第二章 退婚

叶青云回到叶家的时候，正门外的石狮子上拴着三匹雪鬃马。 那是青云宗的坐骑。 雪鬃马日行三千里，非真传弟子不可骑乘。整个青云域中，只有青云宗豢养此等异兽。三匹雪鬃马并排而立，马背上镶银的鞍具在晨光下折射出一片冷光，引得不少叶家下人远远围观，却不敢靠近。 叶青云站在侧门阴影里，远远看了一眼，转身从杂役房的方向绕了进去。 他先回了自己的住处。 杂役房在叶家最偏的西北角，一排低矮的青砖瓦房，紧挨着柴房和马厩。清晨的风从马厩方向吹过来，带着草料和牲口的气味。叶青云推开自己那间的木门，屋里只有一张床、一张桌、一口箱子。桌上放着昨晚吃剩的半块干饼。 他换了身干净衣服。从箱底翻出那件洗得发白的青色长衫，抖了抖上面的褶皱，穿在身上。 然后坐在床边，等。 不到半个时辰，外面传来脚步声。 “叶青云！家主传你到正厅。” 来的是三长老身边的随从叶福，一个四十来岁的瘦削男人，脸上常年挂着一种居高临下的神情。他站在门口，甚至没有跨进门槛，只用两根手指夹着一块传唤令牌朝叶青云晃了晃。 叶青云站起身，跟着他往外走。 穿过两道月亮门，绕过照壁，正厅就在前面。 叶青云的脚步没有停顿。只是在经过回廊拐角的时候，他微微侧头，看了一眼正门方向。 三匹雪鬃马还拴在那里。 正厅的门大敞着。 叶青云跨过门槛的时候，第一眼看到的是坐在客位上的那个女人。 她穿着一身月白色的束腰长裙，袖口和领缘绣着银丝云纹。长发挽成简洁的道髻，横插一根白玉簪。面容极美，却像是冰雕出来的，眉眼之间没有半分多余的表情。 苏沐雪。 青云宗宗主的亲传弟子，十八岁的筑基后期。青云域年轻一代公认的第一天才。 也是他名义上的未婚妻。 叶青云收回目光，在厅中站定。 正厅里站满了人。家主叶镇山坐在主位上，端着茶盏，面色看不出喜怒。三长老和五长老垂手立在两侧，目光从叶青云身上掠过，像是在看一件即将被处理掉的旧家具。门外，几个同辈的少年少女探头探脑，窃窃私语。 叶青云天站在人群最前面。 他是叶青云同父异母的庶出兄长，比叶青云大两岁。七条灵脉，炼气九层，距离筑基只差一步。穿着绛紫色的锦袍，腰间挂着一块成色极好的灵玉，整个人像一把磨得锃亮的刀。 他看叶青云的眼神里带着毫不掩饰的快意。 苏沐雪开口了。 声音清冷如水，每一个字都像是从冰面上滑过来的。 “叶公子，令尊在世时曾与我师父定下婚约。如今年限已至，我来履约。” 她从袖中取出一卷帛书，轻轻放在桌上。 是当年的婚书。 叶青云的父亲叶镇远，在他十一岁那年死于一场历练意外。临死前留给他的东西不多：一个嫡子的名分，一本母亲留下的手札，和一纸与青云宗的婚约。 现在，连这纸婚约也要被收回去了。 叶青云看着桌上的婚书，没有说话。 苏沐雪继续说了下去，语气平淡得像在宣读一份公文。 “这桩婚事是我师父一时兴起定下的。彼时叶公子被测出天降异象，师父以为叶家将出麒麟子，才主动登门结亲。如今三年已过，公子的情况……大家都清楚。” 她的目光落在叶青云身上，停留了一瞬。 那一瞬的眼神里没有嘲讽，没有鄙夷，甚至没有任何情绪。像是在看一棵路边的树，一块田埂上的石头。 不值得浪费情绪。 “九脉俱断，终身无望筑基。你我的修为差距只会越拉越大，这门婚事已不合适。我今日登门，便是想与公子解除婚约。” 厅中安静了一瞬。 然后叶青云天笑了起来。 “苏仙子深明大义。”他往前迈了一步，朝苏沐雪拱了拱手，“我这个弟弟确实配不上仙子。三年前配不上，现在更配不上。仙子能亲自登门解除婚约，是给叶家面子。” 三长老拈须点头，五长老附和着说了句“正是”。 叶镇山依旧端着茶盏，一言不发。 所有人都在等叶青云的反应。 他们会看到一个恼羞成怒的废物吗？会看到一个跪地哀求的可怜虫吗？还是会看到一个失魂落魄、当场崩溃的笑话？ 叶青云走向了桌边。 他伸出手，没有去拿婚书，而是看向苏沐雪。 “退婚可以。” 声音很平静。 “但按照规矩，主动退婚的一方，需要赔偿另一方三年的修炼资源。