第1章 殿试

“陛下，臣建议，把灾民卖了。” 一句话落下，金銮殿炸了。 “放肆！”“荒谬！”“妖言惑众！” 言官之首齐德元气得胡子都要飞起来，手指颤巍巍地指着谢昭：“老夫为官四十载，从未见过你这等厚颜无耻之人！” 谢昭站在殿中，青衫玉冠，眉眼温和，病白清瘦，怎么看都像个规矩读书人。可惜一张嘴，不像读书人。像开黑店的。 她认真想了想，朝齐德元拱手：“那大人您今日见到了。” 齐德元气得差点背过气去，“你、你！” 谢昭不动声色往旁边挪了半步。得离这老头远些，别回头气嘎了，再算她工伤。 龙椅上，年轻皇帝萧执原本撑着额头，听前面十几个贡士背圣贤书，已经听得快睡着了。 开仓赈灾，与民休息，君父仁德。说得很好，但国库若真有钱粮，他还用坐在这里听？ 直到谢昭开口，萧执终于精神了。他抬了抬手：“谢贡士，继续。” 齐德元震惊抬头，陛下，这种话居然还能继续？ 谢昭拱手道：“陛下，北地雪灾，流民十余万。如今最大的问题，不是灾民快饿死，而是朝廷快穷死了。” 殿内猛地一静。这话难听，但真。户部尚书默默低下头，工部尚书默默看地砖，兵部尚书假装什么都没听见。 一身锦袍的青年却站了出来，眉眼端方，语气含笑：“谢兄此言未免危言耸听。此乃大梁盛世，陛下圣明，四海安定，你张口便说朝廷快穷死了，岂不是诅咒国运？” 此人名叫崔晋安。清河崔氏嫡子，本届殿试夺魁热门。若不是谢珩横空出世，他几乎就是板上钉钉的状元人选。 当然，现在站在这里的不是谢珩。是谢昭。 谢昭看着他，温声道：“崔兄这话说得很好。”下一瞬，她又补了一句：“很适合写在国库账本封皮上。” 崔晋安微微一愣，“谢兄此话何意？” 谢昭看着崔晋安，眼神真挚，“账本里面没钱，封皮上写盛世，确实好看些。” 殿里响起几声压不住的咳嗽，萧执嘴角轻轻抽了一下。 谢昭没再给崔晋安开口的机会，直接道：“臣所谓卖灾民，并非贩人为奴，而是让灾民产生价值变现。十余万流民，若全靠施粥，朝廷养不起。臣建议，流民分级。” “青壮劳力统一编队，能干活的，干活换粮，多劳多得，少劳少得，不劳不得。” 齐德元立刻怒道：“人命岂能分贵贱？” 谢昭一脸疑惑：“大人家中发月钱时，夫人小姐和洒扫丫鬟领一样的钱吗？” 齐德元：“……” 谢昭道：“若不一样，那便说明大人府上也分价值。” 有老臣提出抗议：“那老弱妇孺怎么办？” 谢昭看了他一眼：“施粥。” 老臣愣住。谢昭叹气，语气很真诚：“臣只是道德灵活，又不是真的疯了。” 殿内一静。萧执赶紧低头喝茶。不行，再不喝茶，他真要笑了。他轻咳两声，“朕且问你，若国库无粮，粮从何来？” 谢昭眨了眨眼：“问粮商要。如今粮商囤粮居奇，若朝廷强压粮价，他们只会把粮藏得更深。臣建议，停止调控，放开粮价。” 这次连崔晋安都变了脸色，“灾年放开粮价，粮价必然暴涨，百姓还活不活了？” “所以要快。”谢昭道：“粮价一涨，粮商会忍不住抛粮。因为他们怕别人先赚。等粮商争相卖粮，掏出库存，朝廷再出手控价。这样粮商就被逼上贼船，下不来了。” 崔晋安脸色越来越难看。因为他发现，这法子虽然缺德，但好像真的能行。 萧执已经彻底坐直了，他现在缺的就是这种法子。至于缺不缺德？国库都快空了，还要什么脸？ 