第五十章 出兵山东

天没亮透，徐州城外三万人已经列好了队。 晨雾里人影幢幢，马打响鼻的声音此起彼伏，兵器偶尔碰一下，叮的一声。没人说话，三万人的沉默比噪音更压人。 夏国相站在点将台上，一身新铁甲，甲片擦得锃亮，腰间那把陪了他五年的佩剑挂在左侧，剑柄缠的绳子磨得发毛，他懒得换。他没看台下的兵，先低头把甲胄的系带紧了紧，然后才抬眼扫了一遍队伍。 “人都齐了？“他偏头问。 王屏攀站在他右后方，满脸横肉，铜铃眼，咧嘴一笑露出一口黄牙：“齐了，三万整。夏将军，就等您一声令下。“ 夏国相嗯了一声，往前迈了一步，沉默了片刻，然后开口了。 “兄弟们。“他开口，声音不重，但早晨太静了，末排的人都听得见，“我们去哪，你们都清楚，山东。“ 他顿了顿，又说：“但今天先说另一件事——怎么对山东的百姓。“ 底下的兵面面相觑。有人挠了挠后脑勺。 “你们当中也有不少山东人，“夏国相目光扫过去，“你们自己说，这些年山东老百姓过的是什么日子？清军来了抢，流寇来了抢，官军路过也抢。一个庄户人家，一年到头种那几亩地，到头来连口饱饭都吃不上。“ 他的声音变得低沉：“我们这次去山东，是去解救他们的。不是去祸害他们的。” 他提高了声音：“所以，我在这里立一条规矩——谁敢动百姓一针一线，别怪我翻脸不认人！” 台下安静了两秒，然后齐刷刷：“遵命！“ 夏国相没再废话，转身下台，翻身上马，手往东北方向一指：“走。“ 三万人开拔。马蹄踩在官道上，轰隆隆的，震得路边树上的麻雀扑棱棱飞起来一片。 海州那边，黄得功比他还早出发了一个时辰。 两万人的队伍沿着海岸线往北推，步兵居中，骑兵在两翼，粮车缀在最后头。黄得功骑一匹枣红马走在队伍前头，铁甲黑漆漆的。他左手攥着缰绳，右手按在刀柄上，走一段就回头看一眼后队，确定没人掉队。 “传令兵。“他头也不回喊了一声。 旁边一个亲兵催马凑上来：“将军！“ “告诉后队，别跟太紧，保持三里间隔。路窄，挤在一块儿万一遇伏撤都撤不开。“ “得令！“ 亲兵打马往回跑。黄得功这才把目光收回来，看着前方。海风迎面扑过来，腥咸的，他抽了抽鼻子，咕哝了一句：“这风不对，怕是要变天。“ 副将听见了，抬头看了看：“将军，大太阳的——“ “大太阳也防着点。“黄得功打断他，“到下一个镇子停两个时辰，让斥候撒出去十里探路。我不信清军在山东一点反应都没有。“ 副将闭了嘴。 山东百姓的反应倒比清军快。 明军北上的消息传得比马蹄还快。第一个迎接他们的村子叫柳林庄，百来户人家，穷得叮当响。夏国相远远就看见村口站了一群人，最前面是个白头发的干瘦老汉，拄着拐杖，远远瞧着明军的旗号浑身都在抖。 夏国相催马过去，翻身跳下来，靴子还没落地老汉就扑过来了，拐杖一扔，两只枯瘦的手抓住他的手腕，抓得死紧。 “你是……你是朝廷的人？“老汉声音颤得像风中树叶。 “老人家，我是夏国相，奉圣命收复山东。“夏国相任他抓着没抽手，“你们受苦了。“ 老汉嘴一瘪，眼泪哗地淌下来，一句话都说不出来，就是抓着他的手使劲晃。