第79章 京察百官

春水初生，春林初盛。 江南的八百里加急文书，带着墨香与捷报，于前日黄昏送入了紫禁城。 周巡抚在江南大刀阔斧。 仗着朝廷拨下的三百万两现银，将那些企图操纵市价的豪门巨室按在地上敲打。 如今折银之法已在江南诸府顺利推行。 市面平稳，秋税的银两正源源不断地装船北上。 大明朝的国库，迎来了前所未有的殷实。 户部衙门内，自然是一派喜气洋洋。 唯独右侍郎的值房，依旧清静得宛如方外之地。 卯时正刻，晨鼓的余音尚在半空回荡。 顾延年身着绯红官服，端坐于公案之后，提笔在考勤簿上稳稳勾画。 【叮！今日点卯完成。获得属性点+1。】 “加在体质上。” 内敛的庞大力量与生机，尽数藏于一袭红袍之下，不显山，不露水。 他放下紫毫，自袖中取出紫檀木算盘置于案角。 随后，从身后的食盒里端出一小碟刚煮好的五香大蚕豆。 又拎起一旁的红泥小火炉，给自己沏了一壶新茶。 案头摆着几本户部清吏司呈上来的杂项账目。 他左手捻起一颗蚕豆送入口中，右手在账册上随手翻动。 目光一扫，心算之法瞬息流转，提笔便在末页批下“无误，准核”四字。 不过一炷香的功夫，那厚厚一沓账册便已处置完毕。 正当他拿起一本《山川风物志》准备打发时辰时。 值房的厚重门帘被一把掀开。 户部尚书夏原吉大步走入。 老尚书今日面色颇为凝重，眉头紧锁。 连那花白的胡须都透着几分忧心忡忡。 “顾侍郎，你倒是有闲情雅致！” 夏原吉看着桌上的蚕豆和杂书，苦笑着摇了摇头，拉过一把椅子坐下。 “外头都要变天了，你还在此处剥豆子。” 顾延年将装蚕豆的碟子向外推了推，温声让客。 “夏老尚书且尝尝，这蚕豆火候正好，入口绵软。可是这朝堂上又生了什么波澜？”· “江南的赋税既然已定，太仓充盈，还能有什么变天的大事？” 夏原吉并未伸手去拿蚕豆，长长地叹了一口气。 “江南是平稳了，可京师里却起了风暴。皇上昨日下了旨意，今年要行京察，整顿百官吏治。” “新调任的左都御史严正，今日已走马上任了！” 顾延年微微颔首。 历朝历代，京察皆是悬在京官头顶的一把利剑。 用来考核官员的政绩与品行，汰劣留良。 “严御史铁面无私，整顿吏治乃是国之大计，夏老尚书一向两袖清风，户部账目更是清清楚楚，何故如此忧心？” 顾延年淡然笑问。 “老夫自然是不怕查账！” 夏原吉压低了声音，身子前倾。 “那严正人如其名，是个出了名的方正耿直之辈，眼里容不得半点沙子。他最恨的，便是官员怠政，贪图安逸。” “他昨日在内阁便放了话，说户部乃天下钱粮重地，应当宵衣旰食，为国分忧。 可他听闻……” 夏原吉看了顾延年一眼，面露无奈。 “他听闻户部有位右侍郎，每日酉时一到，无论政务多忙，雷打不动地下衙回家，甚至在值房内烹茶煮食，视朝廷法度为儿戏。” “严正已然放出话来，今日便要来咱们户部，亲自查一查这等尸位素餐的做派！” 顾延年听罢，不仅未见慌乱，反而轻笑出声。 他将手中的《山川风物志》翻过一页，神色从容不迫。 “原来是冲着下官来的。本官每日点卯不迟，下衙不早，所管的账目分毫不差，他严御史便是长了三头六臂，又能查出什么罪名？” 夏原吉见他这副油盐不进的模样，急得直拍大腿。 “你这性子！那严正不仅查账，更查官员的仪态风纪。你若让他撞见你在这值房里吃吃喝喝，一纸弹劾递到御前，纵然皇上护着你，这面子上总归是不好看。” “你今日且收敛些，将这些吃食杂书收起来，装作伏案苦读的模样，应付过去便是。” 顾延年端起茶盏，拂去浮沫，语调平缓悠远。 “夏尚书，本官入朝为官，求的是问心无愧，理的是天下钱粮。只要账目平整，国库不亏，本官是吃蚕豆还是喝茶，与他都察院何干？” “若为了迎合他人的眼光，便去惺惺作态，这官当得岂不是太累了些。” 夏原吉深知这位同僚脾气执拗且深不可测。 见劝不动，只得长叹一声，起身离去。 临走时，仍不忘回头叮嘱一句：“你当心些，那严正可不是个省油的灯。” 待夏原吉走后，值房内重归寂静。 顾延年并未将此事放在心上。 漫漫岁月里，他见过太多自诩刚正，妄图用严苛规矩束缚他人的臣子。 他只求一己清净。 旁人的目光，于他而言不过是清风拂山岗。 临近午时，户部大院内忽而安静了下来。 一阵沉稳有力的脚步声，伴随着衣甲摩擦的细微声响，自院外传来。 都察院左都御史严正，身着正二品绯袍，头戴乌纱，面容冷峻如铁。 他年近五旬，眉宇间刻着两道深深的川字纹，双目锐利如鹰。 所过之处，户部的书吏与主事皆是屏息凝神，大气都不敢出。 严正未去正堂拜会夏原吉。 而是带着两名随行的御史，径直朝着右侍郎的值房大步走去。 他今日，便是要来抓一个现行。 走到门前，严正未等杂役通报。 猛地一把掀开厚重的棉帘，跨步而入。 他本以为会看到一幅官员呼呼大睡，或是杂乱无章的荒怠景象。 然而，眼前的一幕，却让他愣在了当场。 值房内一尘不染，书案上的卷宗摆放得整整齐齐。 那位传闻中“尸位素餐”的顾右侍郎，正端坐于案前。 只见他一手捧着一本不知名的书册，另一手十分熟练地剥着一颗五香蚕豆。 红泥小火炉上的茶水正微微沸腾，散发着安神静气的幽香。 见到严正闯入，顾延年并未流露出惊惶之色。 而是缓缓放下手中的书册，将剥好的蚕豆送入口中。 咀嚼咽下后，方才慢条斯理地站起身，拱手一礼。 “严都御史大驾光临，本官有失远迎，失敬失敬。” 顾延年语调温和，宛如在招呼一位来串门的邻家翁。 严正回过神来。 看着桌上的蚕豆与火炉，怒火中烧，厉声喝道： “顾侍郎！你可知罪？！” 顾延年面不改色，重新坐回椅上。 甚至做了一个请的手势，示意严正入座。 “本官按时当差，不曾贪墨一文铜钱，不知严御史所指何罪？” “强词夺理！” 严正并未落座，而是指着桌上的物事，声如洪钟。 “朝廷设立六部，户部掌管天下财赋，何等机要重地！百官皆为国事宵衣旰食，劳心劳力。” “你身为正三品堂官，竟在值房之内烹茶煮食，翻阅杂书，视国事如儿戏！” “这等骄奢淫逸，怠惰荒废之风，若不严惩，何以正朝纲？！”