第1章 下午好，红后

纽约，曼哈顿中城。 四十七层的落地窗外，整座城市的天际线被切割成一块块不规则的灰蓝色。远处，沃特大厦的巨型屏幕正循环播放着祖国人的公益广告——那张完美无缺的笑脸占据了半个街区的视野，像一尊不会眨眼的神像。 顾渊坐在办公桌后面，没看那块屏幕。 他在看面前的报表。 “……综合以上数据，保护伞安保在北美地区的业务覆盖率已经达到百分之十二点三，相较于去年同期增长了——“ “行了。“顾渊抬手打断了秘书的汇报，往椅背上靠了靠，“林姐，后面那些数字你直接发我邮箱就行，别念了，听着怪累的。“ 站在办公桌对面的女人叫林可盈，四十出头，干练短发，戴一副金丝边眼镜，是跟了顾渊快八年的老人。她合上文件夹，推了推眼镜框：“顾总，这是您自己要求每季度口头汇报的。“ “我当时脑子不清楚。“ “您每次都这么说。“ 顾渊笑了一声，从桌上拿起一只马克杯喝了口凉透的咖啡，皱了下眉头又放回去：“今天下午还有什么安排？“ “三点钟跟布鲁克林第七区警署的采购负责人有个电话会议，关于社区安保外包的续约。四点半，切尔西那边有个客户要当面谈，说是私人庄园的安防升级。“林可盈翻了一页备忘录，“另外，沃特集团的人上周又发了一封合作邀请函，措辞比上次客气了不少，问我们有没有兴趣承接超级英雄公开活动的外围安保。“ “沃特的？“ “对。这是今年第三封了。“ 顾渊转着手里的钢笔，没急着回答。 保护伞安保，注册全称是UreSeCUritySOlUtiOnS，总部就在曼哈顿这栋不算起眼的写字楼里。对外的业务范围写得很朴素——企业安保、私人护卫、安防系统集成、危机处理咨询。 放在超级英雄满天飞的世界里，这就是一家再普通不过的安保公司。 没有超能力者坐镇，没有五号化合物加持，连员工体检报告都干干净净。 就是这么一家公司，十年时间，从一间租来的办公室做到了北美安保行业的前五。不声不响，闷头赚钱，从来不跟超人类沾边。 沃特集团注意到他们，是迟早的事。 “回他们，“顾渊把钢笔搁下，“就说我们的业务方向跟超人类活动不兼容，感谢好意，婉拒。“ “跟上次一样的措辞？“ “换个说法，别让人觉得我们是复制粘贴的。你比我会说话，你看着办。“ 林可盈点了下头，在备忘录上记了一笔。 顾渊看了她一眼：“今天的事就这些？“ “就这些。“ “那你先回去歇着吧，下午的电话会议我自己打。“ 林可盈收好文件夹，走到门口的时候停了一下，回头看了他一眼：“顾总，您今天状态不太一样。“ “哪不一样？“ “说不上来。“林可盈想了想，“就是感觉您今天……心情挺好的。“ 顾渊笑了笑，没否认，也没解释。 林可盈没多问，带上门出去了。 办公室安静下来。 顾渊在椅子上坐了大概三十秒，脸上那点轻松的笑意没有收，但眼神变了。他的目光落在办公桌右手边一个不起眼的抽屉上——那个抽屉没有把手，表面跟桌面融为一体，不仔细看根本发现不了。 他伸手按了一下抽屉底部的某个位置。 一声极轻的气压释放声。 抽屉弹开一条缝，里面只有一样东西：一块巴掌大的黑色金属板，边角圆润，表面没有任何标识。看着像个没开机的平板电脑，又像一块造型古怪的镇纸。 顾渊把它拿出来，放在桌面上。 这东西跟了他十年。 十年前，他还不叫顾渊。准确地说，十年前他还在另一个世界，过着另一种人生，然后毫无征兆地睁开眼，发现自己躺在纽约一间廉价旅馆的床上，兜里揣着一个陌生的身份证件和这块黑色金属板。 金属板在他手指碰到它的那一刻亮了一次，投射出一段文字。 