 “使君身子……“ “快不行了。“陶谦截断他，指了指榻边的席子，“坐近些，老夫有要事交代。“ 糜竺膝行上前，眼眶已红了：“使君吩咐，竺万死不辞！“ 陈登也凑近，神色凝重。 他比糜竺冷静得多，可看着陶谦这副模样，心里也明白——徐州的天，要变了。 陶谦深吸一口气，忽然一把攥住糜竺的手。 “我死之后，汝等当迎刘备入徐州。“ “此州非刘备不能定也！” 说完，陶谦闭上眼，脑海中闪过的，是这几日病榻上断断续续听到的消息。 刘备在沂水渡口，硬扛曹操六天六夜。 刘备分兵九县，不是抢地盘，是收拢流民、掩埋尸骨、开仓赈粮。 刘备追击曹操，于禁被擒，曹军丧胆。 而曹豹呢？ 吕县大败，弃军先逃，缩在下邳盘算拥立之事。 两相对比，云泥之别。 陶谦心中一声长叹。 此等仁君，才是徐州所需。 相比于此刻陶谦的真心认定，自己找到了一个值得把徐州托付出去的人。。 历史上的那位陶恭祖，却从未如此笃定过。 彼时他两个儿子，陶商、陶应，皆是平庸之辈。 偌大的徐州，交给他们，等于送他们去死。 而帐下诸将，曹豹贪鄙，臧霸跋扈，昌豨割据。 环顾四方，竟无一人可托。 刘备那时实力最弱。 关张赵虽有勇名，兵马不过数千。 但在陶谦眼里，这恰恰是优点。 弱，便易控制。 弱，便不敢翻脸。 弱，便不得不承他陶谦的情，不得不护他陶谦的儿子。 所以历史上，陶谦让徐州给刘备，纯粹就是矮子里拔高个。 是一笔精明的政治投资。 用一州之地，换两个儿子后半生的平安。 他从未真心觉得刘备能定徐州。 只是别无选择罢了。 可此位面，不同了。 曹操二征徐州，刘备不仅扛住了，还反手追击，活捉于禁。 这等军事手段，远超陶谦预期。 更难得的，是那九县之政。 别人趁乱占地盘，刘备却在整饬吏治、安抚流民。 这等仁德之心，在乱世里比黄金还稀罕。 而糜竺在听完陶谦的嘱托后垂泪颔首：“使君放心，竺定照办！“ 陶谦点点头，又看向陈登。 “元龙……“ “登在。“ “老夫在徐州六年，无甚恩德加于百姓，攻战两年，血肉捐于草野，此皆我之罪也。“ 这话听得糜竺眼泪直流，泣不成声。 陈登却眨了眨眼，没接话。 他太了解陶谦了。 眼前这老头，此刻说得声泪俱下，仿佛是个忏悔的慈祥长者。 可陈登清楚得很，年轻时的陶恭祖是何等人物——性情爆裂，手段狠辣，当年唆使阙宣称帝、挑唆其攻掠兖州边境，再反手将其攻杀，吞其部众财货，哪一件不是心狠手辣？ 这老头从来就不是善茬。 眼下这般作态，不过是鸟之将死其鸣也哀。 果然。 陶谦话锋一转，眼底忽然闪过一丝厉色。 “但老夫死前，还有一事未了。“ 他颤巍巍地从枕下摸出一卷帛书，递给陈登。 “元龙，你且看看。“ 陈登双手接过，展开一瞧，瞳孔骤然收缩。 帛书上只有寥寥数字—— “除曹豹，迎刘备。“ 糜竺也瞥见了，倒吸一口凉气：“使君，这……“ “曹豹此人，不能留。” 陶谦的声音陡然冷了下来，哪还有半分方才的颓态？ 陈登眉梢微动，没有说话。 麋竺却是一怔，忍不住出声：“使君——” 陶谦抬手止住他，声音不大，却不容置疑。 “老夫与曹豹同出丹阳，他是什么品性，我比你们清楚。” “此人器量狭小，贪利寡谋，若只是无能倒也罢了。” “可他偏手握丹阳精兵，又自恃是老夫旧部，老夫在时他就敢闭门不纳客军，老夫死后，他会甘心听命于刘备？” 陶谦喘了口气，胸膛起伏间挤出几声干涩的咳嗽。 “他不敢反我，却一定不会服刘备。” 咳嗽过后，陶谦的声音又低了几分，像是在自言自语。 “况且，他竟动过拥立商儿、应儿的念头。” 麋竺脸色微变。 陶商、陶应是什么材料，在场众人都清楚。 这兄弟俩若是生在太平年间，凭父辈荫庇，在徐州做一方富家翁倒也够了。 可如今是什么世道？徐州是什么地方？把这两个儿子推到徐州牧的位置上，跟送他们去死没区别。 拥立？那是要害死他陶谦的儿子。 “前番吕县之败，是他咎由自取。” “许耽与他割席，他不悔，万余精兵折损过半，他不思整军图强，只蹲在下邳盘算如何争权——这等人物，留着也是祸害。” 陶谦把目光重新投向陈登。 “若曹豹还是当初手握两万精兵、与许耽互为表里的曹豹，老夫或许还要忌惮他几分。” “如今他兵不过七千，许耽又已归了刘玄德，丹阳系一分为二，此时不除他，更待何时？” 堂中一静。 糜竺张了张嘴，没敢出声。 陈登却缓缓握紧了那卷帛书。 他早就看不惯曹豹。 吕县一战，万余丹阳精锐被曹操伏兵打得溃不成军，泗水为之不流。 那曹豹身为统帅，竟不战先逃，丢下将士独自坐船逃命。 这等废物，陈登恨不得亲手宰了他。 更何况如今曹豹与许耽决裂，丹阳兵折损过半，只剩七千残兵缩在下邳。 一个残废，也配拥立徐州牧？ “使君，“陈登沉声道，“登明白了。“ 这时，陶谦又咳了两声，从枕下摸出一块铜符和帛书，一并塞给陈登。 “此帛书中，是几个老夫同乡出身的校尉的名册。” “他们都是老夫的同乡，只认老夫。曹豹身边的亲卫，大半出自这几人麾下。” “元龙你持铜符和帛书去见他们，他们自会知道该怎么做。” 陈登将铜符与帛书一并收入怀中，重重叩首：“登，定不辱命！“ 陶谦长舒一口气，像是卸下了千斤重担。 他重新躺回枕上，望着帐顶的雕花，喃喃道： “迎玄德，除曹豹。勿负徐州。” 陶谦的话音渐弱，眼皮缓缓沉下。 “使君！“ 糜竺扑上前，泪如雨下。 陈登跪在原地，低头看着怀中那卷染着陶谦体温的帛书，久久未动。 兴平元年冬十月（公元194年），陶谦病逝于郯县州牧府，享年六十三岁。 消息传出，郯县全城举哀。白幡挂满了州牧府的门楣，缟素从大堂一路铺到府门外。 麋竺与陈登一面操办丧事，一面遣快马分赴各郡报丧。 也就是在这时，一支从沛县方向来的队伍，正沿着沂水西岸的官道，日夜兼程往郯县赶来。 为首之人，正是刘备。