第127章 知府的冷汗

第127章知府的冷汗 “陆公子……”周万金声音沙哑，每个字都像从牙缝里挤出来，“好手段……真是好手段……” 话音未落，他猛地从宽大袖口里抽出一枚黑沉沉的铁管，拇指一顶机括，就要朝天拉响。 那是枚信号烟花。 炸响的瞬间，全扬州的暗桩、打手、甚至可能埋伏在附近的亡命徒都会朝这里涌。 何涛眼疾手快，一个箭步上前，铁钳般的手掌猛地扣住周万jinfei厚的手腕，往反方向用力一拧。 “咔嚓！” 骨节错位的脆响刺破空气。 “呃啊——！！！” 周万金杀猪般的惨叫几乎掀翻屋顶，手中的信号烟花脱手落地，骨碌碌滚到一边。 “何护卫，”云浅浅这时才悠然开口，声音不大，却清晰地传进每个人耳朵里，“别弄脏了周老板的地毯。” 她目光清凌凌扫过四周那些握着刀、蠢蠢欲动的家丁护院，语气平淡，却带着不容置疑的冷意：“你们的主子已经输了。谁还想替他出头，不妨想想——是你们的卖身契值钱，还是自己的命值钱？” 家丁们面面相觑，握刀的手，一个接一个，慢慢垂了下去。 陆子吟高大的身躯挡在最前面，虽然赤手空拳，但那股经过战场淬炼的煞气，足以让最凶悍的武士也心头打鼓。 陆怀瑾没再看瘫在地上的周万金。 他小心地将那卷依旧烫手的残画收进怀中，然后才踱步到周万金面前，蹲下身。 两人离得很近，近到能闻到周万金身上混杂着冷汗、灰尘和恐惧的酸腐气。 陆怀瑾压低声音，只有周万金能听见：“周老板，你方才说，这上面的人脉，我一个外乡人根本动不了。” 周万金疼得脸上肥肉直抽，眼神却还死死瞪着陆怀瑾，带着一丝残存的狠厉。 “可你有没有想过，”陆怀瑾声音更轻，像在说一个无关紧要的秘密，“京城里那位户部侍郎，上月刚被抄家问斩，接任的是谁？” 周万金瞳孔骤缩，那点狠厉瞬间被惊恐冲散。 他张了张嘴，喉咙里发出嗬嗬的声响，额头的冷汗不要钱似的往下淌，混着脸上的黑灰，淌成一道道脏污的溪流。 新任户部侍郎，姓王。 王侍郎是寒门出身，最恨的就是盘根错节、欺上瞒下的旧勋贵和与之勾连的豪商。 这是朝堂上人尽皆知的事。 陆怀瑾看着他瞬间惨白如纸的脸，缓缓站起身，拍了拍衣摆上并不存在的灰尘。 就在这时，角落里，一直沉默如影的秦无弦，缓缓拨动了怀中瑶琴的琴弦。 “嗡——” 一声清越的宫音，毫无征兆地划破庭院里凝滞的沉寂，像一滴冷水滴进热油。 秦无弦抬起眼，目光掠过地上抖如筛糠的周万金，声音平淡无波：“周老板府上那位护院教头，赵铁柱，三年前，曾是江北大营的逃兵。” 周万金浑身剧烈一颤，猛地扭头看向秦无弦，眼神里充满了难以置信的惊骇。 这件事，他自以为做得天衣无缝，连张侍郎那边都瞒着。 秦无弦怎么会知道？！ 秦无弦手指离开琴弦，声音依旧没什么起伏，却字字诛心：“若我将此事，连同他这些年帮你干的脏活，一并捅给新任的按察使……” 他顿了顿，看着周万金眼中最后一点光亮也熄灭了。 “你觉得，你这寄畅园，还能保得住几分？” 周万金脸上的肌肉彻底垮了下来，那是一种从骨头缝里渗出来的灰败。 他像是被抽掉了所有力气，原本强撑着的上半身也颓然砸回地面，瘫在那里，只剩下喉咙里粗重的喘息，像破了洞的风箱。 完了。 全完了。 账本丢了，把柄被人捏得死死的，连最后一点翻盘的暗子都被掀了出来。 陆怀瑾不再看他，转身，牵起云浅浅的手。 她的手还是凉的，但掌心微微有些汗湿。他握紧了些。 “娘子，”陆怀瑾声音恢复了平时的温润，甚至带着点轻松，“夜凉了，咱们回家。” 云浅浅抬眼看他，眸子里映着远处灯笼的微光和满地狼藉，那点一直紧绷的、属于云家大小姐的冷厉渐渐融化，嘴角弯起一个极淡、却真实的弧度。 “嗯，回家。” 她任由他握着，两人并肩，穿过散落满地的碎瓷片、歪倒的灯笼骨架、以及那些瑟缩在角落的舞姬和吓傻的富商，朝寄畅园的大门走去。 脚步声在空旷的庭院里回响，不疾不徐。 何涛走上前，捡起地上那枚黑沉沉的信号烟花，两只手握住两端，用力一掰。 “喀拉。” 铁管断成两截，里面的火药簌簌洒落。 他随手将废铁扔进旁边映着月光的池塘里，“噗通”一声轻响，涟漪荡开，很快消失不见。 秦无弦也收起了瑶琴，抱着琴囊，默默跟在后面。 路过瘫在地上的周万金时，他脚步未停，只留下一句轻得像叹息的话： “周老板，琴弦易断，人心更难续。好自为之。” 身影很快没入庭院深处的阴影。 陆怀瑾一行人出了寄畅园，早已等在外面的马车悄无声息地驶来。 