第59章 释放北元太子，战神李景隆登场

应昌府的城垣，巍峨耸立于草原与戈壁的交界。 作为当年蒙古灭金的前哨军镇，后来更是成了成吉思汗正宫皇后家族，弘吉剌部的封地城郭。 蒙元有训，弘吉剌氏生女，世以为后，生男，世尚公主。 依靠着这份独特的皇亲国戚关系，应昌城在草原上屹立百年，积淀下来的繁华，使得这座塞外孤城竟有了几分中原汴梁的遗风。 朱橚控缰慢行，随着大军缓缓入城。 从济南府出来，又经过近十日的急行军，他原先生硬的骑姿早已被磨砺得从容自如。 让他意外的是，街道两旁，随处可见穿着皮袍的蒙古牧民，还有不少畏畏缩缩躲在门后的色目商人。 这些异族百姓见到明军的大旗，眼中竟无多少惊恐，反倒还在街边支起摊子，照常做着买卖。 这倒是印证了史书上的记载。 李文忠虽是武将，却也是当世罕见的儒将典范。 军令森严，所过秋毫无犯，民皆安堵。 这与后世野史里那个“北元最严厉的父亲”，要把车轮放平、高过车轮男子皆杀的狠人形象，简直判若两人。 看来历史这任人打扮的小姑娘，有时候妆化得确实浓了些。 …… 大军入驻应昌之后，朱橚的日子便换了个过法。 徐达一纸调令，直接把他从朱能的先锋营里拎了出来，塞到了中军大帐，做了一名随身听用的传令小校。 这差事看起来是个跑腿的苦力活，实则却是徐达的一片苦心。 在这个位置上，既不用冲锋陷阵去拼命，又能以旁观者的姿态，看清楚整个大军是如何运转的。 粮草怎么调配，斥候怎么撒网，各营之间如何呼应，哪怕是一次简单的扎营，背后又有着怎样的讲究。 这就是最好的军略课堂。 朱橚也没矫情，挂着令箭，每日在中军大帐和各营之间来回穿梭，把那些枯燥的军令跑得风生水起。 三日后，中军帅府，原本是北元的鲁王宫。 徐达坐在正殿那张铺着厚厚羊毛毯的胡椅上，手里正把玩着一枚精致的铜印，那是刚从府库里翻出来的元廷太师印。 “回来了？”徐达头也不抬。 朱橚揉着酸胀的小腿，有些没规矩地在下首找了张凳子坐下，抓起桌上的茶壶便灌了一气： “岳父大人，北边二十里的暗哨都已经布好了，若是鞑子今晚想来偷营，保准让他们有来无回。” 徐达放下铜印，脸上浮现出一丝笑意： “这种琐事自有千户去操心，让你去传令，是要你知晓军伍运作。如今叫你过来，是有件大事。” 他指了指帅案上一份刚刚送来的秘旨： “朝廷那边来了旨意，陛下决意释放买的里八剌。” 朱橚闻言，眉头微挑，却并无惊讶之色，反而露出一副果然如此的神情。 买的里八剌。 元顺帝妥懽帖睦尔之孙，也是那位正被王保保奉为正朔的北元皇帝爱猷识理答腊的独子。 这孩子六年前在应昌被李文忠俘获，送至金陵，一直被老朱家当做奇货养着，甚至还封了爵。 徐达见他不惊，倒是有些好奇： “你就不好奇，咱们手里这块筹码分量可不轻，若是杀了祭旗能震慑敌胆，若是留着那是奇货可居。怎么偏偏在这个节骨眼上，把他放回去。” 朱橚从案几上顺了一枚洗净的李子，咔嚓咬了一口，这才慢条斯理地说道： “这一手，妙就妙在放字上，岳父大人，这可是一箭双雕的绝户计。” “哦，何来的双雕？”徐达来了兴致，“你且说来听听。” 朱橚伸出两根手指： “第一雕，是为了示弱。买的里八剌此番北归，不仅仅是个人回去，他还会带回去一个大明内部空虚、主帅徐达抱病、大军粮草未济的消息。这种情报，咱们派十个细作去说，王保保那个老狐狸都不会信。” “可若是从这位在大明留学的皇子嘴里说出来，哪怕他半信半疑，也足够让他那个早已布好的口袋阵，扎得更紧，等得更久。” 徐达微微颔首，这确实是陛下的用意之一。 “那这第二雕呢？” 朱橚嘴角勾起一抹坏笑： “至于这第二雕嘛，那就是要把北元的水给搅浑了。” “如今那个爱猷识理答腊虽然还坐着龙椅，可他身体并不好，且膝下并无子嗣。