第五十二章 半间药铺

“水龙帮的规矩。” 那为首的汉子，叼着草，斜着眼，把这话又重复了一遍。 罗十三的脸，当场就沉了。他养伤的这些日子，脾气没养好，腾地一下就要往前蹿，手已经按在了腰刀上。 江砚拦住了他。 他往前半步，把罗十三挡在身后，脸上堆着笑，那副怯生生、好说话的样子，又挂了出来。 “几位爷，”他拱手，“小本生意，刚开张，还没摸着门道。这"规矩"……是个什么章程?” 那汉子见他识相，下巴扬得更高了：“每月，二两银子，"平安钱"。逢年过节，另算。交了，水龙帮罩着你，没人敢来你这破铺子闹事。不交……” 他顿了顿，皮笑肉不笑地，朝铺子里那些刚摆上的药柜、药罐，扫了一眼。 意思，不言而喻。 — 二两银子。 江砚医馆开张一个月，刨去药本、房钱，攒下的，统共还不到一两。 二两“平安钱”，是要他的命。 罗十三在身后，气得直哆嗦。他江湖上滚了二十几年，最恨的就是这种吃拿卡要的地痞——他自己落魄时抢人盘缠，那叫“借”，是龙游浅水；这帮蛀虫盘剥良善，那叫“蛀”，是欺软怕硬。 江砚却不动声色。 他心里跟明镜似的。 硬碰，是下下策。当初在云中城硬顶卫家，险些把命搭进去，这教训他记着呢。人生地不熟，底细不明，一上来就跟地头蛇结死仇，是取死之道。 可全交，也不行。交了第一回，就有第二回、第三回，往后这铺子，就成了水龙帮的钱袋子，再没个宁日。 得拖。 “几位爷，”江砚陪着笑，从怀里摸出几十个铜板，塞了过去，“您看，小铺子实在没开张几天，这二两，一时半会儿，真凑不齐。这点散碎，先给几位爷买碗酒喝。容小的几日，把铺子盘活了，定不少了帮里的规矩。” 那汉子掂了掂那几十个铜板，嫌少，可到底是块肉。他斜了江砚一眼，把铜板揣进怀里。 “算你识相。”他一甩手，“三日!三日后我来收!凑不齐二两——” 他没再说下去，带着两个手下，大摇大摆地走了。 — “你怂什么!”罗十三气得直跺脚，“给他们钱?!那帮蛀虫!” “不给，今天这铺子就得砸。”江砚收起笑，神色淡淡，“你伤还没好利索，我一个人，打不过他们一帮子。” “可三日后呢?二两银子，你上哪儿凑?” 江砚没答。 他望着街上那汉子远去的背影，眼底那点怯懦，一丝丝褪了下去，沉淀出一种罗十三没见过的、冷静的东西。 “凑钱是小事。”他低声道，“摸清这水龙帮的底，才是大事。” “他们靠什么把持这镇子，帮里几号人，跟镇上谁有勾连，跟官面什么关系……这些不弄明白，就算我有钱给他，也只是个待宰的肥羊。” 罗十三似懂非懂地看着他。 他越来越觉得，自己这个结义兄弟，那张年轻的脸底下，藏着的心思，深得很。 — 凑钱的法子，没等江砚去想，自己就找上了门。 第二日午后，医馆冲进来一个人。 是镇西头开豆腐坊的王二，背上背着他七岁的小子，连滚带爬地冲进来，扑通就给江砚跪下了。 “江先生!救命!求您救救我家娃!” 那孩子，小脸烧得通红，人事不省，喉咙里呼噜呼噜地，喘不上气，嘴唇都紫了。 江砚一把搭上孩子的脉，心里咯噔一下。 是急惊风，又夹着喉间痈毒，堵了气道。这病凶险，来得又急，寻常的法子，缓不济急。 “快!得用"金锁匙"!”江砚翻找着药柜，脸色变了。 “金锁匙”是一味极难寻的药引，专开喉间闭塞、解痈毒。可这味药，产自南疆，清水镇这种小地方，根本没有。镇上另一家大药铺“仁和堂”，或许有，可那是水龙帮的产业，这节骨眼上，去求他们，无异于与虎谋皮，孩子也等不及。 王二瘫在地上，哭得撕心裂肺。 孩子的脸，一点一点，紫下去。 — 江砚的手，按住了药箱。 他看了一眼门外——罗十三正守在门口，背对着里头，警惕地望着街上，没注意这边。又看了一眼哭瘫在地、只顾着孩子、根本无暇他顾的王二。 他心里飞快地权衡。 造物，要呕血，要折气血，要留墨痕。 可那孩子的命，等不了。 “金锁匙”，他懂——秦伯的手札残页里，记着此药的形、色、性，他这一路南下，也曾在一个游方郎中那里，亲眼见过、亲手摸过。这味药的“理”，他通透。 江砚不再犹豫。 他背过身，挡住所有人的视线，摸出秃笔，蘸开掌心墨痕，在一张干净的纸上，凝神、定气，一笔一画地，描下了那味药的形貌。 横平，竖直，心要静。 像替那孩子，也像替自己。 “成。” 纸上墨迹一烫，烧出极淡的焦痕。江砚摊开手——掌心，凭空多出几枚干枯的、黄褐色的药根，正是“金锁匙”。 他喉头一甜，一口腥气涌上来，被他死死咽了回去。这味药，他懂得透，造得稳，代价不算重，只是气血亏了些，头有点晕。 他若无其事地，转过身，把那几枚“金锁匙”，混进药碾子里，又添了几味寻常的辛凉开窍药，一并碾碎、化水。 “我这箱底，有一点祖传的"金锁匙"，”他面不改色地对王二道，“本是压箱底救命的，今日就用在你家娃身上。” — 药汤灌下去。 一炷香后，那孩子喉间的呼噜声，渐渐平了。又过了半个时辰，紫青的小脸，慢慢透出血色，烧也退了大半，人，悠悠转醒。 “爹……” 王二抱着失而复得的儿子，嚎啕大哭，对着江砚，砰砰砰地，磕了三个响头。 “江先生!您是我家娃的再生父母!这恩……这恩，我王家几辈子都还不清!” 江砚扶起他，只觉得头晕得厉害，面上却仍是淡淡的：“举手之劳。孩子救回来就好。” 诊金，他依旧没多收，只收了寻常的药钱。 王二千恩万谢地走了。 可这事，在清水镇这巴掌大的地方，长了翅膀。 不出三天，“砚生医馆的江先生，有压箱底的神药，从阎王手里抢回了王二家的独苗”——这话，传遍了全镇。 江砚的医馆，门槛差点被踏破。 罗十三乐得合不拢嘴，数着多出来的诊金药钱：“嘿!这下，水龙帮那二两银子，有着落了!” 江砚却没那么轻松。 他坐在铺子后头，揉着发胀的额角，看着掌心那一丝怎么都洗不净的、淡淡的墨痕，眉头，微微蹙着。 他救了那孩子，他不后悔。 可他清楚—— 就在他描出那味“金锁匙”的同时，这清水镇的上空，又悄无声息地，漾开了一圈，他甩不掉的“墨痕”。 藏锋，藏锋。 他一遍遍告诫自己。能用手的，用手;能用药的，用药;能用脑子的，用脑子。这支笔，非到救命的关头，绝不能动。 因为他动一次，那道墨痕就往天地间漾一圈。秦伯说过，这味儿，有人闻得见。 千里之外，云中城那个叫卫琰的人，鼻子，比谁都灵。