陆子衿不知从哪个角落闪出，手里拿着一个刚点燃的小巧风灯，低声道：“都安排好了。” 陆怀瑾点点头，扶着云浅浅先上了车。 他自己却没立刻上去，转头对陆子衿吩咐：“去，持我的名帖，把周万金，还有这卷东西，”他从怀中取出那卷残画，用一块干净的帕子包好，递给陆子衿，“一并“送”往扬州府衙。告诉知府大人，人赃并获，请他“依法审理”。” “是。”陆子衿接过，小心收好。 “咱们呢？”车帘掀开一角，云浅浅探出头问，夜风吹动她鬓边的碎发。 陆怀瑾转身，对她笑了笑：“咱们回官驿，睡觉。” 他利落地上了马车，放下车帘。 车厢内光线昏暗，只有窗外偶尔掠过的灯笼光一闪而过。 云浅浅靠在车壁上，轻轻呼出一口气，紧绷了一整晚的肩膀终于松懈下来。 她侧头看着陆怀瑾，低声问：“那个秦无弦……他最后说的话，是什么意思？” 陆怀瑾握住她的手，轻轻捏了捏：“意思就是，他卖给咱们一个顺水人情，也给自己留条后路。周万金完了，他那园子里养着的人，未必个个干净。提前点破一个逃兵，算是给新任按察使递了把刀，也把自己摘干净些。” “那账本……” “账本是利刃，但也是麻烦。”陆怀瑾靠向椅背，闭上眼，“咱们拿着没用，交给官府，才算把这烫手山芋扔出去，顺便……让扬州这位知府，也睡不踏实。” 马车辘辘，驶过扬州寂静的长街，回到官驿。 这一夜，再无波澜。 次日，天刚蒙蒙亮。 扬州知府王大人，顶着两个硕大的黑眼圈，在官驿的院子里来回踱步。 他昨夜一宿没合眼。 后半夜，陆子衿带着人和那卷“证物”，像扔垃圾一样，把半死不活的周万金扔在了府衙门口，口信带得客客气气，话里的意思却让他心惊肉跳。 周万金是张维之的钱袋子，这他知道。 可张维月初刚被抄家，接任的王侍郎正愁没地方立威…… 陆怀瑾呢？ 新科解元，风头正劲，听说皇帝都点过名。 两边，他哪个都得罪不起。 审？ 怎么审？ 审深了，牵扯出张维之旧案，他这扬州知府当年和张维之可没少往来；审浅了，陆怀瑾手里明显还有东西，万一捅上去…… 知府大人越想越心慌，天一亮，再也坐不住，赶紧备了份不轻不重的礼，亲自来了官驿求见。 陆怀瑾正在用早膳。 一碗白粥，两碟小菜，吃得慢条斯理。 知府王大人坐在下首，屁股只沾了椅子边，脸上堆满了笑，寒暄了半天天气、风景、陆公子一路辛苦，才小心翼翼地把话题往正事上引。 “……周万金那厮，胆大包天，竟敢谋害举人老爷，实在罪大恶极！下官已将他收押，严加审问！”王知府偷眼观察陆怀瑾脸色，“只是……这案情重大，涉及……涉及前户部侍郎张维之，下官不敢擅专，特来请教陆公子，您看……此案该如何处置，方能彰显朝廷法度，平息民愤啊？” 他问得谦卑，实则把皮球踢了回来。 你想怎么办？你说个章程，我照办，可别让我背锅。 陆怀瑾舀起一勺粥，吹了吹，慢慢喝下。 放下勺子，他拿起布巾擦了擦嘴角，这才抬起眼，看向坐立不安的知府大人，脸上没什么表情，语气平淡得像在问今天天气： “王大人。” “下官在。”王知府立刻挺直了些身子。 陆怀瑾问：“本朝律法，贩卖私盐，勾结朝官，意图谋害科举功名，该当何罪？” 王知府心里咯噔一下，额头瞬间又冒出了细汗。 他舔了舔发干的嘴唇，几乎是条件反射般地，声音发紧地回答：“按……按律，当斩！家产籍没，流三千里！” 说完，他自己都打了个寒颤。 陆怀瑾点点头，没再说什么，只是又拿起勺子，慢悠悠地开始喝粥。 房间里只剩下瓷勺轻碰碗壁的细微声响。 王知府如坐针毡，冷汗顺着脊梁往下淌。 他摸不准陆怀瑾这态度是什么意思，是默认？ 还是嫌判得太轻？ 就在他快要承受不住这沉默的压力时，陆怀瑾吃完了最后一口粥。 他放下碗，站起身，走到窗边，望了望庭院里正在备马的陆子吟和何涛。 阳光洒在庭院里，昨夜的阴霾似乎一扫而空。 陆怀瑾看着远处官驿门外那条通往运河码头的路，忽然开口，声音清晰，却不是对着知府： “娘子，行李可收拾妥当了？” 隔壁房间传来云浅浅的回应，隔着门扇，有些模糊，但能听出带着笑意：“早收拾好了，就等你呢。” 陆怀瑾回过身，对僵在座位上的知府王大人微微颔首，语气是送客的客气：“王大人公务繁忙，陆某就不多留了。周万金一案，就依律法，交由大人秉公处置。” 他说完，不再看知府脸上精彩纷呈的表情，径直朝门外走去。 走到门槛边，他脚步顿了顿，没有回头，只是望着庭院里备好的马车，和车旁静静等待的云浅浅，自言自语般说了一句： “天气晴好，风向也对。” “该启程了。”