而在他身边，他的亲弟弟脱古思帖木儿早已掌握了部分实权，对他那个位子虎视眈眈。” “若是买的里八剌死在大明，或者是终生囚禁，那北元的皇位继承就没有悬念，必定是兄终弟及，政局稳固。” “可若是这个早已受了汉家文化熏陶，且带着正统血脉的皇子突然回去了呢？” 朱橚冷笑一声： “那便是一山不容二虎，那位脱古思帖木儿会甘心把快到手的皇位吐出来，这位在大明吃了六年精米的皇子，会甘心被那个满身羊骚味的叔叔踩在脚下。” “放他回去，就是要在北元的朝堂上钉进去一颗钉子，让他们自相残杀，等他们为了那个位子斗得头破血流，咱们就能腾出手来，先去收拾云南的梁王，再去把辽东的纳哈出给平了。” “等到那时，这漠北的草原，究竟谁说了算，还未可知。” 徐达看着眼前这个侃侃而谈的女婿，眼神有些复杂。 这计策是李善长和刘伯温两个老家伙在中书省里，跟陛下足足商议了好几宿才定下来的阴损路子。 没成想，这小子还没看见圣旨，仅凭一个消息，就把这背后的弯弯绕给扒了个底朝天。 这脑子，实在是好用得让人有些害怕。 幸亏，这小子是咱徐家的女婿。 要是再加上妙云那个丫头。 徐达忍不住在心里盘算。 以后这俩人凑一块过日子，怕是连那个看大门的福寿每天偷吃几块点心都能被算得明明白白。 今后大黄想要偷吃点烧鹅，怕也难了。 “不错，心思通透。” 徐达言简意赅地夸了一句，随即将军令扔给他： “既如此，明日送行之事，便交由礼部随行的官员去办，你跟着去露个脸，全了朝廷的礼数。” 朱橚接过军令，却没有退下，反而又往前凑了凑： “岳父大人，光露脸怕是不够，小婿觉得，还得再加一把火。” “嗯？” “我和四哥，我们俩要穿上全套的亲王蟒袍，打着全副仪仗，亲自送这小子出城十里。” 徐达眉头紧锁：“这又是为何，你是嫌王保保的探马眼神不好？” “就是要让他看得真切。” 朱橚语调笃定： “王保保此人极度贪婪又极度自负，他布下这么大的阵仗，若是只吞下李文忠和岳父您的几万人马，他会觉得不过瘾。” “但若是再加上两个大明货真价实的亲王呢？” “两个国公，加两个亲王，这是泼天的富贵，这是能让他王保保名垂青史的战功。面对这等诱惑，哪怕这应昌城的大军一个月不挪窝，王保保就是把那十多万伏兵的裤腰带勒断了，他也得在原地趴着死等。” “咱们拖得越久，和林和辽东那边渗透得就越深，这一仗的胜算，就越大。” 徐达猛地站起身，在帐中来回踱了两步。 这一招，狠。 这是拿皇子的命在做诱饵，去钓王保保那份贪天之功的野心。 “好小子，够阴，够狠。” 徐达猛地一拍手掌： “就这么办，明日一早，你和老四换上亲王冠服，代本帅去送客。” …… 翌日清晨，应昌北门外。 几辆装饰华丽的马车停在路边，周围是全副武装的明军骑兵。 一位身穿蒙古袍服、面容清秀的少年正站在车旁，神色复杂地看着这座曾经属于他祖辈的城池。 他便是买的里八剌。 十五岁的年纪，却已经以战俘的身份，在大明度过了六年的光阴。 在他身侧的马车旁，站着几位盛装的妇人，为首一位年约三十许，容貌端庄，眉目间带着典型的高丽人特征。 这便是他的生母金氏，高丽权臣金允臧之女。 当年她随子一同被俘，因并非正宫皇后，且故国高丽早已是大明藩属，故而在京中并未受太多刁难。 显然，同样被俘的北元权皇后，已经因为莫名的原因“被病故”了。 如今这位金氏，便是这群归人的主心骨。 “买的里，这六年金陵的水土，看着倒是把你养得不错。” 朱橚策马而立，朱棣则骑着那匹枣红马在一旁百无聊赖地甩着鞭子。 买的里八剌虽然他贵为北元皇子，但人在屋檐下，规矩还是懂得的。 他微微欠身，一口汉话说得那是极其地道流利： “外臣多谢燕王殿下、吴王殿下相送，大明皇帝陛下的恩德，买的里八剌没齿难忘。此番归国，定当极力劝说父皇与大明修好，止歇兵戈，让百姓不再受流离之苦。” 