第十八章 荷花池

进宫那日，东苑一早便乱了一阵。 小满抱着外衫，眼巴巴跟在后头。 “夫人，我也去吧。我保证不乱说话。” 素秋替纪小柔检查荷包，头也不抬。 “你上回也这么保证。” 小满一噎：“上回是情况特殊。” “哪回不特殊？”素秋把一只小药瓶塞进袖中，“宫里一句话能绕三道弯，你嘴快，听不懂还敢接。你去了，不是伺候夫人，是给夫人添刀。” 小满声音低下去：“……也没有每回都傻。” 纪小柔坐在镜前，忍不住弯了下唇。 “你留在东苑。” “夫人！” “不是嫌你。”她看着镜里的人，“宫里不比宁府。你要真心疼我，就替我守好东苑。宁遇春那里若有什么动静，你记着。” 小满立刻站直：“那这个我会！” “不许自己去问世子。”素秋接过外衫替纪小柔披上，“也不许和蓬莱吵。做到了，回来给你带宫里的点心。” 小满眼睛一下亮了。 “真的？” “真的。” 纪小柔起身。心口那点紧绷被她一句话冲散了半分。 宫门、长道、一重又一重的台阶。到漪兰殿时，已近晌午。 说是赏花，花倒没摆几盆，先摆了两桌牌。 炜贵妃坐在上首，鬓边一支赤金凤钗，衣裳不艳，却把满殿珠光压下去半分。 中宫早薨，皇上多年未再立后，六宫往来、亲贵女眷的事便都经她的手。 这帖子递出去，各府自然没人敢当寻常邀约看。 安阳入殿时，炜贵妃正慢悠悠洗牌。 “来了？”炜贵妃笑道，“难得你肯进宫陪本宫坐坐。” 安阳行了礼，坐下便道：“娘娘下帖，安阳哪敢不来。” 炜贵妃嗔她一眼：“你我多少年交情，还拿这些虚礼堵我。” 纪小柔跟在后头，规矩行礼。 “臣妇纪氏，见过贵妃娘娘。” “这便是宁府新妇？” 炜贵妃笑着，抬手赏了个见面荷包。“模样倒乖。” “去园子里同姑娘们玩吧。你婆母许久没进宫，本宫留她说说话。” 纪小柔应声退下。 安阳压低声音：“规矩些。” “儿媳知道。” 等人走远，贵妃才摸了一张牌，像随口闲谈。 “宁纪这门亲，如今亲贵里可都传遍了。纪府前脚出事，后脚就攀上宁府，若说不是有心……” 安阳手里的牌停都没停。 “胡了！” 炜贵妃一怔。 安阳把牌一推，端端正正笑着。 “娘娘，给钱。” 桌上几位夫人都笑起来。 炜贵妃也笑，命嬷嬷取了银锞子给她。“你倒是会岔话。” 安阳收了钱，慢悠悠理牌。 “安阳哪敢岔娘娘的话？只是这牌送到手边，不胡白不胡。” 炜贵妃看着她。 安阳抬眼，笑意不散。 “再说了，娘娘还不知道我？我们宁府的门，也不是什么人想攀就攀得起的。要不是柔儿温顺，春儿又喜欢得紧，我能留她？” 炜贵妃眼底动了动。 “喜欢得紧？” “可不是。”安阳一提这个就堵心，“我那儿子，护起媳妇来，连亲娘都得往后排。” 话像埋怨，意思却摆得明白。这门亲是宁府认的，人是宁府挑的。 再说纪小柔攀附，便是在说宁府没眼力。 炜贵妃低头摸牌，笑了笑。“你倒真护她。” “安阳护的是宁府体面。” 听着安阳把话说到这份上，炜贵妃便就此打住了。 园子里，荷花开得正好。 纪小柔刚走到廊下，便听见有人低笑。 “就是她？” “瞧着倒柔弱。” “柔弱？能从林家花轿里嫁进宁府，还能让宁世子护成那样，哪里柔弱了？” 一个穿鹅黄裙的姑娘胆子大些，直接拦到她面前。 “你就是纪小柔？” 纪小柔停下脚步，温声道：“是。” 那姑娘上下看她一眼。 “罪臣之女，也能进宫赴宴。宁府的门，倒真好进。” 素秋眼神一冷。 纪小柔却像没听懂，轻声问：“姑娘是？” 旁边有人小声提醒：“礼部侍郎家的周姑娘。” 周姑娘冷笑：“少装。你为了攀皇亲，不惜爬床抢婚，满京城谁不知道？” 纪小柔眼圈一下红了。 “周姑娘这样冤我……” 她拿帕子按住眼角，声音发颤。 “世子是先喜欢妾身的。那夜何等……何等缠绵，姑娘这般说，岂不是说世子好色，连爬上他床的是不是该上的人，都不在意？” 周姑娘脸色一变。“我不是这个意思！” “可姑娘说妾身爬床。洞房里除了世子，还有谁？说妾身不要脸，便是说世子也糊涂。世子身子那样，连风都吹不得，姑娘们还要这样编排他么？” 