第131章 致仕离朝

六月二十五，江世初得了个女儿。 消息传到锦荷堂时，江琰正在教江怡安练字。 苏晚意急匆匆走进来，脸上有些疲惫，却带着笑： “世初媳妇生了，是个闺女，母女平安。” 江琰放下笔，也笑：“那小子乐坏了吧？” 苏晚意道： “可不是？在产房外头转了一上午了，听说生了女儿，高兴得差点蹦起来。” 江琰看了看她，“你也跟着忙碌那么久，快进去歇歇。” 周氏听说添了个曾孙女，精神都好了几分，让人送了好些东西过去。 孩子取名为江梓，满月宴也办得热热闹闹，江家各房都来了，连在济宁的江瑞都赶了回来。 同时，为江世初捐的官也落了下来——宣德郎，是个虚职。 满月宴次日，江尚绪忽然让人传话，叫众人到书房议事。 等人都到齐了，上首的江尚绪环顾了一圈，开门见山道： “今日叫你们来，是有件事要跟你们说。” 众人安静下来。 “我准备致仕了。” 书房里静了一瞬，随即江世初第一个叫出来： “祖父，您说什么？” 江尚儒也皱眉，“大哥，怎么这么突然？” 只有江琰面色还算平静，他一直都知晓，父亲在朝堂这么多年其实早就倦了，只是为了江家，他只能撑着。 江尚绪抬了抬手，示意他们安静。 “倒也不突然。我今年六十八了，在朝堂上待了整整五十年，够久了。” 众人看向他。 江尚绪继续道： “如今太子势力越来越大了，这是好事，也是坏事。再者，你们也都长进，我若不退下来，恐会挡了你们的路。礼部尚书这个位子，该让出来了。” 江世贤张了张嘴，想说什么，被江尚绪抬手制止了。 “还有一点。”江尚绪的声音低了些，“江家这几年越发兴盛，有些过了。树大招风，咱们自己得给自己浇点水。” 书房里安静了下来。 江尚儒叹了口气，开口了： “大哥，你考虑清楚了？” 江尚绪点头，“考虑清楚了。” 江尚儒不再劝，点了点头。 江琰站起身来，走到父亲面前，躬身道： “父亲既然决定了，儿子支持。这些年您为江家操持了太多，往后日子，也该享享清福了。” 江尚绪看了他一眼，笑了。 “自然，你杨伯父还等着为父陪他下棋钓鱼呢。” “祖父，您致仕的事，跟陛下提过吗？”江世贤出声问道。 江尚绪摇了摇头，“之前两年倒是提过一嘴，不过陛下当时肯定觉得我是有意试探。等下次大朝会，我当朝上奏。” 很快，八月初一到了。 文武百官谁也没有想到，议完了各项事务，景隆帝正要宣布退朝之际，江尚绪出列了。 “陛下，臣有本奏。” 景隆帝看了他一眼，目光微微一动，“国丈请讲。” 江尚绪从袖中取出一份折子，双手高举过头。 “臣江尚绪，今年六十有八，入仕整整五十载，蒙陛下隆恩，承袭爵位，位列三公。然臣年事已高，精力日衰，恐难再胜任朝中要职。恳请陛下恩准臣致仕，颐养天年。” 殿中安静了一瞬，随即议论声四起。 景隆帝的面色变了变，这显然打了他一个措手不及。 勤政殿内，景隆帝与江尚绪相对而坐。 只是景隆帝的脸色着实不太好，开口时声音也有些沉： “国丈，你该提前跟朕商议一下的。” 江尚绪只道： “陛下，臣是真的想致仕了。臣十八岁入仕，在朝堂待的时间太久了。如今年纪上来了，精力确实不济。尤其前些日子见了定南侯在京养老，着实羡慕得紧。陛下就准了吧。” 景隆帝看着他，眉头微皱，“可是国丈今日突然奏请，打的朕措手不及，根本一点准备都没有。” 江尚绪闻言却笑了。 “陛下这话，老臣可不依。前年陈师兄致仕时，臣就跟陛下提过此事。那时候陛下说，让臣再多留两年。如今臣又来请，怎么能算临时起意？” 景隆帝被他说得一时语塞，又道： “可那时候朕也说过，国丈得安安稳稳在朝堂坐镇。六部尚书，哪一个不是重中之重？你这一致仕，一时间哪有合适的人选？” 江尚绪道： “如今我朝国泰民安，朝中后起之秀更是数不胜数。若是陛下想要臣推举礼部尚书人选，那还真不难。莫不说臣部下的两位侍郎都很不错，还有几个寺卿，也可当得。陛下圣明，自能决断。” 景隆帝“唉”了一声： “国丈，朕不是不肯放你走。可朕刚加封了江琰为太子少师，你在这个时候致仕，旁人会怎么想？会觉得朕唯恐江家势大，又起了猜忌之心不成？” 江尚绪摇了摇头。 “陛下哪里话。陛下这些年对江家的恩宠，老臣看在眼里，记在心里，百官自然也都有数，怎会有人这般胡乱揣测。臣致仕，不是有意试探，更不是有什么顾虑。臣是真的想安度晚年了。这么多年，臣几乎一直在京，如今老了，也想出去走走看看了。” 他顿了顿，声音低沉了些。 “前些日子，臣听闻陈师兄身体不太好，一直想去看看他。眼看天又要冷了，若再不去，臣担心怕是没机会再见最后一面了。” 景隆帝一怔，忙问： “陈尚书？他前年身子还好好地，怎的就突然病了？” 江尚绪叹了口气。 “也不算突然，年纪大了，春日里受了一场风寒，各种病症一下子都涌了出来，到现在还整日吃着药。” 景隆帝沉默了。 江尚绪也没有再说话，等着皇帝的决断。 良久，景隆帝开口了，声音比方才柔和了许多。 “国丈，真的不肯再为国效力两年？” 江尚绪抬起头，看着景隆帝，无奈一笑。 “陛下，看在老臣这么多年，没有功劳也有苦劳的份上，您就给了这个恩典吧。” 他想了想，又道： “要不这样，陛下恩准臣卸了礼部尚书一职，等臣去探望陈师兄归来，还继续担着太傅的职责，进宫教导皇子皇孙，直到臣年迈到爬不起来床。如此，陛下觉得可行？” 景隆帝被他逗笑了，这还是第一次见江尚绪这般跟他说话，长长叹了口气。 “国丈都这般说了，朕要再不准，倒显得朕不近人情了。” 既已准奏，江尚绪站起来谢了恩，带着圣旨转身退出了勤政殿。 景隆帝看着他走出去的背影，头发半白、脊背微微佝偻，心中涌起一股说不清的滋味。 殿外，阳光正好。 江尚绪站在廊下，眯着眼望了望天，深吸一口气，又缓缓吐了出来，不紧不慢地往宫门走去。 走了一段路，又见钱喜追了过来，手里捧着一个锦盒。 “侯爷，陛下让老奴把这个给您。” 江尚绪接过锦盒，打开一看，是一方端砚，砚台背面刻着四个字：劳苦功高。 还是先帝的御笔。 江尚绪合上锦盒，冲钱喜拱了拱手。 “劳烦公公替老臣谢陛下恩典。” 钱喜笑道： “侯爷客气了。” 江尚绪笑了笑，转身继续往宫门走去。 宫门外，马车已经候着了。江琰站在车旁，见父亲出来，迎了上去。 “父亲，陛下准了？” 江尚绪点了点头，将圣旨递给江琰。 江琰打开看了一眼，沉默了片刻，合上了。 “父亲，上车吧。” 马车辘辘地驶过长街，忠勇侯府越来越近。 江尚绪忽然开口了，声音很低，像是自言自语。 “琰儿。” “儿子在。” “往后，江家就靠你们了。” 江琰鼻子有些酸，喉头微微一动。 “父亲放心，儿子不会让您失望的。” 江尚绪拍了拍他的手背，温声道： “为父自是放心的。”