第198章 千金求购寻常砂，满城皆笑状元疯

第198章千金求购寻常砂，满城皆笑状元疯 第二天，云家商号大门前，一张大红告示贴了出去。 告示上的字写得很大，生怕别人看不见： “云家商号，重金求购西山河沙。要求：沙中带白色晶粒，洁净无泥。收购价：一两银子，一斤。” 告示一贴，半条街都炸了。 卖菜的老王挑着担子路过，凑过去看了两遍，揉揉眼睛：“一两银子一斤？没写错吧？那沙子能吃还是能当药引子？” 茶楼里，几个闲汉嗑着瓜子议论。 “听说了吗？新科状元疯了。” “不是疯，是钱多烧的。云家那点家底，怕是捂不住了。” “啧啧，读书读傻了。沙子能卖钱，我把我家后院那堆全挖给他！” 消息像长了翅膀，不到半日，传遍了大半个京城。 笑的人多，看热闹的人更多。 没人当真，都觉得这是那位刚被架上火堆的状元老爷，在闹笑话。 破窑村。 村口的老槐树下，几个流民蹲在墙根晒太阳，眯着眼，听着远处隐约传来的议论声。 “城里又出新鲜事了。” “啥？” “有人花钱买沙子。西山河滩上，一抓一把的那种。” 流民们互相看看，嘿嘿笑了。 “读书人的脑子，跟咱不一样。” 村西头，最大的那座废弃龙窑，窑膛塌了半边，杂草从裂缝里钻出来，长得老高。 云家的人来了。 不是陆怀瑾，是云浅浅。 她带了账房先生，还有两个伙计，直接找到了这片废窑的主人——一个靠收租过活的破落老地主。 老地主姓钱，跟钱万三八竿子打不着，穷得叮当响。 听说有人要租这破窑，眼珠子差点瞪出来。 “租……租这窑？”钱老地主搓着手，满脸褶子都堆着笑，“这窑废了好些年了，窑膛都裂了，烧火都漏风……” “就租这个。”云浅浅语气平静，直接把一小袋银子放在桌上，“租金按年算，先付三年。契约现在就签。” 钱老地主抓起银子，掂了掂，手都在抖。 “签！这就签！” 他生怕对方反悔，飞快地按了手印。 云浅浅收好契约，转头吩咐账房：“按老爷给的图纸，找人来改窑。窑膛要修补，烟道要重砌，另外，在旁边空地上，起三间棚子，要结实，能遮风挡雨。” 账房先生看着那复杂的图纸，有些发懵：“夫人，这……这改法，跟寻常窑口不大一样啊。” “照做就是。”云浅浅没多解释，“钱不是问题，工期要快。” “是。” 改造的动静，惊动了破窑村。 这里住着的，多半是流民，还有一小撮，是曾经在各大窑厂干活、后来因为各种原因被撵出来的窑工。 消息灵通的，已经听说了“状元买沙”的笑话。 现在看见云家真的在动工改造那座最大的废窑，议论声更多了。 “真要干啊？” “沙子烧东西？烧啥？烧沙子饼？” “我看那图纸画得怪模怪样，不像正经窑口。” 云浅浅贴出了招工告示。 工钱给得比市面上高出两成，包两餐。 要求只有一个：有烧窑经验，尤其是烧不出精品瓷、被淘汰下来的老师傅优先。 来问的人不少，真敢接活的不多。 大多数人看看那废窑，再看看告示上“沙子”两个字，摇摇头走了。 留下的，只有七八个，都是走投无路，混口饭吃。 其中一个，引起了不少人注意。 是个老头，五十来岁，头发花白，乱糟糟的。 脸上皱纹又深又硬，像刀刻出来的。 手掌粗大，指节变形，指甲缝里嵌着洗不掉的黑灰。 