第419章 这一回，汤和不想躺赢

博多港的潮声一阵接着一阵。 汤和站在临海的营楼上，手边放着刚刚送来的军报，目光却没有落在纸上，而是越过港中密集的舰船，望向东南方向。 那里看不见大宰府，更看不见仍在围城的九州联军。 可这几日，每到夜深，远处总会隐隐传来炮声。 一声又一声，像有人在提醒他，这场东征还没有真正结束。 汤和已经两次离国公之位只差一步。 第一次，是南平福建。 那一战，他名义上是主将，可靖海侯吴祯在海上打得太过漂亮。 水师破敌、沿海平定，捷报送回京师后，朝野提起福建之功，先想到的都是吴祯。 开国大封时，别人封公，他只得了一个中山侯。 第二次，是西征巴蜀。 傅友德和廖永忠，双双抓住战机，轻兵疾进，一路杀入巴蜀腹地。 他却在归州犹疑，担心山道险阻，担心粮道不继，担心前军冒进之后难以收拾。 那些担心并非毫无道理。 可打仗从来不只看谁想得周全，更看谁先抓住那一瞬间的机会。 傅廖二人抓住了。 他没有。 朱元璋随后明诏申斥，话说得极重。 汤和看完诏书，便知道第二次封公的机会也没了。 那以后，他终于认清了一件事。 自己与徐达不同，也与常遇春、傅友德不同。 他没有那种站在舆图前看一眼，便敢押上全军生死的决断。 也没有在乱军中一眼找出敌人命门的本事。 既然没有，便不必硬装。 与其在众人面前彰显根本不存在的统兵才华，不如按部就班，把该守的营守好，把该运的粮运到，把资历一点点熬出来。 只要不犯大错，国公之位迟早能熬到。 汤和原本已经做好了再熬十年、二十年的准备。 没想到吴王东征，竟请他为帅。 那一刻，他心中沉下去多年的念头，又重新活了过来。 前两次的教训也让他想明白了这次该怎么做。 少做，便少错。 尤其吴王殿下自己有主意，又有五卫诸将、特战司和一整套旁人看不明白的新式军法，他若非要摆出主帅架子，今日改一道军令，明日插手一处部署，反倒容易坏事。 因此从东征开始，汤和做得最多的便是后勤。 舰船何时入港，粮草如何分配，火药存在哪座仓，伤兵送往何处，归义军每日消耗多少口粮，所有账目都被他一项项理得清清楚楚。 京都被攻陷的捷报传来后，他甚至已经能够想象回京受封时的场景。 吴王拿下京都。 薛显守住大宰府。 李虎五百步外击杀怀良。 每个人都有一桩拿得出手的大功。 而他汤和呢？ 守住博多港，保证粮道不断。 这当然是功。 没有博多港，前线兵马便会断粮断药。 没有他统筹，五万大军也无法安稳作战。 可汤和心里还是觉得发虚。 这个国公，像是他躺在吴王身后等来的。 “侯爷。” 亲兵的声音打断思绪。 “人带到了。” 汤和收回目光，转身走下营楼。 军帐中跪着一名四十余岁的东瀛武士。 他的衣甲早已换成归义军样式，腰间没有佩刀，脸上还有从京都逃回时留下的擦伤。 此人名叫菊池信弘，是菊池武光兄长的次子。 京都城破时，他恰好随幕府援军留在洛中。 足利义满自焚，奉公众投降，他趁混乱换下甲衣，沿山阴小道一路逃回九州。 只是他逃回来，并不是为了继续替菊池武光尽忠。 “抬起头来。”汤和说道。 菊池信弘缓缓抬头。 “京都真的已经被吴王殿下攻下？” “千真万确。”菊池信弘答道，“足利义满死在御所，二引两纹旗已经落下。京都已尽归明军掌控，近畿诸家或降或逃，再无人能够号令天下武家。” 汤和盯着他：“既然如此，你为何不留在京都向吴王请降，反而绕回九州？” “因为菊池武光还活着。” 菊池信弘没有半分迟疑。 “叔父封锁了所有从近畿传来的消息，凡有人私下议论京都败亡，便以惑乱军心处死。九州联军至今仍以为足利将军正在京都整军，只待援军汇集，便会反攻明军。” “只要这个谎言还在，剩余的七八万倭军，便仍敢围着大宰府拼命。” 他说到这里，俯身叩首。 “我愿替天朝戳破这个谎言。” 汤和没有立刻答应。 “你与菊池武光是叔侄，你今日投明，想换什么？” “家督之位。” 菊池信弘答得很坦荡。 “叔父的两个儿子都已经战死。菊池家若继续跟着他与大明作对，迟早满门覆灭。明军若愿意保我儿子继承菊池家的家督之位，我可以替天朝做任何事情。” 汤和缓缓问道：“倘若大明不许呢？” 菊池信弘沉默片刻，声音仍旧坚定。 “那我也会投明。” “京都已经败了，幕府也没有了，继续抵抗，不过是替叔父的执念陪葬。我不想死，更不想让妻儿和族人一起死。” 汤和终于点头。 此人贪生，也贪图权势。 可正因如此，反而更可信。 一个什么都不要、只说仰慕天朝的人，汤和才不敢轻用。 他起身走到舆图前，指向大宰府以南的联军营地。 “本侯要你做两件事。” “第一，把京都失陷、足利义满身死的消息送进各家营中。不要只对菊池家的武士说，要让岛津、少贰、大友等各部都知道。最好让他们彼此怀疑，怀疑菊池武光为了让所有人替他送死，故意压下败讯。” 