第一卷 第20章 宋濂告老还乡

程壑川跪在地上，心跳加速。 他知道，这一刻很关键。 朱元璋主动问他要什么赏赐，这是一个难得的机会。 如果他为自己要官、要钱、要地，朱元璋会给，但心里会看低他。 如果他什么都不要，朱元璋会觉得他虚伪。 他必须要点什么，但要点不一样的。 “陛下，”程壑川叩首，“臣想替一个人讨个赏。” “谁？” “宋先生。” 朱元璋的眉头皱了一下。 “宋先生在修史馆待了三年，呕心沥血。这部《元史》，没有宋先生三年的底子，臣三个月根本修不出来。宋先生今年六十八了，眼睛花了，手脚也不利索了，他三次告老还乡，陛下三次都没有批。” “臣斗胆，请陛下看在《元史》修成的份上，允许宋先生告老还乡，颐养天年。” 程壑川说完，额头贴地，一动不动。 大殿里安静得能听到自己的心跳声。 良久，朱元璋开口了。 “宋濂告老的事，是他让你说的？” “不是，”程壑川抬起头，“宋先生不知道臣会替他求这个赏。是臣自己想的。” “为什么？” “因为臣不想看到宋先生死在任上。” 这话说得很直，直得连程壑川自己都吓了一跳。 但说出去的话，收不回来了。 朱元璋盯着他看了好几秒钟，忽然叹了口气。 “宋濂这个人，学问是好，但太老实。他在朝中待着，确实也干不了什么了。” 他顿了顿。 “准了。” 程壑川猛地抬起头，眼眶一下子就红了。 “臣代宋先生，谢陛下隆恩！” “行了，”朱元璋摆了摆手，“你替宋濂求了赏，你自己呢？要不要点什么？” 程壑川想了想。 “陛下，臣只有一个请求。” “说。” “臣想继续留在六科，多学学本事。官大官小，臣不在乎。臣只想替陛下多干点实事。” 朱元璋看了他一眼，目光里多了一丝说不清道不明的东西。 “行，”朱元璋说，“你就先在六科待着。朕有用你的时候。” “谢陛下。” 程壑川退出乾清宫，站在宫门口，深深地吸了一口气。 秋天的风从宫墙外吹进来，带着桂花的香气。 他要告诉宋濂这个好消息。 修史馆里，宋濂正坐在院子里晒太阳。 老头眯着眼睛，靠在椅背上，像是在打盹。 程壑川推门进来，宋濂睁开一只眼看了看他，又闭上了。 “陛下怎么说？”老头懒洋洋地问。 “陛下说，修得不错。” 宋濂的嘴角弯了一下。 “还有呢？” “陛下问臣要什么赏赐，臣替宋先生求了个恩典。” 宋濂睁开眼，坐直了身子。 “什么恩典？” “陛下准了宋先生告老还乡。” 宋濂愣住了。 他呆呆地坐在那里，一动不动。 程壑川以为他没听清，正要再说一遍，忽然看到老头的眼眶红了。 浑浊的眼泪顺着满是褶子的脸淌下来，一滴一滴，落在青灰色的袍子上。 “宋先生……”程壑川走过去，蹲在他面前。 宋濂抓住他的手，手指枯瘦，骨节分明，力气却大得出奇。 “程大人，”宋濂的声音哽咽得几乎听不清，“老夫在朝中三十年，三次告老，三次被驳回。老夫以为，这辈子要死在任上了。” “没想到……没想到……” 他说不下去了，低下头，肩膀一耸一耸地抽泣。 程壑川蹲在那里，不知道该说什么。 他只是拍了拍老头的手背，轻声说：“宋先生，您可以回家了。” 宋濂哭了很久。 哭完之后，他抹了把脸，站起来，整理了一下衣袍，朝着乾清宫的方向，恭恭敬敬地磕了三个头。 然后他转过身，朝着程壑川，深深地鞠了一躬。 程壑川赶紧扶住他：“宋先生，您这是做什么？” “这一躬，你当得起。”宋濂直起身，看着他的眼睛，“老夫这辈子，欠你一条命。” 程壑川心里一酸，差点没忍住。 “宋先生，”他说，“您回去之后，好好养身体，别再操心朝堂上的事了。有空的话，写写书，教教学生。您的学问，不能断了传承。” 宋濂点了点头，抹了把脸，笑了。 “程大人，老夫走了之后，你一个人在朝中，要小心。” “下官知道。” “有些话，能说。有些话，不能说。你心里要有杆秤。” “下官明白。” “还有，”宋濂压低声音，“那个徐达的闺女，不简单。你要是能娶到她，是你的福气。” 程壑川的脸一下子红了：“宋先生，您说什么呢！” 宋濂哈哈大笑，拍了拍他的肩膀，转身走进了修史馆。 程壑川站在院子里，看着老头的背影消失在门后。 他转过身，走出了修史馆的大门。 锦衣卫的影子还在不远处，但今天看起来，好像没那么碍眼了。 三天后，宋濂离开京城。 程壑川去城门口送他。 老头换了一身干净的青布袍子，头发梳得整整齐齐，脸上带着笑，像是年轻了十岁。 一辆牛车，两个箱子，一个老仆。 这就是宋濂在京城三十年的全部家当。 “程大人，”宋濂站在牛车旁边，“送君千里，终须一别。你回去吧。” 程壑川从袖子里取出一个信封，递过去。 “宋先生，这是下官的一点心意，不成敬意。” 宋濂接过去，打开一看，里面是一百两银票。 老头的手抖了一下。 “程大人，你一个七品官，哪来这么多银子？” “下官攒的，”程壑川笑了笑，“在御史台三年，吃住都在衙门，花不了什么钱。宋先生回去之后，要安家，要买书，要养活一家人。一百两不算多，您别嫌少。” 宋濂的眼眶又红了。 他把银票收好，拍了拍程壑川的肩膀。 “程大人，你是个好人。但在这个朝堂上，好人活不长。” “下官知道。” “知道就好，”宋濂爬上了牛车，“老夫走了。你保重。” 牛车缓缓启动，车轮碾过黄土路，扬起一片尘土。 …… 洪武十四年春天，北元残余势力再次骚扰边境。 朱元璋决定派蓝玉率军出征。 出发前，朱元璋在奉天殿设宴，为蓝玉践行。 程壑川作为六科给事中，也参加了这次宴会。 他看到蓝玉坐在武将的首位，穿着崭新的铠甲，腰佩宝剑，意气风发。 朱元璋端着酒杯，当众夸赞蓝玉：“蓝玉，你是朕的千里马。这次出征，朕等着你的好消息！” 蓝玉站起来，声音洪亮：“陛下放心！臣这次一定把北元残余一网打尽，让陛下再无后顾之忧！” 满朝文武纷纷举杯。 程壑川坐在角落里，看着蓝玉那张意气风发的脸，心里一阵发堵。