第119章 诛杀山贼

马匹受惊，嘶鸣着扬起前蹄。邓荣死死勒住缰绳，才没有被甩下去。 “什么人？”随从大喝一声，拔出了腰间的刀。 其中竟有一随从迅速朝着空中释放了信号弹，声音骤然炸响，在黑夜中格外明亮。 这也是邓荣为了以防万一，才带上的。 黑影健壮，举刀便砍。 刀刃在月光下闪着寒光，快得像闪电。 邓荣从马上滚落下来，堪堪躲过一刀。他爬起来，拔出佩剑，可还没站稳，身后又是一刀。 鲜血喷涌而出。 随从们其实身手已算不错，拼死抵抗。 可对方明显身手更好，刀法凌厉。不过片刻工夫，四个随从便倒在了血泊中。 邓荣的腿被砍了一刀，跪在地上，浑身是血。 他抬起头，想看清那些人的脸，可月光太暗，只看到一双冷漠的眼睛。 “你们……是什么人……” 没有人回答。 刀光一闪。 城门内，冯琦此时正带着士兵巡逻，其中便有江世泓。 沈家的事刚过去不久，满城人心惶惶，他得赶紧将山贼捉拿归案。 此时信号弹在空中闪耀，冯琦眉头一皱，手一挥，策马带着人冲出城门。 城门外官道上，几具尸体横七竖八地躺着。马匹已经跑散了，只剩一匹受了伤的马倒在地上，痛苦地嘶鸣。 冯琦翻身下马，走到尸体前，蹲下来查看。 五具尸体，全是男性，穿着长途赶路的衣裳，身边散落着简单的行囊。 他从其中一具尸体的怀中搜出了一份身份文书，打开一看，面色微微一变。 “杭州府通判邓荣。” 冯琦站起身来，看了一眼城外的方向，沉声道： “追！凶手跑不远！” 他翻身上马，带着二十余骑沿着血迹追了下去，步兵紧跟其后追随。 同时，有人飞奔回城，去通知京兆府和刑部、大理寺。 追了大约四五里地，血迹拐进了路旁的一片密林。冯琦率领骑兵先一步而至，后面几十个步兵还未赶到。 冯琦勒住马，抬手下令停下。 “下马，两人一队，进去搜索。发现异常，立刻大声示警！” 骑兵们纷纷下马，两人一组，散开进入林中。 冯琦带着几个人走在最前面，手中的刀已经出了鞘。 林中很安静，安静得不正常。虫鸣声不知什么时候停了。 忽然，前方传来一阵打斗声——刀剑相击的脆响，夹杂着闷哼声。 “在那边！”冯琦大喝一声，带着人冲了过去。 赶到时，打斗已经结束了。 江世泓站在一棵大树下，手中的刀还在滴血。 他的脚边横着几具尸体，穿着粗布衣裳，散乱地倒在落叶中。 他的身旁站着海生，手里握着一把短刀，刀刃上也沾着血。 “世泓！”冯琦快步走过去，“你没事吧？” 江世泓摇了摇头，用袖子擦了擦刀上的血，面色平静。 “没事。这几人埋伏在暗处想偷袭，我和海生没留手，直接都杀了。” 冯琦蹲下来，翻看了一下那些尸体，一共有八具。 “是那伙山贼？”一个士兵问道。 冯琦没有立刻回答。 他站起身来，目光扫过周围，林中没有其他人了。 “把尸体都带回去，让刑部和大理寺的人来辨认。”他顿了顿，“看看是不是在黑风山作乱的那伙人。” 士兵们应了，将尸体搬上马背。 一行人出了林子，沿着官道往城门方向走去。 江世泓骑在马上，目光扫过马背上驮着的那几具尸体，又回头望了一眼那片密林。 林子里黑黢黢的，什么都看不见。 他不动声色地收回目光，继续催马往前走。 次日一早，邓家的大门被拍得震天响。 门房开了门，见是刑部的衙役，脸色一白。 “几位差爷，什么事？” 打头的衙役面色严肃，手里拿着一份文书。 “昨夜城外发生命案，一伙山贼杀了几个夜间赶路之人。我们从死者身上搜出了身份文书——杭州府通判邓荣。你们邓家认不认识这个人？” 门房的腿一软，差点跌坐在地上。 “那……那是我们家大公子……” 衙役点了点头，语气倒是客气了些： “尸体在刑部，需要家眷去辨认。你们赶紧进去通知一声吧。” 门房连滚带爬地跑进去报信。 正堂里，邓怀远正在用早膳。 他这几日胃口极差，一碗粥喝了半天才喝了几口。 邓芮、邓茂坐在两侧，邓清扬和其他几人也在。 “老爷！老爷！出大事了！”门房跑进来，面色惨白。 邓怀远放下粥碗，心中涌起一股不好的预感。 “什么事？” “刑部来人了，说……说昨夜城外山贼杀了人，死的是……是大公子……” 粥碗从邓怀远手中滑落，摔在地上，碎成了几瓣，粥溅了一地。 邓清扬猛地站起身来，“你说什么？父亲？” 邓怀远的手在发抖，他扶着桌子，努力让自己站稳。 “不可能……不可能……荣儿他……他还没到……” 邓芮一把扶住父亲，转头对门房道： “人在哪？” “刑部的衙役在外面等着，说让咱们去认人。” 邓清扬深吸一口气，对邓怀远道： “祖父，我去。” 邓芮也道： “我跟你一起去。” 两人跟着衙役出了门。 路上，那衙役一边走一边摇头叹气： “这伙山贼，胆子也太大了。前些日子在城外杀了沈首辅的夫人和孙儿，如今又在城门口杀人。都说过多少遍了，夜里不要出行，就是不听……” 邓清扬没有说话，他的脸白得像纸。 刑部的停尸房里，阴冷潮湿。 邓清扬跟着衙役走进去，看见一张木板上躺着一具尸体，上面盖着白布。 衙役掀开白布，露出死者的脸。 邓清扬的眼泪一下子就涌了出来。 虽然沾满了血污，虽然面色灰白，虽然眼睛闭着，可他还是认出来了——那是他的父亲。 “爹——”邓清扬扑上去，抱着尸体，嚎啕大哭。 邓芮站在一旁，也喊了一声“大哥”，眼泪忍不住地往下流。 衙役等了一会儿，上前道： “邓公子，节哀。有件事得跟你们说清楚——那伙山贼，昨夜已经被巡逻的事情诛杀了。不过涉及到沈家，案子还记继续查，一时半会结不了，所以尸体暂时不能领回去。得等刑部和大理寺查完了，才能发还。” 邓清扬抬起头，满脸泪痕。 “那伙山贼……死了？” 衙役点了点头： “昨夜冯伯爷发现城外信号弹，便带兵一路追剿，双方搏杀，山贼全部被诛。” 邓清扬没有再问。他扶着父亲的尸体，又哭了一场。 邓芮哑着嗓子问： “我们……能不能先给大哥换身衣裳？” 衙役犹豫了一下，点了点头。 邓芮让人去买了一套干净的衣裳，叔侄二人亲手给邓荣换上。 回到邓家时，已经是巳时了。 邓怀远正坐在椅子上，面色焦灼，双手紧紧地攥着扶手。 邓清扬进门，扑通一声跪在邓怀远面前，声音沙哑。 “祖父，父亲……父亲他……没了……” 邓怀远的身子晃了一下。 邓清扬把刑部的话原原本本说了一遍。 邓怀远听完，脸色从灰白变成了死灰。他的嘴唇哆嗦着，想说什么，却一个字也说不出来。 “祖父？祖父！”邓清扬惊叫起来。 邓怀远的眼睛一翻，身子往后一仰，直直地从椅子上栽了下去。 “父亲！”邓芮扑上去扶住他，邓茂冲出去喊大夫。 正堂里乱成一团。 邓清扬跪在地上，抱着祖父的手，泪流满面。 他抬起头，目光穿过正堂的门，望着院中那口棺材——祖母的棺材，还停在那里，还没有下葬。 祖母死了。 父亲也死了。 他想起昨日江世贤来时的情景，想起祖父让他们退下时那复杂的眼神，想起江世贤走时祖父瘫坐在椅子上的样子。 他的心中涌起一股寒意。 江家……他们邓家，怕是要完了 一个时辰后，邓怀远醒了过来。 他睁开眼，看见头顶的帐子，一时间竟不知身在何处。 床前围着一圈人，邓芮、邓茂、邓清扬，还有几个儿媳和孙辈，一个个面色沉重，眼眶通红。 见他醒来，众人松了口气，纷纷唤着“父亲”、“祖父”。 邓怀远没有理会他们。 他想起来了，昏厥之前的事，像潮水一样涌回脑子里——刑部来人了，邓荣死了，他的长子，没了。 “荣儿……”他的声音沙哑得几乎听不清，眼泪从眼角无声地滑落，淌进花白的鬓角里。 邓芮跪在床前，握住父亲的手，哽咽道： “父亲，您要保重身子啊……” 邓怀远闭上眼睛，又睁开，目光直直地盯着帐顶。 半晌，他忽然撑着床沿要坐起来。 “扶我起来。” 邓茂连忙去扶，邓怀远坐起身来，喘了几口气。 他的目光扫过床前的儿孙，声音虽然虚弱，却带着一股执拗的狠劲。 “不能就这么算了，我要去敲登闻鼓，我要去告他们。” 没有人说话。 邓怀远看着他们，一个个看过去。邓芮低着头，邓茂别过脸去，几个儿媳站在后面，一言不发。 只有邓清扬红着眼眶看着他，嘴唇动了动，终究没有开口。 “我说，我要去敲登闻鼓，告江家！快给我更衣！”邓怀远的声音拔高了几分。 邓芮终于开口了，声音很低，低得像怕惊动什么。 “父亲……证据呢？” 邓怀远怔住了。 “我们没有证据。大哥的死，刑部说是山贼所为。母亲的死，刑部说是意外翻车。我们拿什么去告？”邓芮抬起头，眼眶通红，但声音稳了下来。 “就算我们咬定是江家干的，可没有证据，告到御前也是污蔑。到时候江家反咬一口，我们邓家就全完了。” 邓怀远张了张嘴，说不出话来，他知道儿子说的是对的。 可是他的妻子死了，他的长子也死了，凶手就站在他面前，这让他如何甘心啊！