第一百零三章：边市还没开，号牌先有人卖

宋砚辞要去北境的消息传出来时，监察司后院难得安静了一阵。 然后，赵大夫第一个点头。 “好。” “就他。” 宋砚辞合着扇子，看向赵大夫。 “赵大夫，你答应得是不是太快了？” 赵大夫淡淡道： “你身子骨好。” “能折腾。” 宋砚辞笑了一声。 “我听着不像夸。” 陆寻靠在椅子上，很诚恳地道： “你该知足。” “赵大夫一般不夸人。” 赵大夫看了他一眼。 陆寻立刻闭嘴。 青竹坐在小案边，正在替宋砚辞写一张归路凭。 她写得很认真。 姓名。 宋砚辞。 去处。 北境榆关边市。 随行。 监察司校尉二人，宋家商队护卫六人。 所带之物。 苏记尺样一副。 五清简本三十份。 归路凭简样二十份。 期限。 一月内回京。 若边市有变，先报监察司。 中途若病、伤、遇险，可先返。 写到最后，青竹停笔。 “宋公子，你家中谁知晓？” 宋砚辞一怔。 “我家中？” 他想了想。 “宋家老管事。” 青竹抬头。 “要写名。” 宋砚辞忍不住笑。 “连我也要写这么清？” 青竹点头。 “归路凭不是只给别人用。” “你出远门，也该有归路。” 这话一落，宋砚辞的笑意慢慢收了一点。 他低头看着那张纸。 忽然觉得有些暖。 他平日里走南闯北，出入商道，从来都是轻装上路。 哪里有谁给他写过归路？ 从前他以为，自己这种人不需要。 如今看着青竹一笔一笔写下，才发现，原来写清归路，不是因为人弱。 是因为有人盼你回来。 宋砚辞收起扇子，在纸上按了手印。 “好。” “宋某有归路了。” 苏云卿从旁边取出一个细长木匣。 匣中放着两把尺。 一把是苏记柜上的尺样。 一把是新做的边市尺。 尺身上刻着小字。 尺在手上。 短一寸，不入市。 宋砚辞拿起来看，笑道： “苏掌柜这尺，去了北境怕是要得罪人。” 苏云卿道： “尺不得罪人。” “短尺才得罪人。” 陆寻点头。 “这句好。” 青竹刚要写，赵大夫已经看过来。 陆寻立刻道： “我没说让她写。” 青竹默默把那句记在心里。 没有落笔。 赵大夫这才满意。 宋砚辞把尺收好，又接过青竹整理的五清简本。 那简本比鸿胪寺正式五清单短得多。 没有长句。 只有能贴在棚口的白话。 马牌。 马在哪里，几匹，几等，谁验。 货牌。 货叫什么，多少，能不能卖。 价牌。 价从哪里来，哪日价，含不含运费。 责牌。 谁牵，谁喂，谁验，谁签。 禁物牌。 锅是锅，刀是刀。能补锅，不能教打刀。 工牌。 人不是货。做什么，几日，多少钱，写清。 归路牌。 想回，能回。无归路凭，不得带走。 宋砚辞看完，轻轻敲了敲扇骨。 “这东西，边市商人能看懂。” 青竹道： “看不懂就回来改。” “不要让它变成北境谜语。” 陆寻笑了。 “这句你自己记。” 青竹低头写下： 不要让五清变成北境谜语。 赵大夫看见了，没拦。 因为这次陆寻没说话。 …… 三日后。 宋砚辞出京。 他走得不算隆重。 没有锣鼓。 没有大队官兵。 只有两名监察司校尉，六名宋家护卫，两辆车。 一辆装行李。 一辆装纸。 茶摊老板听说他去北境，特意赶来送行。 手里还拎着一包茶叶。 “宋公子，路上喝。” 宋砚辞接过，闻了一下。 “好茶？” 茶摊老板神色一僵。 “边路风大。” “喝好茶浪费。” 宋砚辞：“……” 炊饼汉子也来了。 塞给他一包炊饼。 “路上吃。” 宋砚辞拿起一块，敲了敲车板。 声音很脆。 “这是饼，还是防身器？” 炊饼汉子认真道： “两用。” 青竹没忍住，偏过头笑了一下。 苏云卿把木匣递给宋砚辞。 “尺样别丢。” 宋砚辞道： “人在尺在。” 赵大夫冷冷道： “人回来，尺也回来。” 宋砚辞点头。 “这话更实在。” 陆寻站在门边，没有往外走。 赵大夫不许他送太远。 他看着宋砚辞，声音不高。 “边市第一场，别急着争赢。” 宋砚辞问： “那争什么？” 陆寻道： “争写清。” 宋砚辞笑了。 “懂了。” “宋某此去，不打架。” “只看谁想把字写浑。” 陆寻点头。 “还有。” “别被北境官员的苦脸吓住。” “他们人少，事多，风又硬。” “很多坏规矩，未必全是坏心。” “能改就改。” “该抓再抓。” 宋砚辞看着他。 “你不去，话倒一点不少。” 赵大夫脸色一黑。 陆寻立刻退后半步。 “我说完了。” 宋砚辞上车前，回头看了一眼众人。 