百官前首，一道清冷声音忽然响起：“若粮价暴涨期间，有百姓饿死呢？” 满殿安静。谢昭看向那人，白衣清冷，眉眼如霜，站在那里像一把未出鞘的剑。 大理寺少卿，裴砚。琅琊裴氏嫡子。一看就是非常不好骗的人。 谢昭笑了笑：“裴大人，旧法也会死人，只是死得慢一点。灾荒之年最怕的不是死人，而是钱花了，人还是死了。” 裴砚盯着她：“所以在你眼里，百姓只是账上的数字？” 谢昭温声道：“裴大人误会了。数字本身可没有价值。” 裴砚：“……” 萧执又喝了一口茶。他觉得谢珩这张嘴，迟早把整个朝堂气出病来。 谢昭拱手道：“陛下，臣还有第二策。让富商收容流民。” 齐德元果然又炸：“商人逐利，岂会好心？” “所以臣没打算让他们好心。”谢昭道，“好心不稳定，利益才稳定。收容一百流民，减税；收容五百，给经营权；收容一千，赐御匾，让富商们欢欢喜喜的收容流民。灾民给他们干活，他们给灾民口粮。朝廷不用花钱养人，还能收税。”她认真总结：“这叫可持续发展。” 全场沉默。这词他们没听懂，但感觉不像什么好词。整座大殿的人头皮发麻。 裴砚却忽然开口：“你真正想做的，不是收容流民吧。” 谢昭眼神微动。聪明人来了。 裴砚盯着她，声音清冷：“你在借机重建户籍。登记流民，筛选劳力，统一管理。灾后，这些人便不再被地方豪强隐匿，而是直接入朝廷名册。” 萧执眼神一下变了。他听懂了，流民不是问题，流民是人口。人口入册，便意味着税、役、兵、工，都能重新掌控。这哪是赈灾？这是割地方豪强的肉。 这位年轻帝王眯了眯眼，忽然笑道：“谢贡士。” 谢昭拱手：“臣在。” “你方才说得热闹，朕也听得热闹。”萧执慢悠悠道，“只是殿上献策容易，真落到灾民身上，未必还这么轻巧。” 百官一静。谢昭抬眼。 萧执看着她：“京郊已有流民三千，昨日还险些打砸粮铺。朕给你三日。” 齐德元立刻皱眉：“陛下，他还未入仕！” 萧执淡淡道：“所以才试。”他看向谢昭，唇角微扬：“三日之内，若你能让京郊流民不乱、不饿、不往京城涌，朕便信你不是纸上谈兵。” 崔晋安心中一喜。京郊流民本就是烫手山芋，谁碰谁倒霉。谢珩若接，必定翻车。 谢昭却没有立刻答应。她垂眸片刻，忽然道：“臣可以去。” 萧执挑眉：“哦？” 谢昭抬头，伸出三根手指：“但臣要三个条件。” 满朝文武：“……” 一个贡士。一个还没入仕的贡士。居然敢当殿和皇帝谈条件？ 萧执笑了，“你倒先学会讨价还价了。” 谢昭神色诚恳：“臣家贫。穷人做事前，总要先问价钱。” 萧执看着她，眼底笑意更浓：“说。” “第一，臣要调粮权。否则臣只能靠眼泪赈灾。第二，臣要便宜行事之权。流民若今日暴乱，臣总不能先写折子等批红。第三，若臣做成，请陛下答应臣一件事。” 萧执眯眼：“何事？” 谢昭拱手，语气温和：“臣还没想好。” 大殿死寂。裴砚终于皱了眉。这个人，比他想得还要贪。也比他想得更聪明。 萧执沉默片刻，忽然笑出了声。“准。” 齐德元急了：“陛下！” 萧执摆手：“齐卿别急。若他做不成，你再参他也不迟。”他看向谢昭：“三日后，朕要结果。” 谢昭拱手：“臣领命。”她低头时，唇角微微弯了一下。殿试结束了，测试开始了。 而从这一刻起，谢昭不再只是替哥哥来考试，她要拿回谢珩被夺走的路。 也要查清楚，那夜到底是谁想让谢珩再也站不起来。