第二十章 县试（下）

县试第一场考完，陈瑾整个人像被抽空了一样，什么都不想干。 第二天睡到日上三竿才爬起来，吃过早饭就搬了把椅子坐在院子里晒太阳。穆莺儿在花圃里浇水，他就歪着头看，看水珠从她手里洒出去，落在叶子上闪闪发亮。树上有鸟叫，他也听，听久了就闭起眼，什么都不想。什么书，什么文章，统统丢到脑后。 林氏从廊下经过，见他这副懒散模样，忍不住念叨了两句。可嘴上念着，眼里却是藏不住的高兴……儿子这段时间实在太苦了，是得好好歇一歇。 到了第二天，陈福从县衙跑回来，气喘吁吁的，还没进大门就嚷开了：“少爷！少爷！第一场榜贴出来了！您的考号，头几行！第二场有资格了！” 陈瑾接过誊抄的榜单扫了一眼，点了下头，脸上没什么波澜。 第一场的四书文和试帖诗他都写得极稳，要是没过那才叫奇怪。按规矩，县试第一场是正场，取了就可以直接去府考。但要是想拿好名次，后面的场次一场也不能少。 “下一场什么时候？”他把誊抄的榜单折好递回去。 “两日后。” 两天，够了。陈瑾没有耽搁，当天就去了王学曾家。王学曾正在书房里写字，笔还没搁下，抬头看他一眼，也不寒暄：“第一场过了？” “过了。学生来请教第二场。” 王学曾点点头，从书架上抽出一本书递给他，又转身从抽屉里摸了张纸出来。 “第二场跟第一场不一样……四书文一篇，性理论或者孝经论一篇，还得默《圣谕广训》，大概百来字。四书文你不用我操心了，性理论得另下点功夫。”他顿了顿，拿手指敲了敲桌面，“性理之学，重在阐发义理，不在辞藻。你读《近思录》的时候，留意过里头的论辩没有？” 陈瑾老实点头：“读过一些，但不够深。” “回去把《近思录》里论“为学”和“致知”的那几章再读一遍，写一篇性理论拿来给我看。” 他把那张纸递给陈瑾，“这是《圣谕广训》的节选，回去背熟。默写的时候不许误写添改，错一个字就是乙等。” 陈瑾接过来看了一遍。纸上抄着“敦孝弟以重人伦，笃宗族以昭雍睦”什么的，一共十六条，大部分他都能背出来，只有几个字需要再抠一抠。 “多谢老师。”他收好东西，鞠了一躬就回去了。 回到家里，陈瑾把自己关进书房，一边翻《近思录》一边嘴里念念有词地背《圣谕广训》。穆莺儿端茶进来，见他把书页翻得哗哗响，嘴里还叽里咕噜的，不敢出声，轻轻放下茶碗，踮着脚退了出去。 很快第二场考试来了。 还是那个考棚，还是那间号舍。陈瑾坐下来研墨铺纸，等卷子。 试卷发下来，第一题是四书文，出《孟子》那句“老吾老以及人之老，幼吾幼以及人之幼”。这道题他早先就写过，心里有现成的架子，破题、承题、起讲顺着就往下走，中股后股对仗求稳，不刻意求什么新意。 第二题性理论，题目是“论致知在格物”。他愣了一下，脑子里浮起《近思录》里程颐那句“格物者，穷理之谓也”。从格物致知起笔，推到穷理尽性，再落到读书人的修身功夫上，一层一层往下写，不枝不蔓，写完自己觉得还算通透。 第三题默写《圣谕广训》。陈瑾深吸一口气，提起笔，一笔一画地写。他写得很慢，每个字都在心里过一遍，写到“完钱粮以省催科”的时候，手指顿了一下……那个“催”字，他盯着看了好一会儿，确认没写成“摧”，才敢往下走。最后一个字落了笔，从头到尾默念一遍，一字不差，这才长出一口气。 出来的时候天色还早。穆莺儿在门口等着，迎上来就问：“少爷，第二场怎么样？” “还行。”陈瑾笑了笑，“默写没错。” 穆莺儿不太懂默写错不错是什么意思，但见少爷脸上轻松，也跟着高兴起来。 第二场榜很快贴出来，陈瑾的考号又在前面。然后就是第三场，第四场，第五场，一场一场往下熬。 第三场的内容更杂了……四书文或经文选一篇，律赋一篇，五言八韵试帖诗一首，还要把前场《圣谕广训》的开头两句再默一遍。 陈瑾选了经文题，出的是《周易》那句“天行健，君子以自强不息”。这道题他之前跟穆莺儿讨论过。那回他背诵《易传》，穆莺儿歪着头问“天行健”是什么意思，他用大白话解释了半天。现在要写成八股反倒顺手……因为想得透彻，下笔的时候一点不涩。 律赋他却写得有些吃力。赋这种体裁他练得少，对仗、用典、辞藻，处处讲究。最后他选了“锦江赋”做题，从锦江源头写起，写到它流过成都时的繁华，再写到汇入长江时的壮阔，磕磕绊绊的，好歹没出格。 试帖诗以“夏雨”为题，限“侵”字韵。