旁边几个村妇端着粗瓷碗，碗里是热水，里头还泡了几片不知道哪来的茶叶沫子，一个个眼睛红红的，把碗往士兵手里塞：“军爷喝口热的……“ 守在前面的小兵直往后躲：“大娘，将军有令，不许拿百姓东西——“ “这是水！水也不能喝？“ 小兵回头看夏国相。夏国相点了下头：“水可以喝。馒头干粮拿钱买，一文不能少。“ 他从腰里摸出一串铜钱塞到老汉手里：“老人家，这是买粮的钱，您收着。“老汉捏着那串钱，眼泪掉得更凶了，嘴唇哆嗦着，最后憋出一句：“咱山东人有盼头了。“ 从柳林庄再往北，郯城、费县、泗水三座县城，全是百姓开城门迎进去的。每座城门口都挤满了人，有人在哭，有人在笑，有人在烧纸钱告慰死去的亲人。王屏藩跟在夏国相身后，看着这场面，咧着嘴说：“夏大人，照这势头，十天就能打到兖州。“ 夏国相没接话，当天晚上扎营后他一个人站在地图前看了很久。兖州城标着一圈红圈，旁边写着：墙高三丈、河宽五丈、守军五千。他的手指在兖州和青州之间来回划了两趟，然后回头问王屏攀：“黄得功到哪了？“ “报！黄将军前锋已过日照，距兖州还有四天路程。“ “四天。“夏国相点了下头，“围而不攻，等他到了合兵一处再想办法。“ 莱阳城外，谢迁也动了。 他接到夏国相的信，要他牵制青州的吴三桂，不让吴三桂南下支援兖州。 他收到夏国相的信时正蹲在一棵槐树下啃干饼，信拆开扫了一遍，把剩下的饼往怀里一揣，站起来拍了拍屁股上的土。 “兄弟们，“他朝身后那千把人吼了一嗓子，“活儿来了！走，青州！“ 他没穿过正经军服，身上那件灰褂子还是去年从清军尸体上扒下来的，补了两个补丁。他把人马拉到莱阳城外的官道两侧埋伏好，大喇喇地扎了营，炊烟升得老高，明摆着告诉青州那边——我在这儿呢。 吴三桂在青州城头看见远处那缕烟，脸都黑了。 “谢迁？他又来了？“他把手里的茶盏往城墙垛口上一搁，手指敲着砖面，“这个泥腿子，阴魂不散。“ 副将凑上来：“王爷，要不要末将带人冲他一下？就千把人，末将两千骑兵一个时辰就能把他碾碎。“ 吴三桂沉默了几息，然后摇了摇头：“他熟悉地形。你追他，他钻山沟；你撤，他又冒出来。打这种仗，折的是你自己的锐气。“ 他转过身，往下走：“传令，严守城池，谁来叫阵都不准出战。“ “那兖州谭泰那边……“ “谭泰？“吴三桂头也不回，“让他自己操心吧。他把兖州弄丢了是他的事，我青州不能丢。“ 这话说完他就下了城楼，袍角一掀就不见了人影。 南京。 乾清宫偏殿里，圆桌上摆了几道菜。红烧羊肉，醋溜白菜，一碟葱油饼，外加一碗热腾腾的羊杂汤。没御膳房那种排场，家常得紧。 朱慈烺坐在主位，对面是高桂英，旁边朱媺娖和高一功分坐两侧。 高桂英换下了甲胄，穿一身藏蓝的棉裙，头发用根青色布带扎了个马尾，利利索索的。脸上没了去年那种圆润，颧骨高了些，肤色深了些，眉眼间多了一道竖纹——皱眉皱出来的，她自己没注意。但她一笑，那竖纹就揉开了，眼角弯起来，跟从前一模一样。 “陛下今天排场不小，“高桂英夹了一筷子羊肉塞嘴里嚼着，“什么日子？“ “没什么日子，“朱慈烺给她碗里又添了一块，“后天你就走了，提前吃顿饭。“ 高桂英嗯了一声，继续扒饭。