第四十一章 脚程

从骆谷道北口出来之后，官道变宽了，但路更难走了。 不是因为泥，是因为赶。 连续三天急行军，前锋营的斥候来回不停地换马，马蹄铁磨得锃亮。 每个人走路都带着小跑，停下来歇脚的时候腿都在打颤，但没人抱怨。 李言骑着青骟马走在队伍中段。他把缰绳换到左手，右手揉着后腰。 连日赶路让他这具六十出头的身体开始吃不消了。 不是疼，是酸。 从腰眼往下一直到尾椎骨，像被人灌了一壶醋，又酸又胀。 他把重心往左边挪了挪，继续骑马。 高力士跟在马后面，走了三步，开口了：“大家，您昨晚又没睡。” “睡了。” “老奴在帐篷外头听见您翻身的动静，翻了小半个时辰。后来您坐起来了，点了灯，看塘报。老奴在帐篷外头看见了光。” 高力士的声音压得很平。 “大家，您这身子骨不比当年。当年在兴庆宫，您一夜不睡第二天还能骑马。现在不行了。” 李言没有回头。“你说不行了，朕这不是还骑在马背上吗。” “骑在马背上不代表行。大家您扶着缰绳的手一直在抖。” 李言低头看了一眼自己的右手。确实在抖。 他把右手从缰绳上拿下来，搁在膝盖上，换左手控马。左手也在抖，但抖得轻一些。他把左手攥成拳头，攥了一会儿，又松开。 陈玄礼从前队拨马回来。 他的枣骝马跑得浑身是汗，马脖子上的鬃毛湿成一绺一绺的。 他勒住缰绳，在马上侧过身说：“主帅，前面到岔路口了。往左去邠州，往右去泾州。斥候探报——邠州城外叛军的兵力又增加了。郭子仪的信使昨晚到的，说邠州守军只有八千，叛军围城的有两万多。郭子仪说他不怕守城，但攻城需要配合。他问我们什么时候能到。” 李言把手从膝盖上拿起来，重新攥住缰绳。 “这里到邠州还有几天。” “快马两天。大军至少四天。” “四天太长。分兵。前锋轻装，一天半赶到邠州城外。辎重慢行，两天半到。” 陈玄礼皱起眉头。 “前锋轻装可以，但轻装就带不了重甲和攻城器械。到了邠州城下，人到了，攻城器没到，还是要等。” “不用等。先锋不是去攻城的，是去让郭子仪看见援军到了。邠州守军看见城下来了蜀中的认旗，士气就能撑住。撑住这口气，比攻城器械管用。” 李言说完，转头看向身后。 “周元到了没有。” 周元拄着竹杖从后面走上来。 他的新靴子左脚那只底的厚皮已经磨薄了一层，走路还是跛，但比几天前快了不少。 他到了跟前把竹杖往地上一顿，站直了身子：“末将在。” “你腿不好，但你的兵都是青泥岭出来的老兵。他们走山路比前锋营还快。你带五百人从左边岔路绕到邠州北面，不用攻城，只做一件事——在邠州北边的山头上插一面旗。旗要大，烟要浓。让围城的叛军看见北边山上有人。他们以为蜀中军的主力已经到了北边，就会分兵去堵。正面的压力就小了。” 周元没有立刻应声。 他把竹杖换到左手，右手从怀里掏出那张被汗水浸得发软的路线图，展开看了两眼。 “末将这条路走一天半就能到。但是主帅，五百人在山头上插旗容易，守山头难。万一叛军分兵攻山，末将腿瘸跑不快，怕拖累了弟兄。” “你不用跑。你就在山头上站着。叛军攻山，你就让他们攻。你把火堆烧旺，把旗挂高，弄出两千人的动静。叛军往山上爬的时候，你只要撑住半天。半天之内，陈玄礼的前锋从正面压上去。” 李言看着他。 “你在青泥岭守了十二年。守山你比谁都会。朕不让你跑，朕让你守。” 周元把路线图折好放回怀里，手指在竹杖上慢慢收紧。 他抬起头看着北边山脊的方向，那里隐约能看见几道深灰色的山峦轮廓，被薄雾罩着，看不真切。 “末将守。末将在青泥岭守了十二年，从来没出过寨门。今天替陛下守山头，是第一次出寨门。末将腿瘸，但不会退一步。” 安守忠从前锋队列里骑着他的矮脚马赶过来。 他左脚那只加厚靴底的靴子踩在马镫上，身子微微往左倾。 他到了跟前翻身下马，走到周元面前说：“我跟你去。你守山头，我带两百人埋伏在半山腰。叛军攻山，先过我这关。我这关过了才轮到你。” 周元看了他一眼。 “你左脚比我还重。你埋伏在半山腰，跑得动吗。” “跑不动就不跑。守山又不是赛跑。跑不动的人打防守，叛军上来了我挡头一阵，你挡第二阵。咱们两个瘸子加在一起，正好守住一个山头。” 安守忠说着忽然笑了一声，很短促。 “你记不记得咱们在范阳当小兵的时候，有一回守城，你腿瘸了跑不动，我背着你跑了三里地。那会儿是你欠我一条命。这回不用背，这回并排站着。谁也别欠谁。” 周元没有笑。 他把竹杖往安守忠肩膀上轻轻敲了一下。 “你那新靴子磨脚。左脚那只多垫一层布。山头上的风比青泥岭还大。别冻着。你冻僵了，第一阵挡不住，第二阵还得我来。” 他说完转过身，拄着竹杖往后队走去，竹杖头在冻硬的泥地上戳出一个一个圆印子。 安守忠站在原地，低头看了看自己左脚那只靴子。 靴帮内侧果然磨出了一道红印，皮面已经有些发软了。 他蹲下来，从怀里掏出一块破布，叠了两折，塞进靴帮里。 塞好了站起来踩了踩，抬起头看见陈玄礼正按着刀柄看他。 “安守忠。你在史思明手下的时候，也这么跟周元抢着挡头阵吗。” 安守忠沉默了一会儿。 “没有。在史思明手下，头阵是送死的活。谁都不愿意去。谁被点了头阵，脸都是灰的。现在不一样。现在抢头阵，不是因为不怕死。是因为后头站着的人值得。” 陈玄礼看着安守忠，看了很久。 他把刀柄上的皮绳重新系了系，翻身上马，往前锋队列前头跑去了。