第127章 当庭指认（二）

陈逸抬起头，不紧不慢地道： “回陛下，臣派往杭州查案的官员已于前日回京。那批私盐的来源，已经查明——确实出自两浙路盐运司经历胡广信之手。由他经手的账目上，少了一百石的盐，去向不明，正好与苏家货船被查出的私盐数目吻合。” “还有，”陈逸继续道。 “苏家货船从杭州出发时的查验记录，臣也调阅了。其中，漕运司的查验记录上，签字的是一名姓钱的知事，此人乃是邓怀远在任时的门生。而杭州府衙的查验记录上，签字的是通判邓荣，与邓怀远方才所言，吻合。至于那货船的管事，前不久他家中儿子惹下一桩官司，是邓荣帮他出面摆平的。” 景隆帝的目光从陈逸身上移开，落在沈宣身上。 “沈宣，这些你可知情？” 沈宣跪在地上，咬死不认。 “陛下，臣……臣不知情。臣只是按律办案，从未想过要陷害苏家。臣与邓怀远素不相识，他为何要攀咬沈家，臣实在不知。” 景隆帝冷哼一声： “既然你不知情，那便去沈家，请沈首辅和沈宥上殿。 等了约莫两刻钟的工夫，沈知鹤和沈宥被引上了殿。 “臣沈知鹤/沈宥，参见陛下。”二人躬身行礼。 景隆帝道： “沈卿，你们二人看看这个。” 钱喜将那叠书信送到沈知鹤面前。 沈知鹤接过，一封一封地看，沈宥也凑上前去，二人的面色明显逐渐严肃起来。 等看完，沈知鹤抬起头看向景隆帝，目光却一片坦然。 “陛下明鉴，臣与犬子从未写过这些书信，也从未派人去见过邓怀远。不知道这些书信从何而来，为何要如此含血喷人。” 景隆帝盯着他看了片刻，又问了一句。 “可那私盐乃是胡广信弄出来的，证据确凿。这件事，你可知晓？” 沈知鹤摇了摇头。 “陛下，自从胡广信被贬到杭州后，臣与他的联系便少之又少。杭州路途遥远，臣根本不知道他在杭州做了什么。他在盐运司任上多年，或许积攒了一些人脉，但他做的事，臣实在不知。” 景隆帝的目光又转向沈宥。 “沈侍郎，你父亲说此事他都不知晓，那你可知晓？方才邓怀远说，见他之人乃是你的亲随。而那胡广信，又是你的嫡亲舅舅。” 沈宥也矢口否认，“陛下，臣何曾派人去接触过邓家，怎可如此随意攀诬。臣的舅舅自从被贬去杭州，臣与之联系也少之又少，只逢年过节些封问候的书信，再无其他。” 他顿了顿，直接跪下，声音悲怆： “陛下明鉴，臣实在不知，为何邓怀远指认沈家与他合谋栽赃苏家，甚至暗害秦国夫人，如此滔天大罪，臣万死不敢认。可陛下您看，如今江家上下全都好端端的，而臣却痛失慈母与子侄，邓家亦然。这哪是对江家不利，分明是有人对沈家不利啊，还请陛下查明真凶，为沈家做主啊！” 景隆帝冷哼一声，内心腹诽，一群混账东西，还不是你们棋差一着，害人不成反被害。 他再看向邓怀远，问道： “邓怀远，除了这些书信，你可还有其他证据，证明是沈家与你合谋？” 邓怀远伏在地上，沉默了很久。 “陛下，臣……臣没有其他的证据了。”他的声音沙哑得几乎听不清。 “可是陛下，确实是沈家。否则，臣有八百个胆子，也不敢随意攀咬当朝首辅啊。” 沈知鹤站在一旁，面色淡然。 “你说不敢攀咬沈家，那以你所言，又如何敢对江家下手？还敢到陛下面前自认罪行？若不是受了旁人的指使，不惜以命相抵，也要拉沈家下手？谁会信？” 邓怀远抬起头，看着沈知鹤，满是急切与愤恨。 “是你说，江家容不下我邓家，若将来太子登基，更没有我邓家在朝堂立足之地。我这才……动了心思。” 他的声音越来越低，看向景隆帝。 “可没想到，内子意外身亡，长子被山贼所害，幼子在祖坟险些被石板砸死，长孙又在吴县下了大狱。这一桩桩一件件，臣觉得——是报应，是老天爷也看不过去了。” 他顿了顿，又道： “臣原本以为沈家有权有势，跟在沈家后面，总能分一杯羹。可没想到，连沈家的祖孙俩也殒命了，自顾不暇。那批私盐，听说已经查出了眉目，臣知道纸包不住火，迟早要查到臣头上。” 他叩首。 “臣今日来，不为别的。