第317章 衙门凶案

离开安阳县，队伍往西南而行。 越往受灾方向靠近，景象越发沉重。 原本还能看见成片田地，如今只剩些被洪水冲毁后的荒地。 路边偶尔出现的百姓，也都是个个面黄肌瘦，身上穿着补丁摞补丁的破棉衣。 与安阳县相比，简直换了一片天地。 一日后，众人抵达了此行第二个落脚点。 临河县。 这是永平县外围的重要县城之一，也是这次受灾严重的地区之一。 尚未进城，众人便看见城外大片的窝棚。 都是灾民临时搭建的住处，勉强遮风挡雨。 众人看得眉头紧皱。 城门口，周县令早已率领下属迎候。 与安阳县的孙县令相比，周县令憔悴许多了，眼窝深陷，官袍都发旧。 见到巡查队伍，立刻上前行礼：“下官周顾，恭迎诸位大人。” 进城后，众人一路看到不少倒塌的房屋。 谢承曦一路都在观察。 百姓虽贫苦，但也没明显怨气，街面秩序还算稳定。 这位周县令，做得还算不错。 晚间，依旧设宴。 但菜肴就十分简单了，也没有什么美酒、歌舞。 两道炖菜，一盆羊肉，几样时蔬。 周县令苦笑道：“灾后县库紧张，还望诸位大人见谅。” 席间，大家谈论的也都是灾后重建的事。 河工修缮，粮食调拨。 谢承曦以及工部的罗一鸣都询问了许多细节。 临河县的几位官员也都陪同在席。 户曹主簿赵然也在席间。 这人四十来岁，说话谨慎，县里的钱粮数字几乎张口便来，显然是个熟悉业务的人。 不过谢承曦发现，当提及赈灾粮流向时，赵然有一瞬间的迟疑。 谢承曦心中记下，打算明日查看账册后再说。 原本按众人计划，次日午后继续启程。 毕竟临河县并非最终目的地。 可就在当天夜里。 子时刚过。 外面便有人大声呼喊：“来人——！” “死人了！” 整个县衙瞬间炸开锅。 院中灯火接连亮起来。 衙役们提着灯笼四处奔跑。 谢承曦披上外袍出门，恰好碰到王少煜。 “出什么事了？” “不知道。” 两人快步往前院去。 周县令已经到了，脸色惨白。 院中，横躺着一具尸体。 正是户曹赵然。 他胸口插着一把匕首，鲜血染红半边衣袍。 早已断气。 县丞脸色发青，几名衙役也有些不知所措。 周县令更是整个人愣住了。 这可是县衙，朝廷的巡查官员还在此，结果偏偏在这种时候，户曹被杀。 御史刘晖蹲下来查看尸体。 片刻后，他起身冷冷道：“封锁县衙，所有人不得离开，今夜起，谁也别想走。” 一句话，整个院里鸦雀无声。 原本明日继续赶路的巡查队伍，也不得不暂时停下。 因为这不是寻常命案，一个掌管灾后钱粮账册的户曹，死在朝廷巡查官员抵达的当晚。 无论怎么看，都太巧合了。 谢承曦站在人群后方，看着地上的尸体，想起宴席上，赵然对赈灾粮流向的迟疑。 他隐约觉得，这命案，应该跟他们此行要查的事情有关。 户曹赵然被杀，整个临河县衙封了起来。 刘晖御史台任职前，乃大理寺出身。 平日看着温和，办起案来，十分强硬。 当夜他便调集衙役、捕快。 封存了账房。 也封存了赵然的住处。 周县令也明白事情严重，根本不敢有半点懈怠。 两人一个代表朝廷，一个代表地方，暂时联手查案。 至于巡查队伍里的其他官员，反倒闲了下来。 毕竟查命案不是他们的职责。 工部的去看河工。 户部的去查粮仓。 王少煜本想睡个懒觉，结果天刚亮，就被谢承曦堵在门口。 “表兄，走，去河堤看看。” 王少煜一脸绝望：“昨夜才睡了两个时辰，命都快没了。” 谢承曦直接把斗篷扔给他：“回来请你喝酒便是。” 王少煜这才精神起来：“好，河工乃国之大事，曦表弟说的对。” 谢承曦无奈摇头，这个表兄，好不要脸。 两人带着随从出了城，一路往南。 越靠近河道，洪灾痕迹越明显。 不少百姓正在重新修整沟渠。 还有些农户推着车在运土。 远远望见河堤。 根据记录，去年刚加固过的，如今，许多地方都能看见冲刷后的痕迹。 王少煜骑在马上，一边看一边说：“修河堤是有讲究的。 外坡、内坡、高度，夯土层数，都得符合标准。 否则看着结实，实际一冲就垮。” 说着，他跳下马，蹲在一处堤坡旁边，抓起一把土，用手捏了捏。 眉头慢慢皱了起来：“这不对啊。” 谢承曦对河工是真的不懂，见他平日吊儿郎当，没想到还真有点本事，有些明白为何谭凌罡要派此人来协同巡查了。 “怎么个不对？” 王少煜把土摊开：“太松，正常河工夯土，一层土，一层碎石，再夯实。这样才能扛住洪水。 可这里…” 他又捏了捏，土块直接就散开了。 “这偷工减料啊。” 谢承曦嘴角动了动，没有接话。 两人继续往前走。 越看，问题越多。 有些堤段宽度明显不足。 有些地方甚至还能看见填补的痕迹，仿佛只是临时补上去。 最离谱的是，一处修缮记录上写，重修河堤一百二十丈。 可实际测量下来，恐八十丈都不到。 王少煜脸色渐渐惨白：“这帮人，胆子也太大了，这是拿百姓的命换银子啊。” 谢承曦蹲下来，发现一截木桩，已经腐朽得不像样。 可木桩外侧，残留了崭新的泥土。 显然，木桩钱也省了。 表面看是新工程，实际还是旧东西。 从古至今，工程就是块肥肉，谁吃谁知道。 “难怪容易决口。” 谢承曦忍不住说道。 王少煜点头：“按这个质量，别说洪水，下场大雨都得塌。” 谢承曦问道：“工部收到的验收文书呢？” 王少煜冷笑道：“你以为那些验收官真会一寸寸量啊，很多时候都是地方报数，上面直接盖章过的。 尤其灾后，人人急着报功，谁会认真查？” 两人不约而同想到昨夜被杀的户曹赵然。 这人管的正是钱粮账册，今日的河工问题，恰巧就是账目问题。 两人对视一眼。 “曦表弟，这事…该不会因为河工账吧?” 谢承曦没有接话，心里也有几分同感。