第209章 肮脏的政治

散朝之后，柳文渊在户部衙门坐到酉时。 案上的公文批得差不多了，他搁下笔，端起茶盏抿了一口。 书吏们陆续散了，脚步声渐稀，最后只剩下廊下那盏灯笼，被风吹得微微晃。 他放下茶盏，从抽屉里取出一张名帖，递给身后伺候的老仆。 “去周大人府上递帖子。就说我带个人，过去坐坐。” 周桓已经在偏厅等了一阵了。 他散朝之后，就没敢回自己的值房，一直缩在户部衙门里。 柳文渊从里间出来，他腾地站起来，笏板差点从手里滑出去。 “老师——” “走吧。”柳文渊只说了两个字。 周桓跟在他身后，上了轿子。 一路上柳文渊闭目养神，什么话都没说。周桓几次想开口，看看老师的脸色，又把话咽回去了。 轿子穿过安乐坊，在一处不起眼的宅门前停下。 门前没有石狮子，只挂了两盏素纱灯笼，灯芯烧得很暗。 若不是门上，那道三指宽的门缝里，漏出一线暖光，几乎看不出这宅子里住了人。 老仆上前叩门。 门开了半扇，一个门房探出头来，接了帖子，转身进去了。 不多时，门房小跑着回来，把两扇门全打开了，身后跟着一个人。 周毓文穿着一身蟹壳青的外袍，脚下靸着布鞋，手里，还捏着一卷，翻了一半的《尚书》。 四十多岁的人，保养得极好，面白微须，笑起来的时候，眼角堆起几道细纹，看着像个和气的富家翁。 若不是在朝堂上，见过他穿二品锦鸡补服的模样，很难把眼前这个人，和那位掌管天下礼制的尚书大人联系起来。 “柳大人” 周毓文笑着迎出来，一眼看见跟在柳文渊身后的周桓，笑意半分没减，只是眼角的纹路微微动了一下。 “还有周郎中，什么风把二位吹来了？快请进。” 柳文渊拱手：“冒昧登门，叨扰周大人了。” “哪里的话，请都请不来的贵客。” 周毓文侧身让客，边走边说，“正好，我这儿刚得了一饼武夷山的野茶，一个人喝没意思，柳大人来了，正好替我品一品。” 花厅不大，布置得却极用心。 一水儿的明式家具，黄花梨的料子，线条素净，没有多余的雕花。 墙上挂着一幅倪瓒的山水，远山淡墨，近水无波。 博古架上，摆的不是金银玉器，是几件宋瓷——一只建窑兔毫盏，一只龙泉青釉胆瓶，釉色温润，一看就是真东西。 花厅正中生着一盆炭火，火烧得不旺，刚好，让屋子里比外头暖和几分。 柳文渊扫了一眼那幅倪瓒，心里便有了数。 这宅子的摆设看着素淡，件件都是好东西。 藏富不露，藏锋不显——是周毓文的做派。 三人落了座。 周毓文亲自烹茶，茶汤斟进建窑兔毫盏里，色如琥珀，香气幽细，不冲鼻子，却绵绵不绝。 柳文渊呷了一口，赞了一声好茶。周毓文摆摆手：“山野粗茶，当不得柳大人夸奖。” 他把茶盏放下，身子往椅背上一靠，看向柳文渊。 柳文渊也没让他等太久，他把茶盏搁下，冲周桓看了一眼。 周桓得了信号，放下茶盏，站起身来，对着周毓文深深一揖。 “周大人，下官在朝上越权言事，僭越了礼部的职分。 回去之后，老师严加训诫，下官愧悔无地，今日随老师登门，是专程向周大人赔罪的。” 周毓文赶紧起身，双手虚扶了一把：“哎呀，周郎中这是做什么，你也是为国举言，何罪之有？快坐下，快坐下。” 他嘴上说得热络，动作却留了一线，虚扶的那一把，手掌离周桓的胳膊，足足有两寸远，从头到尾没有碰到。 柳文渊看在眼里，端起茶盏又呷了一口。 周桓直起腰，没有马上坐下，又转向柳文渊，垂手而立。 柳文渊这才开口，语气不急不缓：“我这个学生，做事毛躁，不懂规矩。 皇子议亲，那是礼部的职分，户部的人抢在前头，往小了说是僭越，往大了说……” 他顿了顿，抬眼看了周毓文一眼，“往大了说，是坏了朝廷的体统。 我身为座师，管教无方，今天带他来，一是让他当面给周大人赔罪。 二也是我这个当老师的，向周大人讨个人情——别跟年轻人一般见识。” “柳大人言重了，言重了。” 周毓文重新落座，亲自给柳文渊续了茶，脸上的笑意，比方才更浓了几分。 “你我同朝为官，都在六部里吃饭，什么僭越不僭越的，说出去倒显得生分。 周郎中年轻有为，我礼部要是有如此才俊，我做梦也要笑醒了。” 这话说得滴水不漏，连“僭越”这两个字都没正面接，柳文渊心里冷笑了一声，老狐狸。 茶又过了一巡，话头，从朝堂上的闲事，转到了户部和礼部的往来公务。 柳文渊说了几件秋粮入库的事，周毓文应了几句祭祀用度的调配，都是无关紧要的场面话，说了半天谁也没碰到正题。 柳文渊不急。 他端着茶盏，目光在花厅里转了一圈，最后落在墙上那幅倪瓒的山水上。 “周大人这幅倪云林，是早年得的？”