几个贵女面面相觑，谁也不敢接。说纪小柔容易，说宁遇春好色糊涂，是另一回事。 她又低声补了一句：“我是家里出了事，才从林府出嫁的。若能选，谁愿意那种时候披嫁衣？” 这话一出，胆小些的几个，神色已经软了。 周姑娘还要再说，身后忽然传来一道轻轻的声音。 “表姐这话，说得倒像你很委屈。” 纪小柔抬头。 林楚楚站在荷花池边，一身浅色衣裙，眼眶微红，看上去比谁都可怜。 她一出来，周围立刻静了几分。 林楚楚看着纪小柔，声音不高，却足够让附近的人听见。 “那夜若不是表姐给我下药，我怎么会误了花轿？表姐，你如今已经是宁府世子夫人了，还要把自己说得这样无辜吗？” 众人眼神一下又变了。 素秋轻轻往前半步。纪小柔抬手拦住。 “我给你下药？” 她看着林楚楚，眼泪还挂在脸上，话却清楚。 林楚楚咬唇：“我醒来之后，婚事已经换了人。不是你，还能是谁？” 纪小柔轻轻笑了一下。那笑很淡，像委屈到了极处。 “我若下药，图什么？” 林楚楚一僵。 纪小柔往前一步。 “那时谁知道郡主认不认我？谁知道宁府会不会把我当场拖出去？谁知道世子会不会恼我替嫁，直接休了我？” 她一句一句问下去。 “我拿自己的清白，去换一个连我都拿不准的坑跳。我疯了吗？” 林楚楚脸色白了。 纪小柔又道：“倒是表妹，那日为何不上花轿？” 林楚楚眼泪一下滚下来。 “你抢了我的婚事，如今还要逼我？” “我逼你？”纪小柔像被刺到，往后退了一步，“我从进宫到现在，哪一句主动提过你？是你们一句一句说我爬床，下药，不要脸。” 她越说，眼泪越多。“我横竖说不清了。” 话音未落，人已转身直奔荷花池。“死了干净！” “夫人不可！”素秋追上去，嘴上喊得急，手上却只虚虚一拦。 纪小柔身子一偏，轻易挣开。 几个贵女吓得花容失色。 “快拦住她！” “别让她跳！” 周姑娘最先慌了，伸手去拉，反被纪小柔带得一个趔趄，自己险些栽下去。 林楚楚也怔住了，她没想到纪小柔真敢往池边冲。 荷花池边乱成一团。 有人尖叫，有人喊嬷嬷，有人跑去前殿报信。 纪小柔踩上池边石阶，半只鞋尖已经悬出去，眼泪落得比谁都真。 “我父亲蒙冤，兄长未归，嫁进宁府还要被人这样作践！若活着只叫人一遍遍拿清白磋磨，不如死了算了！” 素秋终于一把抱住她的腰。 “夫人！您不能啊！” 这回是真用了力。 纪小柔顺势被她拖住，肩膀抖个不停。 贵妃和安阳赶到时，看到的就是这一幕。 安阳心口一跳。 “柔儿！” 纪小柔抬头，脸上全是泪。“母亲……” 这一声喊得安阳心都揪了一下。 她快步过去扶住纪小柔，厉声问：“谁逼你的？” 没人敢答。 周姑娘先跪了。 “郡主，我、我没有……” 炜贵妃缓步过来，目光一扫，脸上仍带笑，那笑却压得满园鸦雀无声。“好好一场赏花宴，怎么闹到寻死觅活了？” 嬷嬷已经问清几句，低声回禀。 贵妃听完，看向林楚楚。 林楚楚眼泪一落：“娘娘，臣女只是委屈……” “委屈什么？” 林楚楚噎住了。 炜贵妃慢慢道：“宁世子与纪氏这门亲，虽有乌龙，到底婚书已定，宁府也认。郎有情，妾有意，你们在这里嚼舌根，是嫌宗亲家事还不够热闹？” 众人齐齐跪下。 “臣女不敢。” 炜贵妃又补了一句：“皇上最烦宗亲内宅被人拿来做笑话。宁世子素来体弱，禁不起折腾。日后谁再无中生有，拿这门亲编排宗亲，本宫便当她扰乱亲贵，带去宫规处置！” 这话落地，连林楚楚也不敢再哭出声。 安阳扶着纪小柔，冷冷看着众人。“都听见了？” 纪小柔垂着眼，仍轻轻发抖。 炜贵妃看她一眼，亲手递了帕子。“好了，好孩子，莫哭了。” 纪小柔接过帕子，低声道：“谢娘娘。” 贵妃笑意温和。 “今日是本宫没照看好，叫你受委屈了。你放心，往后没人敢再拿那桩婚事胡说。” 安阳扶着她，脸色仍难看。 “娘娘，柔儿受了惊，安阳先带她回去。” 贵妃却笑着拉住安阳的手。“急什么？难得进宫，陪本宫住几日，叙叙旧。” 安阳一怔。 纪小柔垂着眼，心里也跟着一沉。 这“叙旧”，叙得不大对。