第55章 一夜北风紧2

福运茶庄的掌柜姓鲁，是个矮胖子，笑起来脸上的肉一颤一颤，整条前门大街的人都叫他鲁大善人。 他在京里开了几十年茶庄，从没跟人红过脸，街坊赊账他从不上门讨，见谁都是拱手作揖。 谁也想不到他柜台的暗格里藏着一枚靛蓝腰牌，腰牌上刻着一个“萧”字，在暗处待了十几年，只有每年腊月才被拿出来擦一擦。 入秋这场雨停了之后，京城里忽然多了好些张生面孔。 说书摊上新来了个说书先生，年纪不大，穿一件洗得发白的青衫，惊堂木一拍，说的是前朝旧事。 他口才极好，一开口便能揽住整条街的耳朵。 讲到前朝某位宠妃被诬行巫蛊之术，牵连数千人，午门外跪满了哭天抢地的妇孺，连宫里的太医都被杀了大半。 听书的人里有人插嘴：“这不跟——”话没说完便被人捅了一肘子，插嘴的人讪讪住了口，但周围几个茶客交换了一个心知肚明的眼神。 货郎挑着担子走街串巷，卖给孩子们泥人、拨浪鼓和麦芽糖，附赠一首新编的歌谣。 孩子们不认得歌里的字，只觉得念起来顺嘴，跳皮筋时唱，拍皮球时也唱。 酒肆里，有人喝到微醺便拉着邻桌念叨。 皇后娘娘是七殿下的母亲，沈家自然是七殿下的母家，可沈家少爷连伴读都没选上，这不就是陛下在防着沈家吗。 邻桌说“沈家是皇后娘娘的娘家，防着沈家，不就是——” 鲁掌柜把这些话一句一句听进耳朵里，他每天亲自站在柜台后面，称茶包茶，谁来买茶他都要聊两句，问问最近生意如何，聊聊天气，顺便听听街面上的新鲜事。 茶客们在他面前从不设防，什么话都敢往外倒。 这天打烊后，他比平时多留了一个时辰，把铺板全放下来门也闩好，才从柜台底下摸出一叠皱巴巴的纸。 在最上面那张纸上写道：“近日街面闲话骤增，皆涉七殿下与皇后，茶摊有陌生说书人讲前朝巫蛊旧案，酒肆多人借沈氏落选伴读之事引向宫闱。 另有货郎教孩童歌谣，词中暗指皇后禁足旧事与殿下之病，以上诸事，虽散碎不聚，然隐有同源之迹，似有暗手推波。” 他搁下笔把墨迹吹干，折好信纸塞进一只极小的竹筒里，交给后院一个不起眼的小伙计。 伙计接过竹筒揣进怀里，从后门出了茶庄，片刻之后一匹快马便出了城门。 沈渡是在隔天傍晚收到这封信的，他坐在暗庄，那张被刀磨得掉了漆的案几后面，把信上那几行字反复看了三遍，然后站起来走到窗前。 窗外的银杏已经开始落叶了，金黄的叶子被秋风卷起来打在窗棂上，簌簌地响。 有人在市井间散布关于七殿下和皇后的谣言，不是零碎的闲话。 是有方向、有步骤的闲话，茶摊、酒肆、货郎、说书人，每一个角落，都在同一段时间里冒出相似的话头。 他想起几个月前自己去过乾清宫，那是因为，有人在京中散播七殿下病弱难养的消息。 那回陛下说杀，几个闲汉，拔了舌头便消停了，但这回不一样，这回的话头指向的不是殿下身体，是殿下的来历。 次日一早，沈渡换了一身干净的官袍，把鲁掌柜那封信揣进袖子里，穿过太液池上的石桥往乾清宫走去。 早朝的时辰还没到，甬道上只有几个扫洒的内侍，远远看见他便垂手退到两旁。 皇帝刚从暖阁出来，阿珩昨晚咳了半宿，她一直守在床边拍着他的背，直到五更天，才沉沉睡去。 她走到正殿御案后坐下，端起锦瑟递过来的参茶抿了一口，抬眼看见沈渡跪在殿门口。 “什么事。”她的声音还带着一夜未眠的沙哑，但目光已经恢复了往日的锐利。 沈渡从袖中取出奏折并供状呈上去，把所查到的线索一条一条禀报了一遍。 说书人、货郎歌谣、酒肆闲话，每条线索都指向同一个方向。 皇帝把信看完，没有说话，她把信放在御案上，手指在信纸上轻轻敲了两下，两下都很轻，但沈渡听出了，那两下之间的停顿比平时长了半拍。 然后她开口了，声音比方才更沉了几分。 “源头在哪?” “臣昨夜已派人去查。” 皇帝把目光从信纸上移开，落在窗外那棵银杏树上，她把这两个名字在心里翻来覆去地咀嚼了几遍，说书人，货郎，一个在茶摊，一个在街巷。 这两个人是被同一只手推到台前来的，而那只手现在还藏在暗处，她转过头看着沈渡，说这些人不是自己想说，是有人让他们说。 他们的背后还有人，层层叠叠，每一层都隔着一层皮，她现在抓了说书人，后面的人就会缩回去。 她要的不是这些说书人和货郎，她要的是最后面那个人。 “你继续追查，但不要打草惊蛇，先盯着，看他们和谁接头。 京城街面上的闲话暂时不必压，压了倒适得其反，朕不在意——至少让他们以为朕不在意。” 沈渡应声领命，他退出殿外时晨光正好从银杏枝丫间漏下来，洒在他靛蓝色的官袍上。 他想起几年前也站在这棵树下，那是为了废太子余党的事，那时候陛下也说“不急” 后来那些人的头颅在午门外挂了一整排。 不是不管，是等，等到对方把所有的棋子都摆出来，等到每一根线都暴露在日光下，然后一把攥住，连根拔起。 他加快脚步往暗卫值房走去，脑子里已经在排布接下来要派出去的人手。 正殿里皇帝重新拿起那份名单，翻到最后一页。 沈渡在后面附了一份简明的关系图谱，说书人租住的客栈，货郎最后出现的巷口，酒肆里最先引出话题的人，茶摊上附和最多的看客。 每一条线都只有半截，但每一条线都指向阿珩，她的目光在那几条线的交汇处停了一息。