第340章 铁轨连北疆

工研院的车间里，叮叮当当的敲击声比前些日子又密了几分。 老张带着徒弟们围在新机床旁边，导轨上架着一根刚加工出来的丝杠，几个人轮流用卡尺量，一寸一寸地过。 老李的电池串已经堆了半个屋子，铜线和倭铅片码得整整齐齐，盐水罐子一排排摆在架子上。 老赵的漆包线有了丝绸打底，刷漆的工艺也越来越稳，拉出来的铜丝细如发丝，漆层薄而均匀，对着灯看，透亮。 电报的零部件一件一件造出来了，大大小小几十个零件，散落在车间的长桌上，有的已经打磨得锃亮，有的还在等最后的精加工。 朱十八蹲在桌边，拿起一个电键的触点，对着灯看了看。 随后他把触点放回去，对老张说：“按这个标准做，触点的间隙要控制好。” 老张点头：“郡王放心，小人已经做了十几套模具了，正在试。” 朱十八又拿起一个电磁铁的铁芯，绕在上面的铜线密密麻麻，每一圈都缠得紧紧的。 朱十八把零件一件件看过，心里大致有了数。 按照现在的进度，个把月就能把样机组装起来。 样机能用，再考虑怎么把电线拉出去，怎么在沿途设中继站，怎么培训发报员。 他靠在桌边，脑子里忽然闪过一个念头，既然都造电报了，为什么不发展电力？ 有了电，能做的事就多了。 电灯、电动机、电炉，甚至电镀、电解，哪一样不是好东西？ 但他很快又自己否定了。 现在要做的事已经够多了，电报、宝船、地雷、火器，哪一件都离不开工研院的师傅们。 再分出精力去研究电力，别说师傅们吃不消，他自己也顾不过来。 发电的事，等手头这些东西都搞定了再说。 朱十八这边刚放下触点，准备去看漆包线，车间门口传来一阵熟悉的脚步声。 人还没到，声音先到了。 “小叔叔！咱来啦！” 朱元璋大步走进来，身后跟着朱标，父子俩一前一后，朱标手里还拎着一个食盒。 朱十八迎上去：“大侄子，你不在宫里批奏折，跑这儿来干嘛？” “批累了，出来转转。标儿，把东西给小叔叔。”朱标把食盒递过来，打开，里面是一盘桂花糕，还冒着热气。 朱十八拿起一块咬了一口，甜而不腻，软糯适中。 “侄媳妇做的？”他问。 朱元璋点头：“妹子说您最近瘦了，让咱带过来的。” 朱十八又咬了一口，把剩下的半块塞进嘴里，拍了拍手上的碎屑：“替我谢谢侄媳妇。” 朱元璋在车间里转了一圈，东看看西摸摸，走到新车床旁边停下来，盯着那根正在加工的丝杠看了半天。 “这是什么东西？”他问。 老张赶紧站起来，回道：“回陛下，这是新车床的丝杠。精度比旧机床高，加工出来的零件公差小。” 朱元璋“哦”了一声，没再问，又转到了老李的电池堆前面。 几十个盐水罐子整整齐齐码在架子上，铜线和倭铅片泡在里面，电线接来接去，最后连到一个电磁铁上。 朱元璋蹲下来，用手指点了点一个罐子，沾了一点盐水，放进嘴里尝了尝，皱了皱眉：“咸的。” 朱十八在旁边哭笑不得：“大侄子，那玩意儿不能喝，有毒。” 朱元璋吓了一跳，赶紧吐出来，朱标在旁边忍着笑。 “这是电池，发电用的。”朱十八指着那堆罐子，“以后电报就靠它。” 朱元璋似懂非懂地点头，站起来，又转到老赵那边。 老赵正在缠漆包线，丝绸薄如蝉翼，一圈一圈裹在铜丝上，裹完了刷漆，漆干了再裹一层丝绸，再刷漆。 朱元璋看着他手里那根细如发丝的铜线，忍不住问：“这玩意儿，真能把消息传到倭国？” 老赵头也不抬：“郡王说能，就能。” 朱元璋愣了一下，转头看朱十八，朱十八没说话，只是点了点头。 转了一圈，朱元璋在车间门口的台阶上坐下，朱十八也坐过去。 