他姓张，没几个人知道他大名，都叫他“鬼手张”。 以前是官窑的老师傅，一手修坯、控火的本事，出神入化。 但脾气太臭，眼高于顶，看不上这个瞧不起那个，得罪了窑头，被撵了出来。 后来去了几家私窑，干不了多久，又因为跟东家吵翻被辞退。 如今在破窑村给人打零工，勉强糊口。 他站在人群后面，抱着胳膊，冷眼看着那忙碌的工地，嗤笑一声。 旁边一个熟识的窑工捅捅他：“老张，云家招人，工钱不低，去不去？” 鬼手张吐了口唾沫：“去个屁。用沙子烧东西？糊弄鬼呢。沙子能烧出个啥？一窑废渣！糟蹋柴火！” “可人家给钱实在啊。” “给钱也是胡闹！”鬼手张拧着脖子，“老子烧了一辈子窑，还没听说过沙子能当主料的。那玩意儿烧到顶，也就是烧成一坨琉璃疙瘩，还杂质多，成色差。哪家正经窑口用这玩意儿？” 他声音不小，周围人都听见了。 云家的账房先生看了他一眼，没说话。 鬼手张更来劲了：“我告诉你们，这状元老爷，书是读得好，可烧窑？他懂个屁！瞎指挥！最后准是一窑废物，白费柴火！到时候拍拍屁股走了，留下咱们这些干活的，喝西北风去？” 这话戳中了不少人的心窝子。 原本有些心动的窑工，又犹豫了。 傍晚，陆怀瑾来了。 他没穿状元袍，一身半旧的青布直裰，袖子挽着，看着像个寻常书生。 云浅浅迎上去，低声说了情况：“人招了几个，但都不太服气。尤其那个鬼手张，话里话外，说咱们是胡闹。” 陆怀瑾点点头，目光扫过那几个蹲在墙角、眼神闪烁的窑工，最后落在鬼手张身上。 老头梗着脖子，故意扭过头，不看他。 陆怀瑾没上前搭话。 他走到正在改造的窑膛前，蹲下，仔细看了看修补的情况。 然后起身，走到旁边空地上。 从怀里掏出一截木炭。 就着平整的地面，他开始画。 几笔勾勒出一个圆筒状的容器，下面有底，上面有口。 “这叫坩埚。”陆怀瑾的声音不高，但足够清晰，传进在场每个人耳朵里，“专门装沙子的容器。要耐高温，不能裂。” 他又在旁边画了一个窑的剖面图，结构比旁边的龙窑复杂得多。 “这是退火窑。东西烧好了，不能直接拿出来，得放在里面，慢慢降温。降得太快，会炸。” 鬼手张本来不想听，可耳朵却不由自主地竖了起来。 陆怀瑾继续画，嘴里说着，像是自言自语，又像是说给所有人听。 “关键在火。窑温必须上去，而且要稳。一千二百度，低了烧不化，高了……可能会炸窑。” “一千二百度？”一个年轻窑工失声叫出来，“师傅，咱平常烧瓷，最好的青瓷，也就一千一百来度，再高，匣钵都受不了！” 陆怀瑾头也没抬：“所以，窑要改。烟道要这样走，增加抽力。火膛要加深，燃料要加足。还有，窑壁的厚度，耐火砖的砌法，都有讲究。” 他一边说，一边用木炭在图上标注。 哪些地方要加厚，哪些烟道要留出气孔，燃料投放口开在什么位置，风门怎么设计……画得细致入微。 鬼手张不知不觉，已经凑得很近了。 他瞪大眼睛，盯着地上那幅图。 陆怀瑾画的东西，很多他看不懂。 但有一些，比如对窑温的强调，对火路抽力的计算，对窑体结构稳定性的考虑……这些他懂！ 而且，陆怀瑾说的那些“讲究”，有些是他琢磨了一辈子，却没能跟别人说清楚、也找不到依据的模糊感觉。 