内容他到现在都记得，一个字不差—— 保护伞公司已绑定宿主。全球基础设施框架已部署完毕，核心模块处于休眠状态，预计解锁时间：3650天。当前可用功能：基础安保运营、常规人员招募、民用级安防设备生产。请在解锁完成前建立足够的商业基础和社会身份掩护。 三千六百五十天。 整整十年。 他花了头两年搞明白自己到底在哪——一个超级英雄是企业产品、超能力来源于一种叫五号化合物的药剂、全球最大的超人类管理公司叫沃特国际的世界。黑袍纠察队的世界。 他花了接下来的八年，老老实实地经营一家安保公司。 招人，接单，跑业务，跟政府部门打交道，跟同行竞争，跟客户扯皮。一步一步，把保护伞从一个空壳撑成了一家真正有血有肉的企业。 不是因为他有耐心。 是因为他没有选择。 系统说得很清楚——核心模块休眠期间，他手里只有最基础的东西。没有生化武器，没有暴君，没有舔食者，没有T病毒，什么都没有。就是一家干干净净的安保公司，连把像样的军火都造不出来。 十年。 他等了十年。 而今天—— 顾渊低头看了一眼手表。下午一点四十七分。 金属板的表面开始发生变化。 那层哑光黑色的涂层下面，有什么东西在亮。不是屏幕的光，更像是某种液态金属在表层下流动，形成一个缓慢旋转的图案。 保护伞的标志。 那个红白相间的八角形。 顾渊看着它成型，呼吸平稳，手指却不自觉地攥紧了椅子扶手。 金属板震动了一下。 然后，他的整张办公桌亮了。 一道淡蓝色的全息光幕从桌面中央升起，大约半米高，上面飞速滚动着密密麻麻的数据流。 同时，一个声音响了起来。 “早上好，顾先生。” “我是红后。保护伞公司核心智能管理系统，今日正式上线。” 顾渊靠在椅背上，看着全息光幕上飞速滚动的数据，嘴角动了一下。 “等你等了十年，你就给我来一句早上好？” 红后没有停顿：“严格来说，纽约当前时间是下午一点四十八分，“早上好“是我预设的首次问候语。如果您介意，我可以更正为“下午好“。” “不用了。“顾渊摆了下手，“听着还怪亲切的。说正事吧，情况怎么样？“ 全息光幕上的数据流停止了滚动，重新排列成几个清晰的板块。 红后的声音变得条理分明： “保护伞公司全球基础设施状态报告” “地表层：全球范围内共计二十三处注册办事机构，覆盖北美、欧洲、东亚及东南亚主要城市。员工总数四千七百余人，均为常规雇员，不知晓核心模块的存在。这一部分在过去十年中由您亲手搭建，运转正常，财务健康。” “地下层：全球范围内共计十一处地下蜂巢设施，今日全部完成解锁。蜂巢设施与地表办事机构之间通过独立的加密通道连接，物理入口经过伪装处理，常规手段无法探测。” 顾渊听到“十一处”这个数字的时候，手指在扶手上轻轻敲了两下。 “十一处。比我预想的多。” “系统在休眠期间根据全球地缘格局自动完成了选址和建设，”红后说，“您不需要担心暴露风险。每一处蜂巢的地表伪装都经过反复验证，包括假的地质勘探报告、虚构的地下管线图纸以及对应的市政备案文件。在纸面上，这些地方什么都没有。” “好。纽约这个呢？就在我脚下？” “是的。纽约蜂巢位于本大楼地下第四层至第十二层，总面积约两万八千平方米。这是十一处蜂巢中规模最大的一个，也是当前唯一一个配备了现成作战单位的设施。” 全息光幕切换了画面。 一个三维的地下结构图浮现出来——层层叠叠的走廊、实验室、储藏区、培养舱，像一座倒扣在地下的金字塔。顾渊盯着那个结构图，目光在几个标红的区域上停留了一会儿。 “现成的作战单位，“他重复了一遍，“具体是什么？”