菊池信弘立刻领命。 “第二呢？” 汤和的手指落在菊池家本阵。 “本侯会从归义军中挑三千人，由你带往菊池家本阵，取下菊池武光的首级。” 帐中几名将领同时抬头。 菊池信弘也怔了一下。 汤和平静说道：“你是菊池家的子侄，又刚从京都死里逃生，菊池武光必然会召你入帐。至于那三千人，便说是你沿途收拢的肥后乡党旧部，人人受过菊池家的恩义，只认菊池家的旗号。” “只要进入营内，先杀菊池武光，再放火焚毁粮栈，同时让人沿各营高喊京都已破。” 汤和看向营地图上密集的倭军旗号。 “本侯要让九州联军一夜之间看清，幕府早已覆亡，他们仍在为一具尸骨流血陪葬。” 为了让这场骗局更像一些，他还让人取来从京都送回的幕府印信拓样，准备伪造一封已经失效的御教书。 菊池信弘带着所谓密令入营，再以侄子的身份召集菊池家重臣，便能把最难杀的一批人一并聚到帐中。 外面的三千归义军不需要正面冲阵。 他们只需在约定时辰同时动手，控制营门、粮栈和传令鼓，随后把印有足利花押的败亡告示射入各营。 真消息一旦有了“凭证”，菊池武光便再也捂不住。 菊池信弘的呼吸渐渐急促。 这场投诚，已经变成一场决定菊池家生死的豪赌。 他只犹豫了数息，便重重叩首。 “愿为侯爷效死！” 汤和听见这句话，心绪渐渐安定下来。 这一仗若成，便是他亲自筹谋、亲手挣来的功劳。 到那时，他也能心安理得地接下国公之位。 “传令归义军各营。” 汤和转身吩咐。 “传令各营，招募三千敢行之士。” “此战归来者，按军功授田，斩将夺旗者，可优先择取博多附近的上田。” “若有人战死，名下田产仍归其家眷。” 军令很快送往博多港各处营地。 …… 佐伯真秀是在医帐里听见招募消息的。 他在大宰府守城时被箭簇划开左肩，又被倒塌木架砸伤小腿，几日前才从前线送回博多港。 若在从前，这样的伤已经足够让他等死。 东瀛各家打仗，只会管还能不能拿刀。 不能拿刀的人，便被丢在营后。 运气好，家人能找到尸体。 运气不好，伤口化脓发热，最后连埋在哪里都无人知道。 可明军医护营完全不同。 替他清洗伤口的是一名年轻的女子。 她也是东瀛人，原本是博多城中的渔家女，被明军征召后学了包扎、清创和照顾伤兵。 她先用烈酒冲洗伤口，又拿煮过的针线缝合裂开的皮肉。 佐伯真秀疼得浑身发抖，几次想骂人，却被旁边军医按住。 之后每日换药，伤口周围撒上柳树皮磨成的药粉，发热时还有专人守着喂水。 他亲眼看见一个腹部被划开的归义军士卒，被军医重新缝好伤口。 那人起初所有人都以为活不了。 三日后，却已经能够睁眼喝粥。 医帐外还有专门熬药的灶房，伤兵每日吃什么、喝多少水、何时换药，都有人记在木牌上。 被征召来的东瀛女子起初也害怕这些血污，可经过明军医官教导以后，已经能熟练分辨伤口是否化脓，也知道剪刀和针线用过以后必须先煮洗，再浸烈酒。 佐伯真秀看不懂那些规矩，却看得懂明军是真的想让伤兵活下来。 女护士替他换完肩上的纱布，提醒道：“佐伯君，今日还不能下地太久，缝线若裂开，还要重新缝一次。” 佐伯真秀看了一眼她手中的针，立刻老实下来。 “外面说，军侯正在招募敢死之士？” “不是敢死，是志愿军。”女子纠正道，“愿去便去，不愿去也没人逼你。” “赏银十两？” “活着回来才有。” 佐伯真秀沉默片刻，忽然撑着床沿站起。 小腿伤处立刻传来一阵疼痛。 他却咬着牙走了两步。 “你做什么？”女子皱眉。 “报名。” “你伤还没好。” “再躺下去，仗就打完了。” 佐伯真秀已经知道京都失陷的消息。 足利义满死了，幕府没了，大明已经掌握胜势。 九州联军现在还在拼命，不过是因为菊池武光不肯让他们知道真相。 一旦消息传开，眼前这场仗便会很快结束。 若继续躺在医帐里，他连最后一次立功的机会都赶不上。 以前替东瀛大名打仗，他只求每天能吃饱，受伤以后不被扔到路边。 如今替大明作战，有军饷，有田地，战死了还有抚恤，受伤以后甚至有人替他缝合伤口、守着他退热。 同样是拿命打仗。 至少这一次，他的命被人当成了命。 佐伯真秀一瘸一拐地走出医帐。 港口空地上，报名的人已经排成长队。 有人肩上还缠着纱布，有人拄着木杖，也有人刚从大宰府轮换回来，甲上的血迹尚未洗净。 军吏坐在木桌后，一遍遍高声提醒： “此行深入敌后，九死一生！” “伤势未愈者不得报名！” “家中无依者，先想清楚再来！” 队伍却仍越排越长。 佐伯真秀站到末尾，低头看了一眼自己缠着布条的小腿，随后将腰背挺直。 这一回，不是明军拿刀逼他去。 是他自己要去。 因为他已经看见了胜利，也看见了一个普通士卒在大明军中，究竟能换来什么。 而在队伍最前方，军吏刚刚写下第一批志愿者的名字。 三千人的名额，正在迅速填满。