第111章 城外遇害

苏家的案子在汴京和杭州两边进行着，时间也来到了四月十五。 这日，大相国寺中香客如云。 晨钟响过，大殿里已经跪满了善男信女，檀香缭绕，梵唱声声。 薛氏今日也与两位刚结识不久的官眷来了。 三人约好了一同上香，完了再去后院用斋饭。 薛氏今日打扮得比往日还要隆重些，她跪在蒲团上，双手合十，闭着眼，嘴里念念有词，不知在求什么。 上完了香，三人在寺中逛了逛，看了几处碑刻，又去后院用了斋饭。 薛氏胃口不错，用了一碗米饭，还喝了一碗菌菇汤。 从斋堂出来，已经午时了。 三人沿着回廊往后院走，准备去禅房歇息半个多时辰再回城。 拐过一处转角，听到墙那面的院子里有人在说话，应是两名年纪不大的妇人。 她们声音虽不大，但此刻周遭安静，一字一句都飘进了几人耳中。 “你怎的现在才到？我还以为你不来了。” “别提了。来的路上，刚巧碰到一位老人家崴了脚，倒在路边直哼哼。我见他身边只跟着个小厮，怪可怜的，便派人送他回去了。” “哟，你倒是好心。是哪家的？” “你肯定不认得。小厮回来跟我说，是姓邓，家住城南，据说年前刚致仕回京，好像之前是在哪个漕运做官的。” 薛氏的耳朵一下子竖了起来。 她快步往前走了几步，想要绕过去问个清楚。可等她被人扶着走过拱门，那端空空荡荡，哪还有什么人影子？ 薛氏站在那儿，四下张望了一番，什么也没看见。 薛氏咬了咬嘴唇，对同来的两位官眷道： “实在对不住，家里有件要紧事，老身得先回去了。” 那两位官眷方才自然也听到了，赶紧说不碍事，让她慢些走，不要急。 薛氏带着婆子和丫鬟，匆匆出了大相国寺的门。 上了马车，车夫挥起鞭子，马车驶上了回城的路。 正是用午膳的时间，路上行人不多。 不过天气却很好，日头高高挂着，暖融融的，晒得人有些发懒。 薛氏掀开车帘，望了一眼外面的天色，心中莫名有些不安。 方才那两个人的对话，让她心里七上八下。 姓邓，城南，致仕，漕运，这说的分明是她家老爷邓怀远。 可他不是说今日不出府了吗？怎么好端端的又崴了脚？ 薛氏越想越乱，索性不想了，靠在车壁上闭上了眼睛。 马车约莫又行了两刻钟，迎面走过来两个扛着锄头的农夫，看样子才忙完庄稼的话，往家去呢。 忽然，正小跑着的马匹突然昂首嘶鸣，马车随之猛地一颠。 薛氏被颠得差点从座位上滑下去，幸亏婆子眼疾手快扶住了她。 “怎么回事？”薛氏惊魂未定。 话音未落，马车又剧烈地颠簸狂奔起来。 外面传来车夫的惊叫声： “马疯了！马疯了！” 马真的疯了。 那匹原本温顺的枣红马不知为何，突然嘶鸣着撒腿狂奔，根本不听车夫的驾驭。 马车在官道上左冲右突，车轮碾过坑洼，车身剧烈摇晃，将里头的薛氏和婆子甩得东倒西歪。 “拉住缰绳！快拉住！”婆子尖声叫着。 车夫拼了命地拉缰绳，可那马力大无穷，根本拉不住。 身后跟着的小厮和丫鬟拼命在后面追，可两条腿哪里追得上四条腿？ 就在这时，只见一侧车轮碾过路边的一块大石头，整个马车猛地腾空，然后翻进了路旁的干涸河沟里。 河沟不深，但沟底堆着不少乱石。 随着马车重重地砸下去，车厢摔得四分五裂。 薛氏和婆子也从车厢里被甩了出来，身体重重地撞在了用来堵沟渠的石块上。 鲜血直流。 等小厮和丫鬟气喘吁吁地跑到跟前时，薛氏与那婆子均是头破血流，都断了气。 车夫摔在了河沟的另一边，腿上鲜血直流，疼得直哼哼。 那匹疯马挣脱了缰绳，已经跑得无影无踪了。 几个小厮和丫鬟瘫坐在地上，脸色惨白，浑身发抖。 “老夫人……老夫人死了……” …… 大相国寺内的众人显然还不知晓这桩变故。 他们用过了斋饭后，还都在禅房歇息。 沈知鹤的夫人胡氏今日也来了，不过她此刻根本没有心思歇息，正满脸焦灼得等待着。 她本是每月初一来上香，平时不来的。 可前日下午，一名年轻的僧人来到沈府，告知她佛前一直供奉的长明灯突然灭了。 那是她为七岁夭折的女儿供奉的，怎么突然就灭了！ 不过那名僧人却道，后日十五，上午寺内高僧会齐聚一堂做法事。 届时可以等上午的法事做完，请主持重新点亮长明灯，让众僧再做场法事，祷告一番，自是无恙。 故而今日一大早，她便在沈泽陪同下前来。 本来沈湘也主动提议陪她一起来，不过被胡氏阻止了。 因着沈湘再有一个多月，就要和沐言卿成婚了，胡氏让她这段时日就在家里安心待嫁吧。 眼看午时刚过，胡氏便催着沈泽： “你再去问问高僧们可歇息好了？法事何时开始？” 