第一卷 第4章 你的膝盖，现在还值钱

（上） 殿门关上了。 院里安静了片刻。 忽然，一声脆响从殿内传出来，隔着门扇，依然听得清清楚楚。 清儿吓得一哆嗦，手里的剪刀差点掉了。她偷偷看了一眼江朔宁。 江朔宁站在原地，手里还握着剪刀，神色如常，像什么都没听见。 院里的太监宫女纷纷低下头，谁也不敢往正殿方向看。 殿内，穗荷跪在地上，左脸已经挨了一巴掌，火辣辣地疼。她不敢捂，只是死死咬着牙。 蓉妃坐在软榻上，手里端着茶盏，连眼皮都没抬。 “本宫亲耳听见的，你说"可不是像"。像什么？像谁？” 穗荷额头抵着地面：“娘娘明鉴，奴婢只是一时嘴快，奴婢没有别的意思……” “一时嘴快？”蓉妃放下茶盏，终于抬眼看她，“这话传到皇上耳朵里，他会觉得你是一时嘴快？还是会觉得，是本宫在教你说这话？” 穗荷浑身发抖：“奴婢知错，奴婢知错……” “你跟了本宫多少年？” “回娘娘，十五年……” 她从十三岁起跟随十五岁的荣妃入宫，至今整整十五年。 “十五年。”蓉妃轻轻重复了一遍，语气里带着一丝说不清的东西，“十五年，还不如一个新来的知道分寸。” 穗荷咬着牙，不敢接话。 “皇上最忌讳什么，你不知道？那个废物的事，谁提谁死。你倒好，在院子里就敢说。” “娘娘，是清儿先提的。” “清儿先提的？”蓉妃打断她，声音不大，但每个字都像针，“清儿嘴碎，你第一天知道？她嘴碎，你也跟着碎？她问你，你就答？你是三岁小孩？” 穗荷说不出话来。 “本宫不管是谁先提的。”蓉妃端起茶盏，慢悠悠地吹了吹浮沫，“本宫只知道，本宫亲耳听见的，是你说的。出去跪着。跪到本宫消气。让所有人都看看，嘴不严是什么下场。” “是……奴婢谢娘娘恩典。” 穗荷退出正殿。 她的左脸颊高高肿起，通红一片，嘴角隐隐渗着血丝。头发微微散了几缕。 院里没有人敢看她。 穗荷走到院中央，跪了下去。 清儿倒吸一口凉气，嘴唇哆嗦着，想说什么又不敢说。 江朔宁没有说话，也没有看穗荷。她转过身，继续修剪红梅，剪刀咔嚓咔嚓，一下一下，不紧不慢。 穗荷跪在院中，低着头，左脸颊火辣辣地疼。 她想起江朔宁说的那个画本子，小少爷长得像老爷，越像越不待见。 然后清儿问了那句话。 她接了。 穗荷猛地抬起头，看向红梅树下。 江朔宁还在修剪，没有看她。 她笑了。 那笑容很短，一闪就没了，像刀子划过冰面。 （下） 腊月二十，天寒地冻。刀子似的寒风刮过宫墙，呜呜地响。 周政胤将最后一件衣服搭上晾衣绳，搓着红肿溃烂的手在嘴边哈气。 他低头看了一眼这双手，虽然晚上涂药，白日泡污水。骨头缝里还是渗着尿骚味，像是这辈子都洗不掉了。 突然，身后“啪”的一声。 他猛地回头。小顺子攥着割断的绳头，刚洗好的衣服全落在雪地里。 小顺子掐着嗓子喊：“公公，哑奴使坏！” 长门宫的所有人涌出来。一件件衣服散在雪地上，白的刺眼，脏的扎心。 所有人的目光像针一样扎在周政胤的身上。 他慌忙摆手，张嘴想说什么，喉咙里只挤出嘶哑的气音。 乔公公从人群中走出来，一步一步走来，从袖中摸出一根细鞭。 周政胤心跳如擂鼓。感觉脊背上瞬间传来火辣辣地疼。 新伤旧伤还未痊愈，他实在不想挨打了。 电光火石间，他突然想起一个人。 想起自己跪在她脚下的样子。 突然，他跪了下去。 双膝砸在雪地上，闷响一声。 四周忽然安静了。 他来长门宫半年，从来学不会跪。被打的时候，只会蹲下来抱头，像一只蜷缩的野猫。 今天，他跪了。 乔公公走到他面前，停下。 他居高临下地看着周政胤，看了很久，语气不咸不淡： “膝盖终于软了？早知如此，少挨多少打。” 辛公公站了出来，不紧不慢地说：“晾衣绳那么粗，好端端断了。哑奴要有那本事，手早好了。” 小顺子的笑容僵在脸上。 辛公公是宫里的老人，三年前在御前奉错了茶，被发配到长门宫。在这里，乔公公还给他三分薄面。 乔公公没有看小顺子，只是淡淡地说：“绳子怎么断的，咱家不想管。衣服脏了，哑奴重洗。” 说完，他转身走了。 人群散了。 辛公公伸手把周政胤扶了起来，替他拍掉膝盖上的雪，低声道： “在这宫里，不想挨打，膝盖就得软。软了，让他们消气，你就少一顿毒打。” 他拍了拍周政胤的肩膀：“你的膝盖，现在还值钱。别让它不值钱。” 说完，他转身离开。 周政胤一个人站在雪地里。 风灌进领口，冷到骨头里。 他望着满地散落的衣服，肩膀微微发抖。膝盖还在疼，疼得像裂开了一样。 他为了少挨一顿毒打，竟然跪了。 原来这就是她说的“规矩”。 不是她的规矩。是这深宫的规矩。 十一天了。 她没有再来。 他忽然不确定了。她看他的那个眼神，是真的在看他，还是他只是她路过时随手捡起的石头，看完了，就扔了？ 他把溃烂的手指攥紧了些。 疼。 但他此刻必须想要抓住点什么，才能让身体某一处碎了的东西立刻得到填补。 深夜，寒风卷着雪粒子，打在脸上生疼。 周政胤把衣服重新洗干净后，所有人都已熄灯歇息。 此时，月亮门下，不知何时立着一个人影。 那人影缓缓朝他走来。熟悉的杜若香，渐渐漫过来。 她来了？ 他心口一窒。 惨白的月光隐隐洒下来。江朔宁穿着月白色宫装，领口袖口镶着绒边，还是那么干净，没有一丝褶皱。 还伴随着那股很好闻的杜若香。 江朔宁静静地站在月光下，冷若寒霜。 “进屋。”