第174章 一份大礼

沈青萝记着陆砚伤了叶怀瑾的仇，送给了他一份大礼。 朝廷的人到了连州，陈知州负责招待，官员之间的招待，不外乎那几套。 吃喝玩乐。 这一吃喝可就吃出了大事。 去前，陆砚特意提醒礼部两位郎中：“咱们要保持清醒，不该说的话别说，不该做的事别做。” 朝廷的官员，哪个心里没数？ 来连州不是好差事，和连州的官员走的近了，要遭陛下怀疑，前途就断送了。 走的太远了，又要落个不近人情，还有宁王在，他们拿不起乔。 只能去了。 三个人全程神情紧绷，酒是浅尝辄止，不敢多饮，生怕醉酒误事。 他们没有想到自己喝的是“醉三秋”，只需要三杯下肚，酒量不好的人直接就昏昏然了。 再一劝酒，众人便一个接一个地推杯换盏。 严琛坐在一众官员的角落里，他自斟自饮，眼睛却始终留意陆砚。 看见人醉的差不多了，向门外的小厮使了个眼色。 次日三人醒来，皆是温香软玉在怀，惊得掉了眼珠子，穿衣都来不及，便跌下床。 砸门声，惊醒了陆砚。 他刚梦见自己和阿萝共赴云雨，烦躁的想起身骂人，一转头，对上一张娇嫩的脸。 再一看，一截藕臂横在他腰上。 陆砚当即白了脸。 他的动作惊醒了熟睡的人，姑娘睁开迷蒙的眼，水润润的，不似花楼里经历过人事的姑娘。 这让陆砚更慌。 “你是谁？”他稳住声音问。 姑娘有一把清甜的嗓音：“奴家是这千味楼唱曲的，卖艺不卖身。” 又说：“昨日大人听完曲，拉了奴家的手，说要买了奴家，纳做妾室。” 砸门声还在继续，陆砚听得头痛极了。 先不说他带人回去会造成家宅不宁，就说皇帝的疑心，他有几条命？ 他听见了同僚的声音，先去开门，想着等会再平息这件事。 门一开，听了同僚的话，陆砚就知道他们是中套了。 “眼下可怎么办？”同僚摊着手说：“她们可都是清倌人，闹的好了是你情我愿，闹的不好了，那就是咱们以权压人，是逼迫。” 传出去，名声还要不要了？ 陛下知道了，还以为他们沉溺温柔乡，被收买了。 陆砚想息事宁人的心彻底死了。 背后的人既设计了这么一出，就不可能让他们捂住，必定早就传开了。 “喝酒误事！”陆砚眼一闭，他能想到的只有认错，把事推到酒上。 等回了京，他再去陛下面前请罪。 午膳仍是在千味楼吃的，陈知州一脸笑模样，招待得无微不至。 又说三人好福气。 “来这千味楼听曲的人可不少，这解语姑娘从来不屑一顾，还是陆小弟模样好，抱得美人归。”陈知州笑几声说。 陆砚要呕死了。 手中的酒杯要是剑，他就捅过去了。 明明就是幸灾乐祸！ 连州的官员真狡猾。 他不得不给解语姑娘赎身，准备带她回盛京。 其实陆砚冤枉了陈知州，他当真是不知道这事，事情是严琛去办的。 做得滴水不漏。 沈青萝正和严琛在隔壁间喝茶，今年的早茶，入口是山林雨露带来的甘甜与嫩香。 “此招虽不君子，但效果很好。”严琛说。 “打蛇打七寸，陆砚最在乎读书人的名声，他想要的是清清白白的前程。”沈青萝道。 这点，严琛和陆砚就不一样。 严琛不在乎名声，磊落的事他做，损人的事他也做，只本心守在那里不变。 “那三位姑娘，她们自愿，对于她们而言，去盛京给大人做妾，是条通往荣华的路。” 人是严琛选的，他清楚地知道。 陆砚一行人在连州待了两日，打算回京。 他想和沈青萝道别，在叶宅门口，辗转徘徊，没等到沈青萝出门，反倒等来了叶怀瑾回来。 陆砚下意识候在边上垂手行礼。 暮色深重，铁蹄踏碎积水，马上的人穿着黑袍，像一尊庞然大物逼近。 泥点溅在陆砚白袍上，他甚至不敢往后退，对叶怀瑾的畏惧是刻在骨子里的。 马在阶下停住，门房上前牵走，叶怀瑾平静的目光才落在陆砚身上。 像投身在冰冷的湖边，周边骤冷，陆砚恭敬的喊了声：“四叔。” 叶怀瑾扔了缰绳，管家接住，他抬脚跨过门槛，声音落在后面：“既然来了，就进来吧。” 陆砚没进，他已恢复理智，拱手道别：“晚辈来是与老夫人道个别，碰见了四叔，便由四叔代为转告。” 跨过门槛的人停住，转过身，叶怀瑾重新打量陆砚。 与两年前相比，他是大不一样了。 心思算计都藏在那双恭敬的眉眼中。 他今日来此，是为了见谁？ 答案其实不言而喻。 和母亲道别，可以大大方方地进去，不需要躲躲藏藏鬼鬼祟祟犹豫不决。 陆砚......他是来见阿萝的。 如有实质的视线让陆砚战战兢兢，他以为，叶怀瑾怀疑了上次横梁突然断了的事。 他在心里想好了说辞，打算搪塞过去。 没想到，叶怀瑾只是看了他一会儿，什么都没说，转身往里走了。 没走出两步，里面有人迎了出来，欢快的声音溢满叶宅。 “怎么突然回来了？” 听见这声音，陆砚的步子挪不动，生生的转过头，看见了刺心的一幕。 在他面前冷若冰霜的阿萝，像只雀一样，跃进了叶怀瑾的怀中。 她圈着他的脖子道：“我以为你要到下月才归家。” 叶怀瑾搂住她的腰，温柔地接住她的依恋：“我回家看看你，明日再走。” 他牵起沈青萝的手往里走。 两人的背影消失在陆砚面前，他挪着千金重的步子离开，酸涩和恨交织在一起。 他想起离京前，有人找到他，给了他一瓶东西。 那人说：“这东西能置整个叶家于死地。” 陆砚以为又是栽赃陷害，连箫策都失手了，他不敢去冒那个险。 没想到，那人告诉了他一个震惊到他说不出话来的消息。 陆砚犹豫，现在却无比清晰地意识到，这个险，他必须去冒一冒。 他的眼神落在叶宅院墙内，吩咐满子：“去传个信......”