扇子在掌心一敲。 “诸位。” “等我从边市带些新鲜笑话回来。” 青竹认真道： “也带账……” 她说到一半，忽然想起用户……不对，是陆寻常说的，别总查账。 于是改口。 “带明白事回来。” 宋砚辞笑道： “好。” “带明白事。” 车轮滚动。 一行人出了京城。 青竹站在门口，看着车影远去，心里有些空。 陆寻轻声道： “路写清了。” “人还是会担心。” 青竹点头。 “嗯。” 苏云卿也望着那条路。 她忽然低声道： “所以才要写。” …… 北境榆关，比京城冷得多。 宋砚辞到的时候，已是十余日后。 风像刀子。 刮在人脸上生疼。 城墙低沉厚重。 墙外是大片灰黄的旷野。 再远处，是草原起伏的线。 榆关边市设在城北三里外。 旧市墙还在。 许多年未用，墙角长了枯草。 如今重新开市，边军和市监官忙得脚不沾地。 马棚搭了一半。 货棚竖了柱子。 价牌墙还没刷完白灰。 责牌案倒是摆出来了，只是上面空空荡荡。 禁物棚外堆着木箱。 工牌桌和归路桌最可怜。 两张桌子摆在角落里。 风一吹，桌腿都晃。 宋砚辞下车，看了半晌。 “这地方……” 监察司校尉问： “如何？” 宋砚辞拢了拢披风。 “很适合让京城那些写漂亮文章的人来吹两日风。” 校尉低头笑了一下。 市监官曹端迎了上来。 他三十多岁，脸被风吹得发红。 眼底全是血丝。 “宋公子？” 宋砚辞拱手。 “曹大人。” 曹端松了一口气。 “可算到了。” “京里说宋公子懂商事。” “快帮我们看看。” 宋砚辞看着远处乱糟糟的人群。 “看起来，已经有人比我先帮你们看了。” 曹端一愣。 “什么意思？” 宋砚辞抬手一指。 边市南门外，排着一队商人。 大雍边商有。 乌桓小商也有。 还有几名赶马的草原汉子。 队伍前头，一个穿灰袄的牙头正拿着一串木牌叫卖。 “入棚号牌！” “今日不买，明日排到后晌！” “好马优验，货车先看！” “普通号五十文。” “优验号一两银！” 曹端脸色一变。 “谁让他卖的？” 旁边一个边军小卒低声道： “曹大人，是邢三。” “他说替市棚分流。” 曹端怒道： “我什么时候让他卖号了？” 宋砚辞已经走了过去。 邢三嗓门很大。 见有人过来，还以为是买牌的。 “几位要普通号还是优验号？” 宋砚辞笑道： “优验号怎么优？” 邢三看他衣着不凡，立刻热情起来。 “公子一看就是明白人。” “这边市新开，规矩多得很。” “没号，进不去棚。” “普通号排着等。” “优验号嘛……” 他压低声音。 “马先验，货先过。” 宋砚辞点点头。 “听着不错。” 邢三笑得更开。 “公子来几张？” 宋砚辞问： “这牌谁发的？” 邢三道： “自然是市棚。” “谁收钱？” “我们替市棚收。” “收了排第几？” “看牌。” “没买能不能进？” 邢三笑容微顿。 “那自然不方便。” 宋砚辞又问： “市棚存根呢？” 邢三脸色变了变。 “什么存根？” 宋砚辞笑意淡下来。 “号牌有牌，就该有根。” “谁发出去，发给谁，收没收钱，都要有根。” “你没有？” 邢三不耐烦了。 “公子若不买，别挡别人。” 宋砚辞回头看向曹端。 “曹大人，五清里有卖号这一清吗？” 曹端脸色铁青。 “没有。” 邢三一听，才发现后面站着市监官。 他脸色骤变。 “曹……曹大人。” 曹端快步上前，一把夺过木牌。 上面刻着： 榆关边市入棚号。 旁边还盖了红印。 看着像模像样。 曹端仔细一看，脸更黑了。 “这是假的！” 邢三立刻喊冤。 “大人，小人也是为边市分忧。” “人这么多，不排号怎么行？” 宋砚辞道： “排号可以。” “卖号不行。” 邢三急道： “那总得有人管吧？” 宋砚辞看着他。 “官府让你分忧，不是让你分银。” 周围有人低低笑了。 乌桓小商听懂了半句，也跟着咧嘴。 邢三脸涨得通红。 “我没强买强卖！” 人群里一个赶车的边商立刻喊： “你刚才说不买号不让进！” 另一个乌桓小商也用生硬汉话道： “他说，没号，马饿死外面。” 人群顿时哄起来。 曹端脸色又羞又怒。 “拿下！” 边军小卒立刻上前，把邢三按住。 邢三还想挣扎。 “曹大人！小人真是替你们管事！” 宋砚辞淡淡道： “替官府管事，先写谁许你管。” “写不出来，就是冒名。” 邢三彻底不吭声了。 …… 号牌刚收，另一处又吵起来。 