第四十三章 空城迷局

张守一回到城中，怒气未消，却也无计可施。 次日，他带着随从来到校场，要检阅矩州守军。 吴天德奉命将一千名步兵列队操练，火枪齐鸣，硝烟弥漫，倒也颇有气势。 张守一看了一会儿，忽然指着几支火枪道：“拿一支来，某亲自试试。” 吴天德面不改色，递过一支改装过的火绳枪。 张守一端起枪，瞄准百步外的靶子，身边军士打燃火折子，引线嗤嗤燃烧，“砰”的一声巨响，弹丸飞出，却只打中靶子边缘，嵌入不深，力道远不如传闻中的“百步穿杨”。 张守一又试了几枪，射程和杀伤力都不尽人意，甚至不如军中常用的强弩。 他眉头紧皱，心中疑惑。 杨逍的火枪兵被传得神乎其神，原来也不过如此。 看来所谓“火器犀利”，多半是夸大其词。 他哪里知道，这些火枪的火药早已被调换了配比，威力大减。 “吴都尉，这火枪……便是矩州军的制式兵器？”张守一不动声色地问。 吴天德点头：“正是。将军，矩州穷僻，能造出这样的火器已是不易。以前打仗，全靠地形熟悉和将士用命，火枪不过是壮壮声势罢了。” 张守一心中已有了计较，不再多问。 又过了一日，张守一在府衙召集众将。 提出要去查看矿场，要郑坤、谢勇、吴天德等人带他进山。 几人面面相觑，推脱了一番。 张守一面色沉厉，搬出朝廷法度震慑，几人只好“勉强”答应。 次日清晨，张守一带上自己的三百名随从，郑坤、吴天德带上五百矩州兵士，谢勇带着几个本地族人做向导，一行人浩浩荡荡进了山。 山路越走越窄，两侧密林蔽日，瘴雾弥漫。 张守一骑在马上，心中渐渐发虚。 他常年生活在北方，没想到这西南大山如此崎岖艰险。 走了约两个时辰，前方忽然传来一阵古怪的哨声。 密林中，无数人影晃动，一个个戴着鬼怪面具的蛮人从树后探出头来，手持弓弩，口中发出呜呜咽咽的怪叫。 一个身材魁梧的蛮人站在高处，用生硬的汉话喊道：“唐人，回去！这是我们的地盘！再往前，杀无赦！” 张守一面色一寒，厉声呵斥道：“某乃朝廷官员，进山公干！谁敢阻拦？” 他转头看向郑坤：“郑都尉，带兵驱散他们！” 郑坤犹豫了一下，拱手道：“末将领命。” 他一挥手，带着前面的军士冲入密林。 不久，雾气腾腾的密林中便传来一阵阵惨叫声。 张守一大惊：“怎么回事？” 谢勇脸色煞白，颤声道：“张都尉，山里到处都是部落的陷阱！郑都尉他们怕是……怕是落入了陷阱。” 话音刚落，林中又传来几声竹哨。 紧接着，草丛中、树梢上、岩石缝里，无数毒蛇从四面八方涌来，吐着信子，嘶嘶作响。 “蛇！毒蛇！”谢勇的族人惊叫着，扔下兵器转身就跑。 谢勇也跟着跑，一边跑一边喊：“快跑！这是部落的驱蛇术！沾上就死！” 张守一的随从们吓得魂飞魄散，纷纷后退。 吴天德咬牙下令：“火枪兵，点火！射击！”火枪兵们点燃引线，对着毒蛇涌来的方向放了几枪。 枪声震耳，硝烟弥漫，毒蛇稍稍停顿，但很快又从另一侧涌来。 就在这时，林中射出无数细小的毒针，张守一身旁的几个随从闷哼一声，倒地抽搐，片刻便七窍流血而死。 吴天德一把拉住惊魂未定的张守一，大喝：“都尉，快撤！”拖着他转身就跑。 众人连滚带爬，沿着来路狼狈逃窜。 一路跌跌撞撞，不知跑了多久，终于出了山口。 张守一瘫坐在地上，大口喘着气，脸色惨白如纸。 他的三百随从，死伤数十人，剩下的也是惊弓之鸟，个个面如土色。 郑坤不知何时也从另一条小路回来了，身边只剩下一百来人。 他满身污泥，拱手道：“张都尉，末将无能，进山便中了陷阱，兄弟们死伤不少，好不容易才突围出来。” 张守一摆了摆手，已经没有力气追究。 回到府衙，张守一将自己关在房中，久久不出。 他彻底相信了许文举的话。 这矩州，根本不是什么富庶之地，而是一个被蛮族包围的险恶之所。 那些火枪不过是虚张声势，矿场更是难以掌控，心中已萌生退意。 思忖良久，张守一提笔给吕用之写信，禀报矩州情况。 “矩州穷僻，蛮夷环伺，火器威力平平，不若强弩。铁矿深藏雾瘴深山，蛮人擅长放蛊、用毒，十分难缠。若非派大军长期屯扎，很难掌控此地。” 又过了两日，许文举来到府衙，愁眉苦脸地禀报：“张都尉，府库钱粮所剩不多了。请都尉定夺。” 张守一语气愠怒：“府库空虚？你去征收税赋便是！” 许文举苦笑：“都尉，那些蛮族鬼主根本不认朝廷的税，只认杨将军的谕令，卑职也没有办法。要不……都尉派自己的人去？” 张守一想起进山时的惨状，心头一凛。 他看了看自己那些惊魂未定的随从，一个个缩头缩脑，哪里还敢去收税？ “罢了罢了。”张守一挥了挥手，“你先回去，节省开销。某自有计较。” 许文举拱手告退，心中暗笑。 又过了两天，吕用之的回信到了。 信中说，既然矩州火器平平、铁矿难采，不必过多浪费时间，他正在加紧筹建“莫邪都”军，已向高大帅禀告，调张守一回“莫邪都”军中任职。 张守一看了信，如释重负。 他立即让人收拾行装，准备启程。 消息传开，杨逍“恰巧”病愈归来。 杨逍来到驿馆，拱手道：“张都尉，实在抱歉。某旧伤复发，去山中养病，未能好好招待都尉，还请见谅。” 张守一看着眼前这个面色红润、精神抖擞的杨逍，心中五味杂陈。 他知道自己被耍了，却又抓不住把柄。 “杨将军客气了。”张守一挤出一丝笑容，“某奉命调任，矩州的事，还是请杨将军多费心吧。” 杨逍从袖中取出一块温润的玉石，双手递上：“都尉远道而来，某无以为敬，这块玉石是山中特产，不成敬意，还请都尉笑纳。” 张守一接过玉石，触手温润，成色极佳。 他心中暗暗吃惊。这杨逍，到底是个什么样的人？ “杨将军有心了。”张守一收起玉石，拱手道，“某回去后，自当向高帅、吕先生如实禀报将军在此间的艰辛。” 杨逍微微一笑：“多谢都尉。” 张守一带着随从，匆匆离开了矩州。 城门口，许文举站在杨逍身边：“将军，张守一就这样走了？” 杨逍望着远去的车队：“他走不走，由不得他。矩州的事，也由不得他们。传令下去，把山里的东西搬回来，工坊恢复生产。练兵不能停，火器不能断。”