她吃饭快，几口下去小半碗没了，抬头看见朱媺娖笑眯眯地盯着她，腮帮子还鼓着：“你看我干啥？“ “看皇嫂吃饭香啊。“朱媺娖撑着下巴，“我在宫里吃饭，御膳房做的那叫一个精致，一小碟一小碟的，可我筷子都不好意思伸。“ “那是给你做的你不伸？“高桂英把一块葱油饼掰了一半递过去，“喏，吃这个，管饱。“ 朱媺娖接了，小声说了句谢谢。 高一功坐在桌尾，一直不怎么夹菜，就端着酒杯慢慢抿。他看看女儿吃得满嘴油光，又看看皇帝给她添菜添得顺手，脸上的表情像是想笑又笑不太出来。 “桂英啊，“他终于开口，声音闷闷的，“后天上路，东西收拾好了？“ “收拾好了，父亲放心。“ “川蜀那个地方，山高路险……“高一功把酒杯放下，话说到一半又咽回去了，半晌补了一句，“你机灵点，别蛮干。“ 高桂英筷子停了一下，抬眼看了父亲一眼，然后点了点头：“女儿记住了。“ 朱慈烺伸手在桌下握住高桂英的手，捏了一下。 饭后回寝宫，高桂英一进门就踢了鞋，光脚踩在地毯上往床上一倒，四仰八叉的。朱慈烺跟在后头进来，看见她这副样子忍不住笑了：“你这哪里像要出征的样子。“ “末将出征前就爱躺平，积蓄力气。“高桂英翻了个身把脸埋进枕头里，闷声说，“陛下，末将后天真走了。“ 朱慈烺在床边坐下，伸手拨了拨她散在枕上的头发：“舍不得？“ “舍不得的是你。“高桂英扭过头来看他，“我巴不得赶紧上战场。“ “你就不能顺着朕说两句好听的？“ 高桂英嘿嘿一笑，翻过身来面朝上，眼睛亮晶晶的：“末将认床。宫里的床太软了，睡着浑身不对劲。出去打仗睡行军铺反而踏实。陛下你说，末将是不是天生的劳碌命？“ 朱慈烺被她这话噎住了，半天摇了摇头，哭笑不得。 高桂英安静了一会儿，忽然伸手从床头摸出那张川蜀地图摊在膝上：“对了陛下，末将这几天一直在想，川蜀怎么打。“ “现在？睡觉前？“ “这不想着明天就没空跟你说了嘛。“高桂英手指在地图上划，“末将打算从泸州入川，先拿下泸州，沿江往上推，打重庆。川蜀的地势北高南低，末将从南边往北打，逆流而上，慢是慢点，但稳。只要重庆拿下来，成都那边就敞开了。“ 朱慈烺看着她手指划过的路线，点了点头：“水师跟得上？“ “跟得上。马宝那边答应拨二十条战船沿江护送粮草。末将跟他打了包票，仗打赢了分他三成战利品。“ “三成？你倒是大方。“ “不用自己的钱不心疼。“高桂英把地图一收，往床头一塞，然后把被子一拉裹住自己，只露个脑袋出来，打了个哈欠，“行了，说完了，睡觉。“ 朱慈烺看着她裹成蚕蛹的样子，伸手把她的被子往下扯了扯露出鼻子：“别闷着。“ “闷不着。“高桂英迷迷糊糊回了一句，翻了个身背对着他，声音渐渐小了，“陛下……等末将打下川蜀，咱俩去成都逛逛……听说那边……火锅特别好吃……“ 话音没落，呼吸已经匀了。 朱慈烺躺下来，侧过身看着她的背影。月光从窗格漏进来，照在她露在被子外头的那截后颈上，皮肤晒得比去年深了许多，靠近领口的地方有一道浅浅的红痕——甲胄磨的。 他轻轻把被子往上拉了拉，盖住那道印子。 窗外月光铺了满地。南京城的春天，安安静静的。