第677章 戏曲劝解

秦浩然听那几个民夫说起借钱的事，没有当场说什么，只是问了句借了多少、利息几何。 几个人七嘴八舌地说着，借的钱不多，利息也不高，月息三分，按月偿还。说话间还有人偷偷抬眼觑着秦浩然的脸色，生怕这位府尹大人误会他们是在告状。 秦浩然面色如常，看不出喜怒。 点了点头，站起身来，说了一句“你们先吃，本官去别处看看”，便转身走了。 几个民夫望着他的背影，面面相觑，心里七上八下的，摸不准这位府尹大人到底是个什么意思。 秦浩然没有去别处，而是直接回了府署。 一路上脑子里却一刻也没有停。 那些放贷的人，不是傻子。 他们知道顺天府出了告示，禁止以田契、房契、人身契抵押放贷，所以换了一套玩。 不逼你抵押，只让你签字画押，按月从工钱里扣。 工钱不够扣了，就让你借新债还旧债，利息滚利息，债务越滚越大，滚到你还不起的时候，他们再好心地提出一个解决方案。 把地卖给我，把房卖给我，或者，签了这张卖身契。 一环扣一环，滴水不漏。 这种事，不能硬来。硬来，就就是送把柄。 那些勋贵正愁抓不住自己的把柄，巴不得自己冲动行事，好参他一个“擅权妄为、侵夺民间借贷”的罪名。 可要是不管，不出半年，北城的民夫和拆迁户就会被这些放贷的人吃得骨头都不剩。 得想个法子，让百姓自己警醒。 秦浩然想起在翰林院时看过的一本杂剧《寻亲记》。讲的是书生周羽为免役借钱，富豪张敏放高利贷，逼他以妻为质、占其家产，最后陷害周羽流放的故事。 这出戏在民间广为流传，老百姓都爱看，看了就忘不掉。 想来想去，秦浩然最终选中了两出。 一出是《寻亲记》，讲高利贷逼得人家破人亡。另一出是《窦娥冤》，开篇就是窦天章借高利贷无力偿还，把七岁的女儿抵押给蔡婆做童养媳，最后落得含冤惨死的下场。 这两出戏，老百姓都爱看，比官府贴一百张告示都管用。 次日一早，秦浩然把工地上几个管事的叫到鼓楼下面的木棚里，让其去请戏班子，费用府里出。 一共请了五个，分不同地方让人看戏。 日子选择在每十日一次的表彰大会。 戏班子请来了，锣鼓一响，台下顿时安静下来。 先唱的是《窦娥冤》。 开场的窦天章出场，一袭青衫，面带愁容，唱到“只因欠下蔡婆婆的高利贷，无力偿还，只得将七岁的女儿端云送去抵债”时，声音凄切，唱腔婉转，台下有人叹了口气，低声说了一句“作孽啊”。 唱到窦娥被押赴刑场，六月飞雪时，台下彻底安静了，只有风声和唱腔交织在一起。 接着唱《寻亲记》。 演到张敏逼周羽的妻子郭氏以自身为质时，台下有人低声骂了一句“畜生”。 演到周羽被陷害流放时，有人红了眼眶，偷偷用袖子抹眼泪。 戏散了，民夫们三三两两地散去，边走边议论。 一个三十来岁的壮汉摇着头，声音里带着几分后怕：“这高利贷万万借不得。” “是啊，借钱时满脸和善，大哥长大嫂短的，待到催还本息，便全然换了一副嘴脸，恨不得把你剥皮抽筋。”旁边一个中年汉子接话道。 “你们听出来了没有？这戏，八成是府尹大人特意点的。” 众人默了默，互相交换了一个心照不宣的眼神。 都瞧得出，这是府尹在暗中提点大家，切莫轻易伸手借贷。 不少已经借了钱的民夫听得心下惴惴，回到工棚里翻来覆去睡不着，耳边老是回响着戏文里那些凄惨的唱词。 次日一早，便有几个人壮着胆子，主动寻到放贷之人，想要提前结清欠款。 可对方只是连连摆手，笑容满面地说：“不急不急，慢慢偿还便是，咱们又不是那等不讲道理的人。” 这般殷勤客气的态度，反倒让民夫们越发忐忑不安。 待到月底发放工钱，有人发现自己的饷银被克扣了大半，连忙上前质问管事。 管事冷着一张脸，把借据往桌上一拍：“字是你亲手签的，债是你主动借的，欠债还钱，天经地义。不扣你的工钱，又该扣谁的？” 那人一时语塞，借据上白纸黑字，有画押，确实是自己亲手按的，怨不得别人。 他回到家中，辗转反侧想了一夜。 妻子在边上抹眼泪，小儿子不知道发生了什么，还在炕上嬉笑打闹。 越看越心酸，越躺越睡不着，脑子里翻来覆去就一个念头，不能这样下去了，再这样下去，一家老小都得跟着遭殃。 次日天刚亮，他便赶往府衙，向推官周应文状告放贷之人。 周应文逐一问询：“他们可曾逼迫你用田产、房屋作抵押？或是强令你立下卖身契？” 民夫连连摇头，声音发紧：“回大人，没有。就是签了个字，按了个手印。” 周应文便正色道：“既然没有，契约白纸黑字、有你画押，于理无疵。切莫以为府尹大人便能一味偏袒，顺天府凡事皆依律法行事。” 那民夫听了这话，心凉了半截，以为没指望了，垂头丧气地正要退出去，周应文却又叫住了他：“不过，本官会查一查这利息是否合乎律例。若利息超出法定，便是违制盘剥，官府也不会坐视不管。” 那民夫愣了一愣，随即扑通一声跪下来，连连磕头。 这件事很快在工地上传得沸沸扬扬。 众人又听说，前去告状的孙二虽未被判令即刻还钱，周推官却直言，会彻查利息是否合乎律例，若是违制，定当严惩不贷。 至此大家方才醒悟，秦府尹并非坐视不管，而是依规行事。 借了银钱，自然要履约偿还。 可若是利息违制、肆意盘剥，官府也绝不会纵容姑息。 消息传开后，原本打算借贷的人纷纷打消了念头。