第三卷：雾河赶集 河埂脚印别踩乱

退货队被三栏压住后，陆砺川才带人往河埂去。 跟去的人不多。 老杨、小张、李翠，外加两名民兵。 姜青禾也带上了账夹。 杜主任留在赶集登记桌压场，孙秀梅和周小兰守退货队。 河埂离旧糖厂前街不远。 一条窄路贴着水沟往外伸，路边草被踩倒几处。 陆砺川先停住。 “从这儿开始，脚别乱落。” 他把随手折来的三根细竹枝插在泥边。 第一根标路口。 第二根标倒草。 第三根标第一处泥印。 小张看得有点发愣。 陆砺川说：“你写你的，我标我的。回头别找不到。” 小张忙低头写。 姜青禾看着那几根竹枝，心里稳了点。 陆砺川查事从不抢她的账。 他把乱路标出来，让她的证据能落到纸上。 老杨原本往前跨的脚硬生生收回来。 “这也要记？” 姜青禾说：“旧糖厂后门已经有人跑了。现在脚印比嘴巴可靠。” 小张立刻翻开新页。 水磨石桥外三丈。 河埂草倒。 新踩泥印。 李翠抱紧怀里的孩子布兜。 她今天没带孩子下山，可手上还习惯性捏着那块小布。 “这人跑得急。” 陆砺川问：“怎么看？” 李翠指着倒草。 “草是往河边压的，鞋跟泥重，似回头看过，脚下没稳。” 陆砺川看了她一眼。 “写上，倒草方向往河边。” 李翠脸一红。 她原先只觉得自己鼻子管用，没想到连看倒草也能帮上忙。 李翠蹲在路边闻了闻，眉头皱起。 “这里有潮泥味，还有石灰味。” 陆砺川用竹枝拨开草。 湿泥里有半个鞋底印。 鞋跟压得深，边缘沾着白点。 老杨凑近。 “这白点似石灰。” 姜青禾心里划过石灰窑、白灰草绳、带白灰小刀那些旧事。 她没有说出来。 “写石灰白点，别写来源。” 小张点头。 他们继续往前。 水磨石桥不大，桥栏是粗石条，长年被水汽泡得发黑。 桥头草丛里，有一圈草帽压痕。 似有人在这里蹲过。 草帽压痕旁边，还有两点烟灰。 老杨弯腰看。 “这人还在这里等过？” 陆砺川点头。 “至少停过。” 姜青禾把时间线往前想。 黑袖套从旧糖厂前街转角跑出，到河埂，再到水磨桥。 若这里有烟灰，说明这条路不是临时慌跑。 他熟。 熟到知道哪里能躲一口气。 小张写下：草帽压痕旁有烟灰两点，是否同人待核。 李翠又闻。 “草帽上有汗味，还有旧油灰。” 陆砺川让民兵用竹枝圈住。 桥栏内侧，有一点暗红。 小张一看，手抖了一下。 “红印？” 陆砺川没有让他碰。 他从随身小包里取出一片干净油纸，挡着水汽看。 那是一枚残红指印。 位置低。 似有人扶桥栏时留下的。 右侧边缘缺了一块。 可水汽把印晕开，纹路不清。 水磨桥底下水声不大，却一直冲着石头。 红印被潮气吃过，边缘似化开的红泥。 若他们晚来半个时辰，也许连缺边都看不清。 姜青禾的手指紧了紧。 这一路追得险。 可越险，越不能喊错一个字。 老杨脱口而出：“胡三炮？” 陆砺川看他。 “只能写疑似缺边红印。” 老杨闭嘴。 姜青禾看着那枚残印，指尖发冷。 她见过胡三炮按出来的缺甲红指印。 也见过旧账纸上那种残缺。 可陆砺川说得对。 现在不能喊名字。 喊早了，证据会变成闲话。 她把账夹递给小张。 “位置、大小、朝向、湿度，都写。” 小张照写。 姜青禾又补一句。 “红印与旧案缺边形态待比，不作当场认定。” 陆砺川看了她一眼。 他没说什么，只把桥栏旁边的脚印也圈出来。 水磨桥那头，一座小磨坊半掩着门。 磨坊老人听见动静，扶着门框出来。 “你们查刚才跑过去那人？” 老杨马上问：“你看见了？” 老人点头。 “黑袖套，草帽，走得急。从桥上过，往旧粮站外小路去了。” 姜青禾问：“你认得他吗？” 老人摇头。 “脸没看清。以前听人喊过一声炮哥，不晓得是不是同一个。” 小张刚要写“炮哥”，姜青禾按住纸边。 “写听见称呼。不要写认得。” 老人忙说：“对对，我只听见过，不敢认。” 陆砺川问：“听见称呼是什么时候？” “前几日傍晚。他从河埂过去，后头有人喊炮哥，等等。” “喊的人看见了吗？” “没看清，在柳树后头。” 这些全被写下。 老人写不了字，只按了手印。 他按完还不放心。 “我就说我听见，别让我去指人。” 姜青禾说：“不会让你指没看清的人。” 老人松了口气。 老杨在旁边叹了一声。 “以前赶集上听个外号，谁当回事。现在每句都得写准。” 姜青禾说：“写准了，才不会冤人，也不会放人。” 河埂继续往旧粮站方向延伸。 路边湿泥里，压着半张蓝格纸角。 小张用竹夹夹起。 纸角上有四个残字。 结清前勿露。 纸角背面有一块灰黑油污。 李翠闻过，说：“和旧糖厂后门木箱边那股味近。” 小张把纸角封进小袋。 “蓝格纸角，旧油污，残字结清前勿露。” 他写到“勿露”两个字时，抬头看了姜青禾。 谁不想露？ 露的是哪只手？ 是胡三喜收，还是胡记代付，还是河埂缺甲红印？ 姜青禾没有回答。 所有答案都得等下一张纸。 姜青禾盯着那几个字。 胡记代付结。 胡三喜收。 结清前勿露。 这些残字似一根根细绳，从旧糖厂后门一路拴到河埂。 陆砺川蹲到桥下。 桥下有一块红泥，被鞋尖搅过。 红泥边缘压着半个拇指印。 缺边更明显。 方向朝旧粮站外小路。 他没有伸手，只让民兵把桥下用树枝围起来。 “这里封住。” 一名民兵问：“要不要顺旧粮站路追？” 陆砺川看了看天色，又看泥地。 “不追人，先守线。旧粮站那边另走明路。” 姜青禾明白。 现在追过去，很可能只追到一条空巷。 可如果把桥下红泥印踩坏，后头连空巷都说不清。 老杨这回不用提醒，也没往前踩。 “这人真是往旧粮站去了。” 姜青禾把桥下红泥印的位置写进账夹。 “回赶集桌。这里交给陆砺川守线，证据带回供销社比边。” 陆砺川站起身。 “我送你回去。” “不用，你守河埂。” 他看了她片刻，点头。 “别单独走。” 姜青禾带着小张和李翠往回。 走到桥头，她回头看了一眼。 陆砺川站在水磨石桥旁，身形压得很稳。 那枚缺边红泥印，就在桥下。 旧账的人，终于在新货的乱局里留下了手。 小张跟在姜青禾身边，边走边翻刚才写下的页。 “姜同志，这些要和赶集退货页放一起吗？” “先不放一起。” 姜青禾说：“河埂是追人路线，退货是经营问题。两边能互相印证，但纸页先分开。” 小张点头。 “那我回去另起一页。” “写河埂路线页。” 李翠走了几步，又回头看桥。 “那个人还会回来吗？” 姜青禾没有立刻答。 陆砺川还守在桥边，两名民兵一前一后卡着路。 “今天不会从这条路回来。” “那以后呢？” “以后这条路有记录，他再走，就不是没人见过了。” 李翠听懂了。 过去那些人总爱钻没人记的路。 现在姜青禾把路也写上纸。 连一块湿泥、半个脚印、一点红印，都有了名字和位置。 她抱紧布兜，小声说：“写下来真好。” 姜青禾看了她一眼。 “是。穷人、女人、孩子，说话常被人当闲话。写下来，就能多站一会儿。” 小张听得笔尖停住。 姜青禾没有再说。 她加快脚步。 赶集登记桌那边，还等着她把河埂这条线分清楚。 她不能慢。 也不能乱。 更不能错。