第162章 放高利贷的找上门

午后日头温煦，镇上最体面的迎春饭馆敞亮雅致，雕花木窗擦得一尘不染，窗沿摆着几盆秋菊，香气浅浅漫开。 沈文轩特意提前订了二楼临窗雅座，避开楼下市井喧闹，桌案上摆着精致的糕点、糖水，还有几碟镇上难得一见的精致小菜，是寻常人家过年都未必能吃上的排场。 凤霞细细收拾了一番，换上一身素白裁布旗袍。 衣料轻薄软糯，剪裁得体，衬得她身姿纤细挺拔，素净无纹的旗袍没有半分艳俗。 乌发松松挽起，只簪一枚素银小簪，干净又端庄，妥妥的世家闺秀模样。 她款款落座，指尖轻搭膝头，姿态温婉有度，眼底却藏着一丝不易察觉的局促。 沈文轩落座对面，目光落在她身上，眼底含着笑意，越看越是心悦。 片刻后，他从袖中取出一方精致的锦盒，轻轻推到凤霞面前。 “一点小物件，送你。” 凤霞微怔，抬手打开锦盒，里面躺着一匣胭脂口脂，色泽淡雅，是城中最时兴的牌子，香气清冽不腻人。 “文轩公子太过破费了。”凤霞轻声道谢，指尖轻轻拂过细腻的膏体。 沈文轩笑意温和，语气温柔：“你素来偏爱素净雅致，不喜欢浓妆艳抹，这款口脂最衬你的气质，淡雅清透，添一分气色，又不显张扬。” 他看着她清丽温婉的模样，顺势开口，道出今日邀约的真正用意： “凤霞，今日约你出来，除了闲谈小聚，还有一桩正事想与你商议。” 凤霞心头微紧，抬眸看他：“文轩公子但说无妨。” 沈文轩身子微微前倾，语气从容： “近来镇上最火的物件，便是那山野花叶拓染的布件。你那日一身白裙上街，惊艳了满城女子，如今镇上无人不知，无人不羡。” “我沈家布庄如今独家拿下白坯布货源，全线推出植物拓染衣裙、手帕、布袋。我思来想去，整个镇上，唯有你的气质最贴合这门生意。” 他目光诚恳，缓缓道出打算： “我想请你做咱们沈家拓染物件的专属代言人。往后城中的西餐厅、歌舞厅、名流夜会，我都带你前去。你身着我们家的拓染衣裙出席场合，往来的名媛小姐、时髦太太见了，定然争相追捧。” “你的气度、你的样貌，远胜镇上所有女子。只要你肯帮我站台，这门生意必然能风靡全城，盘活布庄。” 沈文轩静静看着她，笃定她不会拒绝。 可凤霞的心头，骤然一沉。 耳畔瞬间闪过那日王大壮恳切的话语，他黝黑粗糙的手、磨满厚茧的掌心…… 拓染生意，是王大壮拼尽所有力气，才寻来的唯一活路。 凤霞指尖悄然攥紧，心中翻涌着愧疚与拖欠。 她不能、也不敢答应。 短短一瞬，凤霞心底百转千回，已然打定推辞的主意。 她面上依旧是柔和的笑意，语气带着几分恰到好处的羞怯与柔弱：“多谢文轩公子抬爱，这般荣光，我本不该推辞。” 话锋微微一转，她蹙了下细眉，轻声示弱： “只是实在不巧，我今日身子不适，恰逢月事来潮，小腹坠胀畏寒，浑身懒懒的，最怕吹风贪凉。” “西餐厅、歌舞厅皆是敞亮通透的地方，夜风最盛，我如今这般状态，实在不便出门应酬走动，怕是失了仪态，反倒折损公子布庄的体面。” 沈文轩闻言，立刻收敛了所有说辞，温声关切道：“原来是这样，是我思虑不周，未曾顾及你的身子。” 他立刻放缓语气，柔声叮嘱：“身子要紧，生意都是小事。你好生休养，切莫劳累受寒。打广告一事，不急，等你身子彻底大好，我们再慢慢商议。” 入夜，巷弄里的煤油灯稀稀落落，被夜风一吹，光影晃得人心头发颤。 白日里雅致热闹的街市早已沉寂，只剩远处几声犬吠。 凤霞辞别沈文轩，一路敛着裙摆快步赶回女子私塾。 白日里穿的素白旗袍还未换下，晚风贴着凉软的布料吹过来，带着刺骨的凉意。 凤霞本想着速速回寝房，锁上门静静梳理心绪。 可刚拐进私塾所在的黄泥巷口，脚步骤然死死顿住。 私塾朱漆大门紧闭，院墙高耸，往日静谧无人的塾门前，此刻赫然立着三个黑衣壮汉。 三人穿得邋遢粗野，袖口挽起，眉眼凶悍，手里捏着短棍，随意倚在门框边，站姿吊儿郎当，硬生生堵死了私塾唯一的出入口。 夜里巷风阴森，连虫鸣都悄无声息，那几个人影立在灯下，黑影被拉得又长又沉，压迫感瞬间笼罩整条巷子。 凤霞心口猛地一缩，浑身血液几乎冻住，呼吸骤然停滞。 她认得这些人。 是镇上放高利贷的混混！ 恐慌瞬间攫住了她。 凤霞吓得浑身发颤，下意识屏住呼吸，脚尖轻轻往后撤了半步，死死贴住巷边斑驳的土墙。 青砖墙面冰凉刺骨，透过薄薄的旗袍布料，冻得她背脊发麻，她不敢挪动，只敢借着巷角的暗影，将自己藏住。 她眼神慌乱，死死盯着塾门口的三人，指尖攥得裙摆发皱。 塾门前，为首的刀疤脸混混叼着一根枯草，不耐耐地踹了一脚门槛，粗哑的嗓音划破夜色： “那凤霞，肯定还在这私塾里！我们都打听清楚了，她就在这读书！” 另一个瘦高个附和道： “老大，我们都快蹲一晚了，这私塾晚上不锁内院，只关外门，她早晚得出来，就算不出来，明日天亮开门，她也跑不掉！” “跑？她往哪跑！”刀疤脸嗤笑一声，语气阴狠，“她欠我们的钱，连本带利滚到如今，可不是小数目。她一个女人，躲得了一时，躲不了一世。今日必须把人堵住，要么还钱，要么跟我们回去给东家做工抵债！” 第三个矮胖汉子搓着手，嬉皮笑脸接话： “这女学生长得标致又清雅，是镇上出了名的好看。要是没钱还，带回城里伺候东家，抵了这笔债，也算划算！” 几句粗鄙不堪的对话，一字不落砸进凤霞耳中。 凤霞浑身冰凉，双腿发软，险些站立不住。 抵债、做工、伺候东家…… 每一个字，都是将她拖入泥潭的枷锁。 她不敢往前一步，不敢现身对峙。 刀疤脸似乎等得不耐烦，抬手捶了捶厚重的朱漆大门，哐当一声巨响，在寂静夜里格外刺耳： “里面的人听着！凤霞！欠债还钱天经地义！别躲在里面装死！赶紧出来把账清了！” “再不出来，明日我们就冲进学堂，当着所有女学生、先生的面讨债！我看你以后还有什么脸面在镇上立足！” 吼声粗暴凶悍，一遍遍回荡在巷子里。 凤霞紧紧咬着下唇，疼得眼眶发酸，死死捂住自己的嘴，连一丝呜咽都不敢漏出来。 后背紧紧贴着冰冷的墙面，寒意顺着背脊窜遍全身。