现在，这个年轻书生，用最直白的图和话，点了出来。 “你……你怎么知道这些？”鬼手张忍不住开口，声音干涩。 陆怀瑾停下笔，抬起头，看向他。 “张师傅，”他说，“我不懂烧瓷。但我懂火。我知道怎么让火听话，让它烧到我想要的温度，烧到我想要的地方。” 鬼手张喉咙滚动了一下。 他蹲下来，指着图上一处：“你这里烟道拐这个弯，是想让火在窑肚子里多绕一圈，受热更匀？” “对。”陆怀瑾点头，“但拐弯的角度和收口的大小，还得试。太急了，火势会堵。太缓了，又没效果。” “那你这耐火砖……” “普通的砖不行，要掺料重烧。”陆怀瑾说，“具体掺什么，掺多少，我也只是理论，需要试。” 鬼手张不说话了。 他盯着那图，看了很久。 心里那股“又是外行胡闹”的笃定，开始松动。 这个人，不懂行话，不摆架子，但他确实……懂“火”。 懂火，就是窑工的命根子。 就在这时，村口传来一阵喧哗。 夹杂着马蹄声，和几声夸张的大笑。 一群人簇拥着一个锦衣公子，骑着高头大马，直接闯进了破窑村。 那公子二十出头，脸色苍白，眼圈发黑，一看就是酒色过度的模样。 穿着打扮，非富即贵。 正是顺天府府尹的侄子，周通。 周通勒住马，用马鞭指着那热闹的工地，笑得前仰后合。 “哈哈哈！快看快看！那就是咱们的新科状元！果然在这儿玩泥巴呢！” 他身后跟着的，都是些京城纨绔，闻言都哄笑起来。 “周少，那就是陆怀瑾？穿得跟个泥腿子似的！” “状元买沙，千古奇闻啊！” 周通跳下马，摇着折扇，大摇大摆地走过来。 窑工们吓得纷纷后退，不敢吭声。 周通走到陆怀瑾面前，上下打量他，啧啧称奇。 “哎呦，这不是陆大状元吗？怎么不在翰林院写文章，跑这破窑沟里来了？” 陆怀瑾没理他，继续跟鬼手张低声说着什么。 周通脸上挂不住了，折扇一合，指着陆怀瑾的鼻子：“喂！本少爷跟你说话呢！聋了？” 陆怀瑾这才转过头，看了他一眼。 “有事？”周通嗤笑，“当然有事！本少爷听说，陆大状元在收沙子？一两银子一斤？” 他从马背上解下一个鼓鼓囊囊的布袋，随手扔在地上。 布袋口松开，哗啦啦流出来，正是那种带着白色晶体的河沙。 “呶，本少爷今天路过西山，顺手给你弄了点。”周通用折扇拨了拨那堆沙子，“瞧瞧，成色不错吧？按你的价，这一袋，得值十几两银子呢。” 他哈哈大笑，身后的纨绔们也跟着笑。 “这样吧，”周通收敛笑容，用扇子点着陆怀瑾，“本少爷心善，不忍心看状元公继续丢人现眼。你手里还有多少这种沙子，本少爷全要了。十两银子一斤，我买！” 他竖起一根手指：“就一个条件。你当着大伙的面，说一句“我陆怀瑾，是个蠢材，买沙子是胡闹”。怎么样？十两银子一斤，够你云家回本了，还赚一大笔。” 空气瞬间凝固。 窑工们吓得大气不敢出。 云浅浅脸色一白，就要上前。 陆怀瑾抬手，拦住了她。 他看着周通，脸上没什么表情。 “说完了？” 周通一愣：“你……” “说完了就让让，”陆怀瑾指了指周通脚下的沙子，“你踩着我图纸了。” 周通低头一看，他正好踩在陆怀瑾画的那幅窑图边上。 一股羞怒直冲脑门。 “陆怀瑾！你别给脸不要脸！”周通厉声道，“你以为你当个状元就了不起了？告诉你，这京城的水，深着呢！