第177章 粥铺斗富现熟人，暗流涌动藏玄机

众人闻言，皆是啧啧称奇，羡慕不已。 这卫家不仅有兵权，还有钱，更有江湖势力，当真是正如日中天。 这时，柳彪起身推开窗扇，想透透气。 目光随意往下一扫，忽然冷笑一声。 指着街对面一处声势浩大的粥棚道：“这不是薛家的粥铺嘛？区区一介商贾，竟也敢在这牛栏街上大张旗鼓，抢咱们神京勋贵世家的风头？” 众人探头看去。 果然见那粥棚前排起了长龙，几个伙计正卖力吆喝。 贾宝玉一见那“薛”字，便想起这是贾瑞的主意，心中顿时不爽。 哼道：“不过是沽名钓誉罢了。” “贾瑞那厮在幽州那边杀孽太重，被言官弹劾得灰头土脸，这才让薛家出来施粥，做这等惺惺作态的善事，好堵悠悠众口。” 柳彪一听“贾瑞”二字。 更是咬牙切齿，下意识摸了摸屁股。 当日在宁国府赌局上，他可是被贾瑞下令打了十板子。 “宝二爷说得是！” “那就是个残暴不仁的东西，什么杀鞑子，我看就是杀良冒功！薛家跟着他混，迟早也没好下场！” 几人正骂得起劲，忽然听得楼下一阵喧哗。 卫若兰眼尖。 皱眉道：“咦？是中州会社的粥铺。” “怎么和薛家的人吵起来了？” …… 牛栏街，施粥现场。 薛蟠那张大脸涨得通红，正叉着腰，跳着脚跟对面一个身穿锦衣的年轻男子对骂。 周围围满了看热闹的百姓，指指点点。 薛蟠唾沫横飞，指着那年轻男子的鼻子怒骂道：“我薛家商行和你中州会社井水不犯河水。” “我们薛家施粥积德，你们中州会社是存心找茬是不是？” “我用糙米，你就用精米；我熬稀粥，你就煮干饭。” “若是这样也就罢了，你还特么让人故意在我薛家粥铺前大声吆喝。” “你这是故意寒碜你薛大爷不是？” 原来，这中州会社的粥铺正开在薛家对面。 薛家今日也是下了血本，准备了不少米粮。 可这中州会社更是财大气粗。 不仅用的是上好的白米，还配了佐菜，摆明了是要压薛家一头。 那锦衣男子名为王成，乃是中州会社的少东家。 他轻蔑的瞥了薛蟠一眼，慢条斯理的掸了掸衣袖。 冷笑道：“饭可以乱吃，话可不能乱讲。” “咱们中州会社初来乍到，不过是想给灾民们尽点心力。怎么？只许你薛家施粥，不许旁人行善？” “再说了，我们有钱，乐意给灾民吃好的，你薛家要是跟不起，那就趁早关门歇着，何必在这儿丢人现眼？” “你！” 薛蟠气得哇哇乱叫。 王成却根本不理他。 转身对着周围那些眼巴巴的灾民，高声喊道：“都听好了！” “咱们中州会社念在大家遭了灾，都不容易！” “今日凡是来咱们这儿领粥的，每人再发五百文大钱！让大伙儿买身棉衣裳过冬！” 此言一出，全场哗然。 五百文，那可是差不多半两银子。 “王大少仁义！” “活菩萨啊！” 原本还在薛家这边排队的灾民，瞬间像潮水一般涌向了对面。 薛家粥棚前，顿时变得空空荡荡。 王成得意洋洋的冲着薛蟠拱了拱手。 眼神中满是嘲讽，转身回了自家铺子。 “气死我也！” “老子非砸了他的摊子不可！” 薛蟠气得浑身发抖，抓起一根哨棒就要冲过去。 就在这时，一只有力的手掌稳稳按在了他的肩膀上。 “薛兄，稍安勿躁。” 薛蟠一回头，见是贾瑞。 忙道：“瑞兄弟！你来得正好！” “这帮中州会社的孙子欺人太甚，拿钱砸我们薛家的脸。” 贾瑞神色淡然。 “行善积德，论心不论迹。” “人家愿意出钱，那是灾民的福气。咱们做好自己的便是，何必与人斗富？” “随他去吧。” 薛蟠见贾瑞这般说，虽然心里憋屈，但也只得恨恨的把棍子扔了。 贾瑞安抚了薛蟠几句，目光却看向对面的中州会社粥铺。 双眸微微眯起。 那中州会社的伙计和小厮，虽然穿着普通衣裳。 但一个个站姿挺拔，腰背笔直。 端粥送水也是令行禁止，毫无杂乱之感。 个个精气神十足。 这种不是修行武道的结果，而是仿佛发自内心的认可服从。 绝不像是普通的商行伙计。 而且…… 贾瑞看得很清楚。 那些去领粥的灾民里。 凡是身强力壮的青壮年，领完粥和钱后并没有离开，而是被那些伙计不动声色的引到了粥铺后面。 薛蟠凑到他耳边轻声道：“瑞兄弟，这中州会社颇为邪性。不但施粥，还不断收拢那些青壮灾民，说是他们会社很缺人手。” 贾瑞闻言微微皱眉。 一些世家大族，在灾荒之时，趁机收拢那些青壮灾民流民，倒也是有的。 不过大多是用来充做佃户屯田所用。 这中州会社以经商为主，按理是用不了那么多青壮仆役的。 正当贾瑞心中起疑之际。 一道略显佝偻却步伐稳健的身影，忽然从中州会社的粥铺后匆匆走出离去。 那老者须发皆白，满脸风霜。 穿着一身不起眼的粗布棉袄，但那双眼睛却精光四射，显然是个内家高手。 贾瑞目光一凝，只觉得这如同老卒一般的老头有些不寻常。 这时，在旁边帮忙施粥的贾芸眼尖。 忍不住惊诧道：“咦？” “那不是宁府那边的焦大爷吗？” “他不在玄真观伺候敬大老爷修道，怎么跑到这中州会社的施粥铺子里来了？” “焦大？” 贾瑞心头猛的一震。 这焦大可是宁国府的老仆，当年那是从死人堆里把贾代化背出来的狠角色。 后来这老货就一直跟着贾敬在城外玄真观修道，几乎不问世事。 贾敬的人……中州会社…… 贾敬那个沉迷炼丹的老道士，连自己亲孙子贾蓉死了，儿子贾珍被赶出宁国府都不理会。 如今究竟想干什么？ 贾瑞马上要去洛阳，着实没时间调查玄真观和这中州会社。 他沉吟片刻，对身后两名乔装随行的西厂番子吩咐道： “去两个人。” “给我盯住城外的玄真观，还有这个中州会社。” “有风吹草动，立刻回报！” “是！” 番子领命，悄无声息地散入人群。 ……