只求陛下开恩，看在臣主动坦认罪行的份上，不要株连臣的家人，他们什么都不知道啊！” 景隆帝没有说话。 邓怀远直起身来，“陛下，臣方才所言，句句属实。若陛下不信，臣愿以死明志。” 话音刚落，他猛地站起身来，一头撞向了身旁的柱子上。 “拦住他！”景隆帝大喝一声。 可已经晚了。 邓怀远的额头重重地撞在石柱上，发出一声沉闷的响动。鲜血迸溅出来，在柱子上留下一道触目惊心的痕迹。 他的身体晃了晃，随即靠着柱子缓缓滑了下去。 殿中一片惊呼。 侍卫跑过去，蹲下来探了探鼻息，抬起头回禀。 “陛下……人没气息了。” 景隆帝坐在御座上，面色铁青，一言不发。 殿中乱成了一锅粥。有人在惊呼，有人在议论，有人在摇头叹息。 景隆帝沉默了很久，久到殿中的议论声渐渐平息，所有人都低着头，大气不敢出。 他终于开口了： “胡广信押解回京，细细审问，其府立即查抄。刑部、大理寺、监察院三司会审，朕要一个清清楚楚的结果。” 陈逸几人领旨：“臣遵旨。” 景隆帝的目光落在沈知鹤身上。 “沈卿，虽然目前证据不明，但胡广信与沈家关系匪浅，这是事实。不过念在其夫人和孙儿刚刚过世，你们父子先回府等消息吧。这段时间，随时配合刑部调查。” 沈知鹤父子儿子齐声道： “谢陛下隆恩，臣遵旨。” 景隆帝又看向跪在一旁的沈宣。 “刑部侍郎沈宣，暂停职务，回府候审，配合调查。” 沈宣的脸色白得像纸，叩首道： “臣……遵旨。” 景隆帝站起身来，目光扫过殿中每一个人，最后在江家几人身上略微停留，不过终究没再说什么。 “退朝。” 他没有等百官行礼，大步走出了太极殿。 钱喜连忙跟上，小跑着追了出去。 殿中，百官面面相觑。 邓怀远的尸体被侍卫抬了下去，血迹被内侍擦干净了。 赵允谦站在原地，双拳紧握，面色铁青。 他看了一眼太子，太子正面色严肃地看着前方，像是在想什么心事。 赵允谦转身，来到沈知鹤身边，叫了一声“外祖父”。 却见沈知鹤反过来一脸淡然安抚他： “殿下放心，此事与沈家无关，不过都是旁人在泼脏水罢了。” 赵允谦见他这般，也放下心来，“外祖父，我送您和舅舅回去吧。” 沈知鹤点点头，又回头看了一眼还未离开的江琰，只见对方竟站在原地对他微笑颔首。 沈知鹤扭过脸来，在沈宥与赵允谦左右搀扶下，缓缓走出了大殿。 等他们走后，江家几人也往外走去。 “看到了吗，仅凭这点证据，绝不会扳倒沈家。”江尚绪道。 江琰无所谓一笑，“儿子自然不可能指望仅凭一个邓家就彻底扳倒沈家。不过他们在两浙路的一些势力，怕是得折进去。还有这个刑部右侍郎，不知道还能不能做的稳啊。” 想想沈家这几年。 原本的大理寺卿严钟，被贬谪出京。 原本的两淮路盐运使胡广信，又沦落到这个下场。 沈宥也因丁忧，撤去了兵部侍郎的官职。 原本其他想要依附的官员，这两年间风头不对，也开始纷纷倒戈。 若是这个沈宣这个刑部侍郎再保不住…… 再看看江家，两相对比之下，竟让人想到，多少年前太师江临过世后，两家也是这般。 只不过位置反了而已。 实在令人唏嘘。 “那琰儿觉得，最终此事会如何？”江尚儒饶有兴致的问道。 “那自然是，胡家认下所有罪状，沈家只得了一个约束亲眷不利的罪名。但到底家中刚遭了事，陛下申斥几句便要了事了。” 江尚儒点点头。 又听江琰道： “不过既然让这胡家担了罪名，那山贼一案，应当也要终结了，沈家不敢再咬着此事不放了。” 江琰猜的没错，回到勤政殿的景隆帝，自然对邓怀远的供词相信的七七八八。 他猜的没错，沈家果然是对周氏动手了，那既然如此，就怪不得江家反扑。这城外被山贼谋害一事，也只能是山贼了。 而且此刻更让他脸色阴沉的，是另一件事。 方才赵允谦一时情急，竟提出让皇城司好好审一审邓怀远。先前褚衡褚江家表现出的一丝针对，已让他有所怀疑。此刻他疑心更重了。 为何不是刑部，不是大理寺，而是皇城司？