你一个赘婿，没人脉，没根基，拿着皇帝当令箭，真以为自己能上天？” 他凑近一步，压低声音，带着恶意：“我叔叔说了，你那套盐铁的屁话，得罪的人多了去了。早晚有一天，摔得比谁都惨！现在本少爷给你个台阶下，你最好识相点！” 陆怀瑾看着他。 看了好几秒。 然后，他忽然笑了。 不是冷笑，是真的笑了。 笑得周通有点发毛。 “周公子，”陆怀瑾语气平和，像在跟人聊天，“你叔叔是顺天府尹，对吧？” “哼，知道就好。” “那你一定很清楚，”陆怀瑾说，“大夏律，科举舞弊，卖官鬻爵，主犯斩立决，家产充公，三族流放。从犯，杖一百，徒三千里。” 周通脸色微变：“你什么意思？” “没什么意思。”陆怀瑾收回目光，不再看他，转向鬼手张，“张师傅，咱们刚才说到哪儿了？对，窑壁的砌法……” 他直接把周通当成了空气。 周通站在原地，脸色一阵红一阵白，拿着扇子的手都在抖。 他想发作，可看着陆怀瑾那平静得近乎漠然的脸，又想起最近京城里关于张维之下场的传闻，一股寒意忽然窜上来。 这个赘婿，邪门得很。 “你……你等着！”周通撂下狠话，猛地一甩袖子，“有你哭的时候！” 他转身就走，那群纨绔连忙跟上，马蹄声慌乱地远去。 工地重新安静下来。 窑工们看向陆怀瑾的眼神，彻底变了。 畏惧，不解，还有了那么一丝丝……好奇。 陆怀瑾仿佛什么都没发生过。 他蹲下身，把周通踩歪的图纸小心抚平，然后抬起头，目光扫过所有窑工，最后落在鬼手张脸上。 “张师傅，”他开口，声音不高，却字字清晰，“我给你双倍工钱。” 鬼手张喉结动了动。 “只求你，”陆怀瑾盯着他的眼睛，“按我的法子，烧这一窑。” 他顿了顿，一字一句道：“若不成，沙子没变成我要的东西。我，陆怀瑾，当着全京城人的面，把这些沙子，全吃了。” 鬼手张瞳孔一缩。 周围响起一片倒吸冷气的声音。 “若成了，”陆怀瑾继续说，语气平静无波，“我让你鬼手张，从此以后，再不受缺钱之辱。你的手艺，值这个价。” 他伸出手。 不是握手，只是摊开手掌，掌心向上。 那是一个邀请，也是一个赌注。 鬼手张看着那只手。 又看看地上那幅画满了奇特符号的图纸。 想起刚才陆怀瑾说“一千二百度”时，那笃定的眼神。 想起周通那嚣张的脸，和陆怀瑾云淡风轻的回应。 想起自己这些年受的白眼，挨的饿，还有那双因为没钱买药、每到阴雨天就钻心疼的手。 他浑浊的眼睛里，有什么东西，剧烈地挣扎着。 最后，那挣扎化为一股狠劲。 “呸！” 鬼手张朝自己手心吐了口唾沫，用力搓了搓。 然后，他抬起那只粗大变形、布满老茧和伤疤的手，重重地拍在了陆怀瑾的手掌上。 一声闷响。 “干了！”老头咬着牙，从喉咙里挤出两个字，“老子就跟你赌这一把！” 陆怀瑾收手，点了点头。 他脸上依旧没什么表情，只是眼底深处，那点冷硬的光，似乎融化了一丝。 “好。” 他转身，对云浅浅说：“娘子，让人准备一下。从明天起，我住在这儿。” 云浅浅一怔：“住这儿？” “对。”陆怀瑾看向那座正在被改造的龙窑，目光沉静，“窑没烧成，我不回去。” 夕阳的余晖，把他的影子拉得很长，投在坑洼不平的泥地上。 也落在鬼手张那张写满决绝的老脸上。