朱标站在旁边，从食盒里又拿了一块桂花糕递给朱十八。 朱元璋忽然问：“小叔叔，铁轨的事，铺到哪儿了？” 朱十八接过桂花糕，咬了一口：“老王，你来说。” 王虎从车间里跑出来，站在台阶下面开始禀报：“回陛下，应天到徐州段已经铺完了，徐州到济南段铺了一大半，济南到北平段正在铺。遵化那边往南铺的进度也很快，跟北平下来的铁轨已经接上了。按照现在的速度，最多再有一年，就能从应天铺到北平。” 朱元璋眼睛一亮，声音都拔高了几分：“哦？这般快？一年就能铺到老四那里？” 朱十八笑着开口道：“当然快了！咱们为了铺这个铁路，在全国好几处大铁矿都建了冶铁部，专门生产铁轨。应天这边产，遵化那边产，西安那边也在产，太原那边也在产。这么多地方同时供应铁轨，加上修路的百姓成千上万，速度自然快了不少。” 朱元璋站起身，在台阶上来回踱了两步，忽然停下来，声音洪亮：“传旨！凡事参与铺设铁轨的百姓，工钱全部翻倍！” 王虎连忙应了。 朱标在旁边补了一句：“父皇，是不是按地区分别下旨？各地的工钱标准不一样。” 朱元璋想了想，点头：“你看着办，但有一条，必须是翻倍，不能打折扣。” 朱标应了，从袖子里掏出个小本子，当场开始拟旨。 朱元璋重新坐下，看着院子里那些忙碌的工匠，忽然叹了口气：“小叔叔，您说，等铁轨铺到了北平，咱是不是就能坐那个蒸汽机车去看老四了？” 朱十八点头：“能。不光是去北平，去西安，去太原，都能。只要铁轨铺到的地方，你都能去。” 朱元璋沉默了一会儿，又问：“那得多久才能铺到西安？” 朱十八想了想：“西安比北平远，路也难走，得再过两年。不过也不急，你身体好着呢，等得起。” 朱元璋笑了：“咱身体是不错，就是头发又白了些。” 朱十八看了看他的鬓角，确实又多了几根白发，但他没说，只是拍了拍朱元璋的肩。 朱标拟好旨，交给王虎，让他马上发出去。 王虎捧着旨意，一路小跑着出了工研院。 朱十八站起来，拍了拍裤子上的灰，对朱元璋说：“大侄子，走，带你去看看新车床。” 朱元璋站起来，跟着他往里走。 车间里，老张已经在试车了，丝杠缓缓转动，刀架沿着导轨平稳地移动，铁屑从工件上被切下来，卷成细细的卷，落在地上。 朱元璋站在旁边看了好一会儿，忽然问：“这东西，能造出手铳的零件吗？” 老张点头：“能，比手铳的零件还精密的东西都能造。” 朱元璋“嗯”了一声，没再说话。 朱十八站到他旁边，双手抱胸，目光落在正在运转的新车床上。窗外的阳光透过车间的窗户洒进来，落在那些忙碌的工匠身上，落在那些正在运转的机器上。 他忽然想起一句老话，工欲善其事，必先利其器。 有了精密的机床，才能造出精密的零件。 有了精密的零件，才能造出更好的火器、更好的电报、更好的宝船。 朱元璋看完了新车床，又去看漆包线，去看电池，去看那些还没组装起来的电报零件。 他看得很认真，不懂的就问，问完了也不一定懂，但他还是问。 临走的时候，他站在工研院门口，回头看了一眼那些车间，对朱十八说：“小叔叔，您辛苦了。” 朱十八摆摆手：“辛苦什么，您回去跟侄媳妇说，桂花糕好吃，下次多做点。” 朱元璋笑了，上了马车，回了宫。 马车辚辚驶远，朱十八站在工研院门口，望着远去的马车，嘴角带着一丝笑意。 铁轨再有一年就能铺到北平了，电报的样机个把月就能装起来，倭国那边金矿也稳了。 一件一件，都在往前走。 他转身回了车间，老张正在喊他去看新加工的丝杠。