苏仙子是青云宗高徒，想必不会坏了这个规矩。” 苏沐雪的眉梢微微动了一下。 她显然没有料到叶青云会是这个反应。来之前她设想过很多种可能——愤怒、哀求、沉默、歇斯底里。唯独没有想过他会这么冷静地跟她谈赔偿。 “自然。” 她从储物袋中取出三只玉瓶、一块拳头大小的中品灵石，依次放在桌上。玉瓶通透，可以看见里面滚圆的丹药。灵石表面流转着淡青色的光晕，品相极好。 “三瓶聚气丹，三十六颗。一块中品灵石。足够一个炼气修士三年修炼所需。” 叶青云将丹药和灵石一一收起。 动作很慢，很稳。 然后他拿起婚书。 帛书在指尖展开，上面写着他父亲叶镇远和青云宗主的名字，写着两个孩子的生辰八字，写着一诺千金的盟约。墨迹已经微微泛旧，边缘处有一小块暗色的痕迹，那是父亲当年按下的血印。 叶青云看了一眼。 然后当着所有人的面，将婚书撕成两半。 碎片纷纷扬扬落在地上。 “婚约已解。” 他说完这四个字，转身朝门外走去。 经过叶青云天身边时，后者低声说了一句话，声音轻得只有两个人能听见。 “废物就是废物。退婚了也是废物。” 叶青云脚步不停。 走出正厅，穿过回廊，绕过照壁。 一直走到无人的杂役房，他才停下脚步。 然后他低下头，摊开手掌。 掌心躺着一枚小巧的储物袋，里面装着三瓶聚气丹和一块中品灵石。苏沐雪给的东西。 他的嘴角微微扬起。 不是苦笑，不是自嘲。 是真的在笑。 三瓶聚气丹。三十六颗。 正常炼气修士三天服用一颗，三瓶够用三个多月。但他不一样。《太虚造化诀》对灵气的吞噬能力远超寻常功法，这些丹药在他手里，能发挥出三倍甚至五倍的效力。 苏沐雪以为自己在打发一个废物。 实际上她亲手把一堆弹药交到了他手里。 叶青云将储物袋收进怀中，推开杂役房的门。 然后他看到了一个人。 叶镇山。 叶家家主负手站在他那间逼仄的屋子里，正低头看着桌上那半块干饼。听见门响，他没有回头。 “你倒是沉得住气。” 叶镇山的声音很平，听不出什么情绪。 叶青云站在门口，没有说话。 叶镇山终于转过身来。他已年过六旬，鬓角斑白，但一双眼睛依旧锐利如鹰。这双眼睛此刻正盯着叶青云，像是在打量一件突然变得陌生的东西。 “三年前你被测出废脉，老夫将你从内院迁到杂役房，断了你所有修炼资源。你可知道为何？” 叶青云沉默了一会儿。 “因为我没了价值。” “错了。” 叶镇山缓步走到他面前，压低声音。 “因为有人要你死。把你放在杂役房，是让你淡出那些人的视线。三年了，老夫能做的只有这么多。” 叶青云的瞳孔微微收缩。 叶镇山没有多解释。他从袖中取出一卷薄薄的帛册，塞进叶青云手里。 “你爹当年不是死于意外。这本账册是他临死前托人送回来的，里面记着一些东西。老夫查了六年，只查出一个结果——” 他的声音压得更低，低得像一声叹息。 “叶家有内鬼。而且不止一个。” 门外传来脚步声。叶镇山立刻退开两步，恢复了那副冷淡疏离的家主面孔。 “好自为之。” 他丢下这句话，头也不回地走了。 脚步声渐远。叶青云站在原地，握着那卷帛册，指节慢慢收紧。 窗外，天色不知什么时候暗了下来。乌云从北面压过来，遮住了午后的日光。风穿过马厩的栅栏，带来潮湿的泥土气息。 要下雨了。 叶青云将那卷帛册贴身收好，与母亲的遗物放在一起。 两样东西，一个来自父亲，一个来自母亲。 一个指向灭门的阴谋，一个藏着太虚的传承。 他走到窗边，望着低沉的云层，忽然想起三天前那个山洞。 那两个蒙面人拦住他的时候，其中一个说了一句话。 “别怪我们，要怪就怪你投错了胎。” 刀锋刺穿胸口。 血涌出来。 意识模糊的瞬间，他听见了母亲的遗言——那句藏在手札最后一页的话。 “往前走，不要回头。” 叶青云伸出手，接住窗外落下的第一滴雨。 雨水砸在掌心，冰凉刺骨。 他缓缓握紧了拳头。 （第二章完） --- 下一章预告：夜深人静，叶青云潜入叶家藏书楼。在尘封已久的暗格中，他翻出了一卷与父亲之死有关的密档——以及一个被铁链囚禁在密室深处的白发老人。老人抬起头，浑浊的双眼在看到他的那一刻，忽然流下泪来。