货棚旁边，一排摊位已经用木桩划好。 几个商人围着一名小吏争执。 “说好三尺摊位！” “这连两尺半都不到！” “还收三尺的钱？” 小吏满头是汗。 “都是照线划的。” 宋砚辞看向曹端。 曹端脸色已经麻了。 宋砚辞叹了口气。 “曹大人，你这边市还没开，倒是处处都很热闹。” 曹端嘴唇发苦。 “宋公子。” “人手实在不够。” “旧市多年不用，摊位线也是临时划的。” 宋砚辞没有骂他。 他只是回头，从车上取来苏记尺样。 木匣打开。 尺身干净。 刻字清楚。 曹端看着那尺，有些疑惑。 “这是？” 宋砚辞道： “京城苏记尺样。” “不是官尺。” “但能让人看得懂。” 他说完，走到摊位前。 把尺往地上一放。 一量。 果然不足。 说三尺，实际只有二尺四寸。 那商人立刻喊： “看吧！” 小吏脸都白了。 “我……我按旧线划的。” 宋砚辞又量了旁边几个。 有二尺五的。 有二尺六的。 没有一个足三尺。 曹端脸色彻底沉下来。 “谁划的线？” 小吏低头不敢说。 宋砚辞看向被按在一旁的邢三。 “邢三。” “你是不是也帮着分摊位了？” 邢三眼神躲闪。 “我……我只是指了指旧线。” 宋砚辞笑了。 “旧线短，新钱足。” “你这生意不错。” 人群里顿时骂声四起。 “原来又是他！” “摊位短尺，还敢收三尺钱！” “这跟京城短布尺有什么两样？” 宋砚辞把尺举起来。 “曹大人。” “边市绢帛要验尺。” “摊位也要验尺。” “商人站的地方都短，后面卖的货就很难不短。” 这话一落，曹端像被人敲了一下。 他沉默片刻，重重点头。 “来人。” “重划摊位。” “以边市公尺丈量。” “未有公尺前，暂借苏记尺样比对。” “已收摊位钱的，不足补尺。” “补不了，退钱。” 人群立刻叫好。 那个乌桓小商也喊了一句： “大雍连地也验尺？” 宋砚辞看向他。 “马都验腿。” “摊位凭什么不验尺？” 乌桓小商愣了一下。 随即竖起大拇指。 “这句，明白。” 宋砚辞笑了笑。 “明白就好。” …… 当天午后，榆关边市外贴出第一张边市明白牌。 字是曹端写的。 宋砚辞改过。 最后贴出的版本很短。 边市试开，棚口排号不收钱。 号牌由棚口发，有存根。 卖号、代插队、许诺优验，皆作废。 摊位按尺量，不足补尺，不能补则退钱。 五清不是收钱名目。 边市不是牙行生意。 明白牌贴上去，人群围了一圈又一圈。 有人念。 有人问。 也有人拍手叫好。 曹端站在旁边，脸色还是很难看。 宋砚辞走过去。 “曹大人不高兴？” 曹端苦笑。 “惭愧。” “京里五清单送来，我还觉得写得太细。” “今日才知道，不细不行。” 宋砚辞道： “边市风大。” “话一散，就容易变味。” 曹端点头。 “今日若不是宋公子到了。” “号牌和摊位，怕是要先乱起来。” 宋砚辞摇头。 “不是我到了才乱。” “是本来就乱。” “我只是刚好看见。” 曹端沉默。 片刻后，他向宋砚辞一拱手。 “请宋公子继续看。” 宋砚辞回礼。 “我只看哪里写不清。” “真要改，还得曹大人自己撑住。” 曹端看着那张明白牌。 眼神慢慢定了些。 “撑。” “都到这一步了，不撑也得撑。” …… 傍晚。 榆关风更冷。 马棚终于搭好。 货棚也重新划线。 号牌不再收费，由棚口小吏发放。 每发一块，就撕一张存根。 号牌上写人名、货名、入棚时辰。 宋砚辞站在旁边看了半个时辰。 确认小吏写得还算清楚，才松了口气。 就在这时，远处传来马铃声。 一小队乌桓马队从北边缓缓而来。 不过二十来匹马。 每匹马脖子上，都挂着一块木牌。 木牌上写着汉字。 已验。 可战。 宋砚辞眯了眯眼。 曹端也看见了，脸色一下变了。 “马棚今日刚搭好。” “还没开始验。” 宋砚辞合上扇子，轻轻敲了敲掌心。 “号牌刚收。” “马牌又来了。” 那队乌桓人停在边市门口。 为首之人翻身下马，用不算熟练的汉话道： “我等奉阿史那正使之命，先送样马入市。” “此二十匹，皆为草原可战良马。” “牌已写明。” 宋砚辞看着那一串“已验”“可战”。 忽然笑了。 “谁验的？” 那乌桓人一怔。 宋砚辞又问： “在哪里验的？” “何时验的？” “哪位马官签的？” “存根在哪？” 四句话落下。 边市门口，一下安静。 曹端看着宋砚辞，心里忽然定了。 因为他知道。 真正的边市第一场。 来了。