第一百一十六章 营救【一】

天文十年（公元1541年） 肥前国，彼杵郡，夜。 肥前国彼杵郡，大村湾的海风即便是到了冬日，依旧带着一股挥之不去的咸腥与潮湿。 风穿过黑崎城下町那狭窄的街道，吹动着一间普通町家（商人民居）门口悬挂着的暖帘一角。 屋内，光线昏暗，只有一盏小小的“有明行灯”，在榻榻米上投射出一方微弱的、摇曳的光晕。 灯光下，两道身影正在对坐。 空气中弥漫着廉价菜籽油燃烧的味道。 坐在左首的，是一个穿着黑色素袍，头上包着白色的角头巾，身材魁梧，面貌有些凶恶的大和尚。 正是吉野家的旧臣，如今的山名家军师了心和尚。 这位曾经出仕于吉野家、在比叡山延历寺修习过“僧兵之法”与汉学的和尚，此刻却没有半分出家人的慈悲与祥和，眼神中凶光闪烁。 而在他对面跪坐的，则是一个身材矮小，面容普通，身高不到1.5米，做忍者打扮的中年男人。。 此人正是山名家忍军的首领，立屋钵名。 他全身都笼罩在一件深蓝色的“夜着”（夜行衣）之中，只露出一双毫无情感波动的眼睛。 “阿弥陀佛！立屋阁下，此事便要全部拜托你了！” “只要能够救出春姬公主，我吉野家定然铭感五内，记下这份恩情！” 了心双手合十，微微躬身，语气中十分的客气。 但眼神中，却依然带着这个时代武士阶层看待忍者的审视。 “今夜之事，关乎吉野家的存续，万望阁下能全力以赴！” 了心对“忍者”这种存在，内心是极为复杂的。 没有进入延历寺修行前，他是大和国一位低级武士家的次子。 虽然没有继承家名的权利，但从小也受着武士教育。 在他所受的教育中，战争是属于武士的荣耀，是“弓矢之道”的体现，讲究的是堂堂正正的“阵前通名”，是“一骑讨”的勇武。 而忍者，这些藏头露尾、精于暗杀、欺骗、渗透的“暗之民”，在武士眼中，与“秽多”、“非人”无异，是上不得台面的工具。 然而那个他看不透的男人，强大又充满了智慧的岗山城之主，山名殿，却对这些“工具”表现出了异乎寻常的重视。 此番，更是将营救公主这等天大的任务，交由他与这些忍者共同执行。 “了心大师请放心吧！” 立屋钵名的声音嘶哑而低沉，话语中没有多说的情绪波动，淡淡的道：“本人受主公之托，此事便是我等"忍者"的"掟（戒律）。” “主公的命令和交待，我钵名众必以性命完成。” 说完，他从怀里掏了一阵，各种东西顿时像是变魔术一样的被他拿了出来。 首先一件是“苦无”，形如短剑，既可投掷，也可近身格斗。 还有几枚手里剑，外形像是数枚星形的薄铁片，在灯下闪着幽光。 此外，还有一卷细如发丝的黑色绳索，末端连着一个四爪的铁钩，名为“钩绳”。 最后，则是一只小巧的竹筒，里面似乎装着某种粉末，这才是他想要给了心的东西。 他对一脸疑惑的了心解释道：“此乃"鸟之子"，”立屋钵名指着那竹筒解释道，“混有辣椒粉与草木灰，遇火则生浓烟，可暂时夺人视力与呼吸。” “大师且先拿着，今夜，或许能派上用场。” 了心看着这些奇门兵器，眉头微不可查地皱了一下。 他深知，自己今夜的任务，丝毫不比这些忍者轻松。 黑崎城，乃是大村家历代经营的坚城。 其城主大村纯胜，虽是春姬公主的亲舅父，却是个典型的战国墙头草。 眼见吉野家被岞山家所灭，他非但没有出兵相助，反而将前来投奔的外甥女软禁起来。 显然是想以此为筹码，和其效忠的大友家进行交易。 根据钵名众的情报，春姬公主与山名殿下的妹妹山名樱，正被软禁在守备最为森严的“二之丸”内的一处名为“月见橹”的独立庭院中。 那里不仅有大村纯胜的侧近武士日夜看守，二之丸本身更是城主家眷与高级武士的居住区，寻常人等，连靠近的资格都没有。 “阿弥陀佛！立屋大人的计划，贫僧已尽数记下。” “子时三刻，城南的米仓会走水。贫僧会趁乱前往"三之丸"的"埋门"（秘门），为诸君打开通路。” “之后，便全看立屋殿的手段了。” “了心大师只需静候佳音。” 立屋钵名将所有忍具重新收入怀中，整个身体仿佛变魔术一样，向后一缩，便悄无声息地融入了屋角的阴影之中，空气中只留下一句几不可闻的话语。 ........................... 子时三刻，夜色最浓，也正适合某些不睡觉的人类活动。 黑崎城的城下町，万籁俱寂，只有巡夜的“番方”（守夜人）手中敲击“拍子木”发出的“梆…梆…”声，在空寂的街道上回荡。 突然，城南的方向，一团橘红色的火光冲天而起，瞬间照亮了半边夜空！ “走水了！.........走水了！米仓走水了！” 凄厉的叫喊声划破了夜的宁静。 紧接着，城内各处的“半钟”（警钟）被疯狂敲响，刺耳的钟声与人们的惊呼声、奔跑声混杂在一起。 整座黑崎城仿佛一锅瞬间被煮沸的开水，彻底陷入了混乱。 与此同时，在黑崎城二之丸的城墙隔断处，几道几乎融入夜色当中的身影如鬼魅般从墙根里面钻了出来。 他们，正是立屋钵名，与他手下的四名中忍。 为首一名叫做水蜘蛛的忍者，从背后解下一个由数块中空木板与皮革连接而成的奇特道具，迅速展开，铺在壕沟面上，形成了一座简易的浮桥。 五人脚尖在浮桥上轻轻一点，身形如鸿毛般飘过数米宽的护城河，整个过程悄无声息。 等抵达对岸高耸的石垣之下，另一名代号土龙的忍者上前一步。 他从怀中取出一柄特制的、极为坚韧的长柄苦无，寻找着石块间的缝隙，或插或撬，手脚并用，竟如壁虎般贴着近乎垂直的石墙向上攀爬。 他身后，还拖着那根立屋钵名展示过的钩绳。 抵达墙头后，土龙熟练地将钩绳固定在狭间（射击孔）的边缘，然后轻轻晃动了三下。 立屋钵名与其他三名忍者抓住绳索，如灵猴般攀援而上，转瞬间便登上了城墙。 墙上巡逻的几名足轻，早已被城南的大火吸引了全部注意力，正伸长了脖子向那边张望，丝毫没有察觉到死神已经来到了他们的身后。 立屋钵名眼中寒光一闪。 他没有使用任何武器，只是如狸猫般悄然靠近一名足轻，左手闪电般捂住对方的口鼻，右手食指与中指并拢成剑指，狠狠地戳向其后颈的“延髓”要害！ 那名足轻连哼都来不及哼一声，身体猛然一僵，便软软地倒了下去。 几乎在同一时刻，另外四名忍者也用同样干脆利落的手段，解决了其他的守卫。 整个过程，快如电光火石，没有发出一丝多余的声响。 “走！” 立屋钵名低喝一声，五人伏低身子，沿着城墙根的阴影，向着二之丸的方向疾速潜行。 二之丸的入口处，守备明显森严了许多。 一队由五名足轻组成的巡逻队，在一名顶盔贯甲的武士的带领下，正手持长枪来回巡视。 虽然城南大火，但此地乃是主君家眷所在，他们不敢有丝毫懈怠。 “前田大人，您说米仓着火，我们是不是要救援……”一名年轻的足轻忍不住问道。 “闭嘴！” 那名武士队长呵斥道：“那是城外那些奉公人和奉行的事，老子告诉你，此地若有半点差池，我们都得切腹谢罪！” 就在他说话的瞬间，一道黑影从他头顶的“橹”（箭楼）上一闪而过。 立屋钵名早已通过“闻耳术”（窃听术）掌握了巡逻队的规律。 他算准了时间差，在巡逻队走到箭楼下方视野死角的一刹那，从天而降！ 他人在空中，双手便已各扣住一枚涂了“鸟兜”（乌头）剧毒的飞针。 落地的一瞬间，他手腕一抖，两枚细如牛毛的毒针，精准地射入了队伍末端两名足轻的脖颈。 那两名足轻只觉得脖子微微一麻，像是被蚊子叮了一下，随即眼前一黑，便无声无息地倒下了。 “谁？！” 武士队长听到了身后轻微的倒地声，猛然回头大喝道。 迎接他的，是一片迎面撒来的白色粉末。 “呃啊！” 他的眼睛瞬间被辛辣的粉末刺激得睁不开，眼泪鼻涕直流。 “卑鄙的家伙！” 还没等他继续下一步的动作。 “噗！” 一柄冰冷的忍刀便从他的后心贯入，前胸透出。他难以置信地低下头，看着胸前那截带血的刀尖，身体的力气如潮水般退去。 剩下的几名足轻，在惊骇中甚至没来得及做出反应，便被从阴影中扑出的四名忍者，用苦无、锁镰等各种兵器，在短短数息之内尽数屠戮。 鲜血，染红了通往二之丸的青石板路。 立屋钵名看也不看地上的尸体。 他从怀中取出一块沾了水的布，擦拭掉忍刀上的血迹，然后目光投向不远处那座被高墙环绕，亮着微弱灯火的独立庭院。