他握着笔出了一会儿神，想起在浣花溪边淋过的雨，片刻便写了出来：“骤雨过溪林，凉生暑不侵。跳珠喧荷叶，飞练下松岑。野老披蓑急，村童逐犊深。书窗宜趁晓，莫待日西沉。” 第四场第五场连在一起，考经文、诗赋，还有骈文。到第五场的时候陈瑾已经累得不行了。不是心里累，是身体扛不住了……连着几天坐在那间小号舍里，腰酸背痛，手腕子写到发僵。 他坐在桌前，看着卷子上的题目：“论蜀中水利之要”。发了会儿呆，忽然想起在浣花溪边散步的那些日子。溪水在太阳底下闪光，农人在田里弯腰劳作。他把笔蘸饱了墨，在纸上写道：“都江堰者，蜀之命脉也。李冰父子凿山分水，以三尺之堰，灌千里之田。后世不修，则堰废田枯，民饥而盗起……” 写着写着，浑然忘了自己是在考场上。耳边好像只有都江堰的涛声，和成都平原上风吹过稻田的那种沙沙的响。 最后一个字落下，他搁了笔，靠在椅背上，长长地吐了一口气。 五场，全考完了。窗外夕阳正红，考棚的青砖灰瓦被染成一片暖色。几只麻雀落在屋脊上，叽叽喳喳的，跟第一场考完那天一模一样。 穆莺儿在门口等着，见他出来就跑上来，急急地问：“少爷，考得怎么样？” 陈瑾打了个呵欠，累得连话都不想多说，只吐出一个字：“等。” 接下来的日子就剩下等了。县试跟乡试会试不一样，五场全考完之后，考官要综合所有场次的成绩来排总名次。案首，也就是全县第一名，要从所有人里挑出来，不是哪一场发挥好就能拿的，得场场都硬。 陈瑾每天看看书，发发呆，脸上装得挺从容，心里其实像揣了只兔子，时不时蹦一下。他把每一场的卷子都在脑子里翻来覆去地过了好几遍。四书文应该没问题，性理论也稳当，律赋勉强过得去，试帖诗和经文都顺手。唯独第五场那篇骈文……当时写得意气风发，事后回想起来却觉得是不是太张扬了些。考官会不会不喜欢？他也不知道。 “少爷，又在琢磨考试的事了？”穆莺儿端了碗绿豆汤进来，见他对着窗户出神，把碗搁在他手边。 “嗯。”陈瑾端起碗喝了一口，“在想那篇骈文。” “奴婢不懂骈文。”穆莺儿在他对面坐下，两只手托着下巴，“可奴婢觉得，少爷写什么都好。” 陈瑾差点呛着，放下碗笑了：“你倒是会安慰人。” “奴婢说的是实话。”穆莺儿一脸认真。 四月二十八，放榜前一天。陈瑾一大早就被陈福叫醒了。 “少爷，少爷！王先生来了！” 陈瑾一个激灵坐起来，翻身下床，手忙脚乱地穿衣裳。 王学曾平时轻易不登门，今天突然过来，肯定有事。他快步走到客厅的时候，王学曾正坐在太师椅上喝茶，脸色严肃得很。 陈瑾心里咯噔了一下。 “老师，出什么事了？”他行完礼，迫不及待地问。 王学曾放下茶杯，看了他一眼，慢慢说：“五场的卷子都阅完了。总排名出来了。” 陈瑾的心猛地提到了嗓子眼。 “你的卷子，每场都在前面。四书文两个甲等，性理论甲等，经文甲等，律赋乙等，试帖诗甲等，骈文甲等。综合下来……” 王学曾看着他，嘴角终于浮起一丝笑意，“案首。” 陈瑾愣在那里。 案首。 全县第一。 他张了张嘴，半天没说出话来。 王学曾站起身，语气里难得地带了几分欣慰：“顾知县亲自复核了你的卷子。他说你的文章“场场扎实，无一懈笔”，案首实至名归。还让我转告你，好好准备府试，争取再拿个头名。” “多谢老师。” 陈瑾深深鞠了一躬，嗓子有点发紧。 “别谢我，要谢就谢你自己。”王学曾拍了拍他的肩膀，“消息带到了，我走了。明天放榜，你自己去看就是。” 陈瑾把王学曾送到大门口，目送他的轿子消失在巷口，才转过身来。 穆莺儿站在院子里，两只手绞在一起，眼巴巴地望着他。 “少爷，王先生说什么了？” 陈瑾看着她，忽然笑了：“他说……我考了第一。” 穆莺儿愣了一下。然后“啊”地一声叫了出来，两手捂住嘴，眼泪唰地就往下掉。 “少爷，少爷您太厉害了！”她哭着扑上来一把抱住陈瑾的胳膊，“奴婢就知道，奴婢早就知道少爷一定能考中！” 陈瑾让她抱了一会儿，笑着拍拍她脑袋：“好了，别哭了。快去告诉娘。” 穆莺儿松开手，胡乱抹了把脸，转身就往正房跑，一边跑一边喊，声音又尖又亮：“夫人！夫人！少爷考了第一名！” 正房里先是静了一瞬，接着就传来林氏的惊呼声，然后是穆莺儿咯咯的笑声，两个人笑成了一团。 陈继宗是从铺子里赶回来的。一进门就拉住陈瑾的手，嘴张了好几次，嘴唇哆嗦了半天，最后才憋出三个字：“好！好！好！” 还是那三个字，可这一回，声音是抖的。