就在这时，一名眉清目秀的小沙弥进来，“阿弥陀佛，胡施主，净空师伯有情，请随小僧前来。” 闻言，胡氏连忙起身，被丫鬟扶着快步跟上。 而跟在后面的沈泽，却盯着那小沙弥的背影若有所思。 随即，嘴角划起一抹玩味的笑意，跟着一旁的小厮附耳说了什么。 不多时，胡氏来到后院一间僻静的禅房前，小沙弥轻轻叩了叩门。 门开了，一个老僧双手合十，请她进去。 “沈夫人，请。” 禅房里，胡氏跪坐在净空对面的蒲团上，双手合十，眼眶微红。 “大师，那盏灯……” 净空叹了口气，道： “夫人，贫僧已经查过了。那盏长明灯的的灯芯不知为何断了，这才熄灭。只是这种法物不可随意换芯点亮，至少得有供奉之人在场，重做场法事祷告一番才好，故而贫僧才派人去贵府告知。 稍等片刻，贫僧会带夫人到偏殿，将长明灯重新点亮，再同几位师兄一起，为令嫒诵经祈福。” 胡氏的眼眶更红了，声音有些哽咽。 “我这两日一直睡不好，还梦到了她。她还是小时候的模样，扎着两个小揪揪，冲我笑……我一醒，就再也睡不着了。” 净空低声道： “夫人节哀。逝者已矣，生者如斯。令嫒在天有灵，也不愿见夫人如此伤怀。” 胡氏拿帕子按了按眼角，点了点头。 过了一会儿，那个小沙弥又回来，告诉净空与胡氏，师伯师叔们都已经准备好，可以去前殿了。 按着章程在胡氏和沈泽见证下，长明灯按照流程仪式重新点亮，紧接着又做了将近一个时辰的法事。 众僧人齐声诵经，木鱼声声，香烟袅袅。 胡氏跪在佛前，闭着眼，嘴唇微动，不知在跟女儿说什么。 法事结束时，太阳已经落下去了。香客们早已走光。 胡氏走出殿门，看了一眼即将暗下来的天，对身旁的沈泽道： “走吧，天色有些晚了。” 沈泽应了一声，扶祖母上了马车。 他自己骑着一匹马，走在马车前面。 随行的有八名侍卫，四名丫鬟，四个婆子，前后簇拥着，队伍浩浩荡荡。 马车出了大相国寺的门，沿着官道往京城的方向驶去。 走了约莫两刻钟，天色完全黑了，侍卫们点起了火把。 官道两旁是大片黑黢黢的田野，偶尔有一两声虫鸣，非常寂静。 忽然，十几箭矢从黑暗中射出，有的射中了侍卫，有的射中了马匹。惨叫声、马嘶声混成一片。 只听有人大喊： “有刺客！保护夫人与公子。” 沈泽与胡氏顿时惊慌不已，还有丫鬟婆子也慌慌张张围拢到马车前。 紧接着，黑暗中冲出了几个黑衣人。 侍卫们立即抽出刀抵抗。 可对方身手很好，本是偷袭，刚刚又有侍卫被箭射中受伤，很快，一个接一个的侍卫倒下，鲜血染红了官道。 不到一盏茶的工夫，侍卫全部倒在了血泊中。 丫鬟和婆子们尖叫着四散奔逃，可根本跑不远。 黑衣人追上去，一刀一个，毫不留情。 胡氏被两个婆子护在马车里，瑟瑟发抖。 她掀开车帘的一角，看见外面的惨状，吓得几乎晕过去。 “你们是什么人……”她的声音颤抖，“你们知道我是谁吗？我夫君是内阁首——啊！” 话音未落，黑衣人已一刀砍断了车帘。 婆子扑上去挡，被一刀捅穿。 胡氏惊恐地往后退，退到了车厢最里面，无路可退。 她看着那把滴血的刀，认命的闭上了眼睛。 而马车外头，方才被侍卫掩护跑出近百步的沈浚也被一脚踹倒在地。 他求饶道： “我有钱，我祖父是……沈知鹤……你……你不能……” 只见刀光在月色下一闪，一切都安静了。 官道上，尸横遍野，马车翻了，火把灭了。 河沟里，三个被五花大绑、堵着嘴的男子被拖了上来。 他们穿着半旧的衣裳，脸上原本的横肉瘦下去不少，不过一看就不是善类。 他们的眼中满是恐惧，拼命地挣扎，发出呜呜的声音。 黑衣人首领走到他们面前，蹲下身，扯掉了其中一人嘴里的布。 “你们——”那山贼刚要开口。 首领一刀割断了他身上的绳子，然后站起身来，背过身去。 三个山贼都被松了绑。 他们面面相觑，还没反应过来是怎么回事，只见黑衣人捡起地上沈家侍卫的刀。 刀光闪过，三具尸体倒在官道上，和沈家的尸体混在一起。 黑衣人首领又令人迅速翻查了马车，将里面的金银器物全部搜刮一空。 又有人从侍卫身上扒下了钱袋、佩刀，散乱地扔在地上，还往那三人手中塞了三把他们的刀。 一切看起来都像是山贼抢劫杀人，其中三名山贼还被侍卫反杀了。 最后，首领又检查了一遍那些人的尸体，确认都死透了，才挥了挥手。 “撤。” 黑衣人们如同来时一样，悄无声息地消失在了夜色中。 官道上恢复了寂静。 夜风吹过，带来浓重的血腥味。 而不到两刻钟后，城内方向便有火光闪现，朝着凶杀现场而来。