第29章 北岭的首长能不能替她娘扛饿

望山镇。 邮递员蹬着自行车停在纺织厂家属区。 “李桂芝！北岭来的加急电报，签个字！” 老话讲：电报进门，不是大喜就是大悲。 院里的人都望了过来。 李桂芝正坐在门前小马扎上择菜，听见加急两个字，簸箕从膝上滑到地上，差点两眼一黑昏过去。 “同志，是不是我家向东出事了？” 邮递员从帆布包里抽出通知单：“我只管送件，内容你自己看。” 她不识几个字，那铅字又印得小，她凑近了看，也只认得出“向东”和“迎秋”。 李桂芝抓着通知单追到巷口，求着邮递员替她念。 邮递员叹了口气，接过来照念。 “迎秋暂不回镇，欲留军区，已有首长照应。” 听完了，李桂芝耳鸣眼花。 她扶住墙，嘴唇开合几回才挤出话：“这、这是什么意思，秋儿她不认我家向东了？她攀上首长了？” “电报上就这些，你儿子发来的，别的我不知道。” 邮递员骑车走了，巷口旁边几户人家却都开了门。 王家婶子端着淘米盆出来，探头问道：“桂芝，北岭出啥事了？我刚才怎么听见迎秋、首长？” 李桂芝赶紧把电报通知单揣进衣襟里，脸上挤出笑：“没啥，两个孩子拌了几句嘴。向东怕我惦记，捎句话回来报个平安。” “报平安用得着提首长？”王家婶子不肯走，“是不是迎秋到了部队，瞧不上你家向东了？” 李桂芝沉下脸，说：“她找谁是她的事。我家向东是正经排长，领导也看重，往后的路长着呢。谁瞧不上谁，还说不准。” 她捡起簸箕，又盯住王家婶子。 “这事没弄清前，你别满街乱说。坏了两个孩子的名声，我找你算账。” 王家婶子嘴上应着，眼睛还追着她衣襟里的电报。 李桂芝菜也不捡了，端起簸箕进屋，门闩“咔哒”一声插上。 她把电报摊在桌上，一遍遍看着那几个认不全的字。 向东从小报喜不报忧。 参军这些年，他来信翻来覆去都是训练顺利、领导看重，让她在家别惦记。 受了伤不说，缺了东西也不提。 可这回，他连能买几斤粗粮的钱都舍得花，专门拍了一封加急电报。 没问她身体好不好，也没问家里缺不缺东西，开头便是迎秋。 真不在意，何必急成这样？ 李桂芝鼻息越来越重，电报纸都被捏皱了。 过了片刻，她起身进里屋，拉开床头的旧木匣子。 里面放着沈向东这些年寄回来的信，还有两家早年说亲时送过的红布和鞋样。 那时候，迎秋她妈方素兰亲口应过这事儿，说两个孩子知根知底，往后真能成一家人，彼此也有个照应。 姜迎秋到了北岭才几天，就有首长照应了。 从前那些话，难道全不算数？ 她将儿子的旧信一封封翻出来，心中委屈。 没那么便宜！ … 还没等各家灶上冒起炊烟，消息已经传遍了半条街。 起初只说姜迎秋到了北岭，有部队首长照应。 话从巷口传到水房，又从水房传进供销社。 转了一圈，等再到了第二天一早，已经变成有位大首长看中了姜迎秋，不仅天天派军车接送，连家属院的房子都给她腾出来了。 说得有鼻子有眼，连住在哪一排都快编出来了。 方素兰下夜班回来，走到水房门口，拧开水龙头洗毛巾。 旁边两个女工正蹲在水槽前刷饭盒，没留神她已经进来了。 “……我听说了，李桂芝昨儿收到电报，哭了一晚上。” “也不能怪人家，迎秋模样好，又会跳舞，在咱们厂里也是数得着的俊姑娘。到了部队，让条件好的男同志看上也不稀奇。” “可两家以前不是说好了吗？这才出去几天就变卦，说翻就翻，迎秋这孩子也太——” 另一人忽然拿胳膊碰她：“别说了，她妈回来了。” 说话的人回头看见方素兰，忙低下脸，把饭盒往胳膊下一夹。 “方师傅，下夜班啦？” 方素兰听得发怔，半天才点了一下头。 两人没再多待，端起东西匆匆走了。 什么电报？ 秋儿走之前只说跟着队伍去演出，最多一个月就回来。怎么突然又冒出首长、又冒出翻脸不认人的话？ 她拧干毛巾，站了好一会儿才往家走。 路上碰见好几个熟面孔，人家当面冲她笑，走过去没几步，背后的话便顺着风追上来。 “这就是迎秋她妈。” “听说闺女相上大首长了，要留在部队享福咯。” “向东娘能咽下这口气？” 方素兰脚下越来越快。 到了家门口，隔壁就是李桂芝家。 她偏头看了一眼，手都抬到了半空，本想过去问个清楚，又怕李桂芝正在气头上。 到时一句话没问明白，两家先在门口吵起来，白白让街坊看笑话。 她心里发慌，连忙回了屋。 下午，镇革委会办公室里“哐当”一声。 木椅被踹翻，撞在墙根。 “你说啥？姜迎秋不回来了，还要在部队找对象？” 韩立民站在办公桌后，鼻梁又开始作痛。 那一拖把砸下来时，他半张脸都是血，鼻梁骨险些被打断。 如今镇上还有人背地里拿这事笑他。 门边的人把听来的话又说了一遍。 “消息错不了，北岭的加急电报带回来的，说她已有首长照应，连纺织厂里都传遍了。” “首长照应？” 韩立民冷笑，舌尖顶了顶腮帮。 好啊，她跑得倒快。 以为躲进部队、找个军官，这事便算完了？ 他拉开父亲办公桌的抽屉，抽出一张空白协查单。落款处已经盖着镇革委会的公章，是办事组平时留着应急的。 来人见了，问：“哥，你这是要干啥？” “扣粮食呗。” “啊？没正式手续，哪能随便停人家的定量？” “谁说没手续？” 韩立民提笔填上姜家的地址：“姜迎秋长期离镇，户粮关系去向不清。让供应点先缓一缓姜家下一期的定量，等本人回来核验。” “可她娘还在厂里上班……” 韩立民抬起头。 “粮本是一本，手续一天没核完，老周就一天不能往下办。这个道理还要我教你？” 那人咽了口唾沫，还是伸手接了。 “那……老周要是不肯呢？” “让他来找我爸。” 门很快关上。 韩立民扶起椅子重新坐下，划了根火柴点烟。 不是说有首长照应吗？ 他倒要看看，那北岭的首长，能不能替她老娘扛住这顿饿。