第44章 一弃子

当张炳垣这条线搭上来，信誓旦旦说要献太平门时，向荣心里盘算的，恐怕更多是怀疑和利用。 答应他，还煞有介事地定下日子，无非是“死马当活马医”的一步闲棋。 成与不成，都能让城里的“长毛”紧张一阵，自顾不暇，多少能减轻点自己防线的压力，何乐而不为？ 至于张炳垣和他那两百号人的死活？ 在向荣这等久经官场，深谙权术的老帅眼里，恐怕跟蝼蚁没什么区别，不过是棋盘上一枚随时可以丢弃的卒子。 可怜张炳垣，自以为机关算尽，是个下棋的人，却不知自己从一开始，就是别人棋盘上一枚注定要被吞掉的弃子。 被人卖了，还眼巴巴地盼着王师来给他论功行赏。 就在这种令人窒息的绝望等待中，大约半个时辰过去了。 城门大敞，冷风飕飕地灌进来，城外依旧死寂一片，宛如坟场。 突然，城内街道上，传来了整齐急促的脚步声！ 比平日巡守交接的时间，足足早了近半个时辰！ 一队盔甲鲜明，刀枪出鞘的太平军巡守士卒，在一名面色冷峻的军官率领下，赫然出现在通往太平门的街口！ 为首的军官一眼便看到了洞开的城门，看到了门洞里那些手持刀枪，神色仓皇的叛卒，也看到了面如死灰，僵立当场的守将张炳垣。 “有奸细献城！！！”那军官瞳孔骤缩，厉声暴喝，声震长街，“鸣锣！示警！封锁街道！剿灭叛贼！！” “咣！咣！咣！咣——！！！” 急促得令人心胆俱裂的铜锣声，如同丧钟般猛然炸响，瞬间撕碎了黎明最后一点宁静。 张炳垣浑身剧震，从呆滞中惊醒，绝望将他彻底淹没。 完了！全完了！他双眼血红，如同濒死的野兽，嘶声吼道：“杀！杀出去！夺门！！” 然而，已经太迟了。 那二百叛卒早已士气崩溃，听着震耳的锣声和四面八方隐隐传来的呼应喊杀，大部分人心胆俱裂，哪还有厮杀的勇气？ 少数悍勇之辈刚想扑向巡守队，对方却在军官指挥下迅速后撤，占据了街口有利位置。 同时，更多的锣声，号角声在天京城内此起彼伏地响起，显然是在呼叫援军，传递警讯。 太平门，这座被寄予“天下太平”厚望的城门，此刻成了叛徒的绝望坟场。 张炳垣的不世奇功，尚未开始，便已注定以最惨烈的方式收场。 城东的骚动来得突然，去得也快。 从第一声异响到逐渐平息，前后不过半个时辰。 张炳垣，这个被许多弟兄私下鄙夷为“墙头草”的投机者，此刻正瘫跪在太平门内狼藉的石板地上。 他身后那两百来个临时拼凑的“心腹”，早已作鸟兽散： 几个死硬分子还想比划两下，转眼就被如潮涌来的太平军战士捅倒。 更多人眼见大势已去，干脆利落地丢了兵器，黑压压跪倒一片，脑袋磕得砰砰响，只求饶命。 张炳垣自己呢？ 都说他没骨头，这回可算坐实了。 叛乱的火苗刚冒头就被掐灭，他连像样的抵抗都没组织起来。 眼看一队队头裹黄绸巾的老兵从各处街巷涌出，合围之势已成，张炳垣膝盖一软，“扑通”跪得比谁都快。 什么荣华富贵，什么里应外合，此刻都比不上脖颈上那颗脑袋要紧。 城东那阵突如其来的锣声，零星的鸟枪响，还有兵马调动的沉闷脚步声与短促呼喝，像石子投入静水，惊醒了整座天京城。 离太平门不算太远的城东营区，许多浅眠的将士都被这异动惊醒，心头惴惴，互相打听着出了什么乱子。 赵木成自然也听到了。 他早已起身，独立在营房潮湿的窗前，侧耳细听远处隐约的喧嚣。 赵木成他心中暗忖：“这动静……莫非是张炳垣那厮，真的按捺不住动手了？” 他首先排除了清军大举攻城的可能，若是向荣真打过来，断不会是这般零敲碎打的动静，那必是炮火连天，杀声震地的场面。 眼下这情形，倒更像是一场计划败露或仓促发难的内乱，刚冒头就被扑灭了。 营区里已有骚动，不少人在薄雾中探头探脑，低声议论。 但此刻局势未明，城内戒严，擅自离营极易被巡防执法队当作乱党处置。 赵木成按捺住冲动，等待着更确切的消息。 时间在焦灼中流逝。 外面的声响渐渐稀落，重归平静。 一些胆大的人开始摸出营门探听。 赵木成唤来了木根。 “木根，去外头转转，耳朵放灵光些，听听街面上到底传些什么。莫要多问，多看多听，明白了就立刻回来。” 木根闻言用力点头： “大哥放心，俺晓得轻重！” 说罢，像一尾灵活的鱼，悄无声息地滑出营房，融入了尚未完全苏醒的街巷。 等待并不漫长。 不到一顿饭的功夫，木根便气喘吁吁地跑了回来，脸上带着红晕。 他掩好房门，压低声音，带着土音对赵木成说道： “大哥，俺听街口几个巡逻的弟兄嘀咕，说是太平门那边出大事了！有人想偷偷开城门，把妖兵放进来，结果被巡夜的兄弟撞破，眼下作乱的头子已经被拿住了！都说是有人要“献城”！” “献城”二字入耳，赵木成心里那块悬了许久的石头，终于“咚”地一声落了地。 可又像并非落在实处，反倒像砸进深潭，激起了更汹涌的暗流。 成了！张炳垣果然动了手，也果然一败涂地。 真正凶险的较量，此刻才算拉开序幕。 天王洪秀全与东王杨秀清，这两位擎起天国的巨柱，会如何对待这已然应验的“天兄托梦”？ 自己这个被“托梦”的当事人，骤然被推到风口浪尖，眼前是机遇，脚下更是万丈深渊。 赵木成面上波澜不惊，只对木根微微点了点头： “知道了。别往外说，等消息。” 果然，木根回来复命还不到一刻钟，营房外便响起了急促的马蹄与整齐的脚步声。 赵木成整了整早已穿好的素红袍，缓步走到门边。 只见两彪人马几乎同时抵达他这小小营房门前，气氛顿时变得微妙紧绷。