第6章 你怎么这么快？

不知过了多久。 脚下突然触及实地。 伊森身体微微一晃，迅速稳住重心，睁开眼。 入目是一片雾气弥漫的陌生林地。 参天古木遮天蔽日，枝干扭曲缠绕，浓密的枝叶交织成一张巨大的网，将阳光切割成细碎的光斑，零散地洒在覆盖着腐叶的地面上。 空气中弥漫着潮湿的腐殖味和不知名花草的怪异香气，耳边传来细碎的虫鸣，却看不到任何生灵的踪迹。 更诡异的是，周围的景象仿佛在无声地扭曲。 刚才还在左侧的古树，眨眼间便出现在了身后；脚下的小径明明朝着前方延伸，走了几步却发现又回到了原点；甚至连光线的方向都在不断变化，时而从上方洒落，时而从侧面穿透，让人根本无法判断方位。 “乱向幻境？”伊森挑了挑眉，低声自语，“方向是乱的？嘿，一般人还真不好处理这种东西，还好我有挂。” 无需思考，无需参照，东南西北四个方位如同本能般清晰呈现。 伊森嘴角勾起一丝弧度。 他没有犹豫，抬脚朝一个方向走去。 沿途的雾气越来越浓，古木的枝干扭曲得更加诡异，甚至有几棵树的树干上浮现出模糊的人脸轮廓，嘴巴张合，发出细碎的呓语。 伊森看都不看。 没多久，眼前的雾气骤然消散。 扭曲的林地消失了，参天古木消失了，那些诡异的人脸和呓语也统统消失了。 光芒散去，触感回归。 伊森脚踩着冰冷、刻满黯淡符文的黑色石板地面，眼前的景象清晰起来。 巨大的穹顶之下，是广阔的空间。 中心矗立着一个巨大的、由纯净水晶构筑的法阵基座。 法阵核心悬浮着一团缓缓旋转的氤氲雾气，呈现出一种非蓝非紫的神秘光晕。 伊森双脚落在那冰冷的符文地面上时，之前那个说话的人影手中那杯散发着清冽植物香气的热茶，正平稳地悬浮在几只灵活的触腕之间。 那只拿着杯子的触腕在伊森身形完全清晰的瞬间，猛地一僵！ “噗嗤！” 茶杯里的热茶因触腕主人那难以想象的剧烈震动，泼洒出大半。 滚烫的淡绿色液体浇在袍子上，发出轻微的“滋滋”声，腾起一小片白雾，顺着墨绿布料流淌滴落在地，碎成细小的水珠。 那只失态的触腕像被烫到似的，嗖一下缩回袍子深处。 伊森站在原地，目光看向他。 那兜帽的身影剧烈地小幅度抖动着，如同里面有什么东西在高速震颤。 几秒钟后，一个沙哑得像是被劣质烟草熏了几百年的声音，带着极力压制却依然无法完全掩饰的尖锐惊颤，从兜帽的阴影里硬挤出来： “......你怎么这么快？” 伊森微微垂首，语气恭敬却不卑不亢：“我也不知道。只是朝着一个方向走，走着走着，雾气就散了，眼前就出现了这里。” 绿袍人沉默了片刻。 那只触腕把软布塞回袍内，另一只触腕从旁边石台上重新摄起一只新的茶杯。 伊森这才注意到，那石台上居然摆着一整套茶具，精致小巧，与这冰冷肃穆的巫师塔内部格格不入。 “乱向幻境，”绿袍人的声音恢复了那种冰冷的质感，但仔细听，仍能察觉到一丝残留的波动，“设立至今两百七十年，最快走出记录一百五十七息。那是当年三等巫师学徒梅林·凯恩在正式晋升巫师前的测试。” 他顿了顿，兜帽的阴影对准伊森。 “你用了多久？七十七息而已，我加尔这辈子都没见过。不，我这辈子都没想过。” 加尔说完又沉默了。 “您是加尔巫师？” “我就是加尔。” 绿袍人的声音里带着一丝复杂的意味，“帝国唯一的三等巫师学徒，也是这座塔的主人。” 伊森微微躬身，保持着得体的礼节:“很荣幸见到您，加尔大师。” “荣幸？”加尔发出一声意味不明的轻笑，几只触腕从袍子下摆探出，灵活地卷起一块软布，擦拭着先前洒落的茶渍，“七十多息走出乱向幻境的人对我说荣幸，我怎么觉得这话该反过来说？” 伊森没有接话。 加尔沉默了几秒，墨绿罩袍无风自动，数根深褐色的触腕从袖管探出，末端缠裹着一枚拳头大小的水晶球。 水晶球内部丝雾流转，隐现星芒。 “手放上来！” 伊森依言上前，右手按上水晶球表面。 手掌贴在水晶球表面的瞬间，那原本缓慢流转的星雾陡然凝固。 下一秒， 水晶球内部爆发出刺目的光芒！ 那光芒呈现出纯粹的银白色，璀璨得如同浓缩的星辰，瞬间驱散了法阵基座周围所有的阴影。 氤氲雾气剧烈翻涌，整个水晶球表面开始浮现出密密麻麻的数字纹路。 数字急速跳动。 10、20、30、40...... 攀升速度没有丝毫减缓。 50、60、70...... 加尔那几只原本缩回袍内的触腕，如同被踩到尾巴的猫，猛地全部弹了出来，僵在半空。 80、90...... 数字还在涨。 95、96、97...... 最终，在“98”这个数字上，定格。 那银白色的光芒缓缓收敛，重新化作水晶球内部流转的星雾，唯有那个数字“98”清晰无比地烙印在球体表面，散发着淡淡的荧光，久久不散。 整个穹顶空间陷入死一般的寂静。 加尔那几只触腕依旧僵在半空，连最末端的细小微粒都停止了颤动。兜帽的阴影深处，传来一阵极其轻微的、如同老旧风箱被剧烈拉动却又极力压制的喘息声。 伊森收回手，目光落在那定格在“98”的数字上，又看向僵在原地的加尔，微微挑眉。 “加尔大师？” 没有回应。 “加尔大师？” “别吵！” 加尔的声音沙哑得几乎破碎，那只先前缩回去的触腕猛地探出，在空中胡乱挥舞了几下，又无力地垂落。 他抬起一只触腕，缓缓将兜帽掀开一角。 露出一张极度苍老的面孔。 皮肤呈现出深褐色的革质，布满深浅不一的褶皱，两只浑浊的眼睛此刻瞪得滚圆，直直地盯着水晶球上那个“98”，嘴唇剧烈颤抖，却一个字都挤不出来。 好半晌，他才艰难地咽了口唾沫，声音干涩得如同砂纸摩擦： “你......你知道这数字代表什么吗？”