这话漂亮得简直无可挑剔。 这就是在大本堂进修过的成果。 朱橚知道，这位昔日同窗的话，全是场面话，一个字都不能信。 他翻身下马，从怀中掏出一卷早已备好的文书，并未直接递给买的里八剌，而是径直递到了那位金氏夫人的手中。 “夫人，北地苦寒，饮食多以牛羊乳酪为主，咱们汉人有句话，叫水土不服。皇子在金陵锦衣玉食惯了，这一回去，只怕那肠胃一时半会受不了那油腻之物。” 金氏疑惑地接过文书，展开一看，神色骤然大变，那双保养得当的手竟忍不住微微颤抖起来。 这竟是一份专营权契书。 专营的不是别的，乃是产自大明西陲的大黄。 她出身高丽贵族，又在北元宫廷待过，自然知道这东西的分量。 在这缺医少药、整日肥羊厚酪的漠北，大黄不仅仅是药，那就是命。 多少王公贵族因为长期食肉导致大便不通，最后活活憋死、热毒攻心而亡？ 西宁大黄被大明严密管控，乃是战略物资，哪怕是互市上也是万金难求。 “这……这份礼太重了。”金氏的声音有些颤抖。 朱橚压低了声音，仅容这几人听见： “好听的话本王就不说了，这世道，要想在这个乱世里站稳脚跟，光靠几句漂亮话是不行的，得手里有东西。” “你们要权，本王要边境的安宁，将来若是在北元遇到了什么难处，比如有人要抢那个位置，夫人尽管来信。大明虽然远，本王身为买的里昔日的同窗好友，总是能帮一把的。” 金氏是聪明人，瞬间明白了朱橚这句话背后的含义。 有了这大黄的专营权，他们母子就算没有兵权，也能在漠北各部中稳稳立足。 就算是那个手握重兵的皇叔，若是便秘难受了，也得来求这一口药汤喝。 朱橚这送的哪里是泻药，这分明是一条垄断的财路，是买的里八剌回去之后收买部落人心、拉拢权贵的大杀器。 她深深地看了朱橚一眼，敛裙行了一个大礼： “吴王殿下的这份襄助之恩，我们母子没齿难忘，回到和林，无论局势如何，我金氏一族，永远记得吴王府这个朋友。” 朱橚笑着虚扶起她，满眼真诚： “好说好说，只要买的里兄弟以后别忘了咱们这大明的老同学就好。” …… 回到大营。 一直冷眼旁观的朱棣，此时才凑过来，有些不解地问道： “老五，你给他们那玩意做甚，那不是资敌吗，让那帮鞑子憋死在茅厕上不是更好？” “四哥，你想得简单了。” 朱橚拍了拍手上的灰尘，心情极好： “这不是资敌，这是递刀子，这把刀子递过去了，北元那边才能杀得更热闹些。” “而且。” 朱橚眯了眯眼： “有时候，给人送泻药，比送毒药管用。这让他们拉得痛快了，咱们这生意才能做得长久，等他们离不开这口药了，以后这脖子上的绳索，可就更紧了。” 这种近乎偏执的自信，其实源自千百年来农耕文明对游牧民族的降维打击。 此时的草原部落，常年以肉食乳酪为生，若无大黄这种将军之药涤荡肠胃、化积去滞，积热之症便足以致命。 后世林则徐的那句名言，“茶叶大黄，外夷若不得此，即无以为命”。 虽是隔了数百年的时空，但这御敌于口腹的道理却是万古长青。 试想，几百年后那些开着坚船利炮、横行海上的西洋人，尚且因为贪图这一口大黄而不得不使出各种卑鄙的手段。 更何况现在这些以牛羊肉为食，常年肠燥腹结的荒漠牧民。 “行了行了，你那些弯弯绕绕我听不懂。” 朱棣有些不耐烦地摆摆手，忽然他指着不远处正在指挥士卒搬运粮草的一名年轻将领，语气古怪： “哎，老五你看那是谁？” 朱橚顺着朱老四手指的方向看去。 只见那名将领身穿一套银白色的明光铠，腰间挂着一柄骚包至极的鲨皮鞘长剑。 此刻正仰着下巴，趾高气扬地对着几个手下校尉指指点点。 那一副“老子天下第一”的做派，隔着二里地都能闻到那股纨绔味。 朱橚的嘴角狠狠抽搐了一下。 好家伙。 这不是那个大名鼎鼎，坑死了建文帝，给朱棣刷经验包的大明战神。 他们的大表侄——李景隆吗？