第5章 借令清内鬼

顾惊澜回到靖武侯府时，天边刚泛鱼肚白。 她没有从正门进，而是让玄策把马停在后巷。 霜迟、照影尚未过府，她先借了两名王府暗卫，悄无声息地翻进听雪院。 院内果然有人。 一个穿青布裙的二等丫鬟蹲在廊下，正用发簪撬顾惊澜卧房的窗。 她脚边放着一只灰布包袱，包袱里露出半截染黑的红绳。 那是锁命钉上的结绳。 顾惊澜没有惊动她，抬手示意暗卫绕到后面。 丫鬟刚推开窗，便被一只手按住后颈，整张脸贴在窗棂上。 “姑娘饶命！”她吓得浑身发抖，“奴婢只是奉命来取东西，奴婢什么都不知道！” 裴照野带人赶来时，看见的正是这一幕。 他昨夜带人查遍经手木盒的下人，只查到盒子曾在外院库房停过一刻。 守库婆子咬死说没见过旁人，他正憋着火，没想到顾惊澜一回来便抓住了人。 “秋棠？”裴照野认出那丫鬟，“你是万寿堂的人。” 秋棠脸色惨白，连连磕头。 她说有人拿她弟弟的命逼她，把锁命钉上拆下来的红绳塞进顾惊澜房里。 等天一亮，便会有人来搜院，到时顾惊澜就成了自导自演、借邪术谋害侯府长子的凶手。 “谁逼你？”裴照野拔刀抵住她小指，“不说，就先断一指。” 秋棠尖叫一声，几乎昏过去。 顾惊澜伸手按住刀背，“断她的手，幕后的人只会换一枚弃子。” “她差点害死你和大哥。” “所以更要让她活着。” 顾惊澜蹲下，看着秋棠，“你弟弟叫什么，关在哪里？” 秋棠哭着报出名字，说弟弟在城南永丰赌坊欠了债，被一个叫乔嬷嬷的人扣在庄子里。 乔嬷嬷原是侯府外院负责采买的，半年前因手脚不净被赶出去，可她手里还捏着不少旧关系。 裴照野冷笑，“一个被逐的婆子，也敢把手伸回侯府？” “她背后若没人，进不了你们的库房。”顾惊澜站起身，“先别惊动守库的人。” 裴照野仍盯着秋棠，“若她只是编个弟弟骗你呢？” 顾惊澜把红绳放到鼻下闻了闻， “绳上有西山松脂和牲口棚的腥味。乔嬷嬷被逐后住的庄子，就在西山脚下。她说的地点至少是真的。” 裴砚舟从轮椅上接过红绳，指腹摸到绳结里一粒细砂， “还有白石矿砂。西山庄子北面就是废矿。她弟弟多半真被关在那里。” 顾惊澜看了他一眼。裴砚舟足不出府，判断却比许多走南闯北的人更快。 “长公子若腿能动，倒适合去刑部。” 裴砚舟淡笑，“顾姑娘若少说两句扎人的话，也适合去太医院。” 她让暗卫去救秋棠的弟弟，又命人把红绳原样放回包袱。 秋棠依旧按原计划把东西藏进窗下，只是藏完后没有离开，而是被送进万寿堂偏房看守。 穆老夫人听完前后，沉默许久。 “你准备怎么处置她？” “按府规，偷入主子房中、意图栽赃，当杖二十，发卖出去。” 秋棠伏在地上，抖得如筛糠。 顾惊澜话锋一转， “但她家人受制，又愿意指证。杖责可记在册上，人暂送去西山庄子，由老夫人亲信看管。对外只说已经发卖。” 穆老夫人看了她一眼，“你是在救她？” “我是在留证人。” 旁边忽然有人轻声道：“也是再给她一条活路。” 说话的是个十三四岁的姑娘，穿一身杏黄短袄，眉眼与裴照野有几分相似。 她是靖武侯府四姑娘裴云姝，昨夜随母亲在宫中，清早才回来。 裴云姝向顾惊澜行了平礼，认真道： “若换作我，昨夜险些被害，未必还能想到证人有没有活路。” 顾惊澜还礼，“四姑娘也未必会被人逼到这一步。” “那可不一定。”裴云姝看了一眼裴照野，“我三哥从小就爱往我被褥里塞蛐蛐。” 裴照野立刻炸毛，“那是七年前的事！” 屋里紧绷了一整夜的气氛终于松了些。 穆老夫人依照顾惊澜的办法处置秋棠，又把外院库房的人全部换下。 她没有当众夸顾惊澜，只吩咐管家： “以后听雪院的用度，从万寿堂这边过账。谁再敢中途经手，直接拿下。” 这句话等于把顾惊澜纳入了老夫人的保护。 辰时，肃王府的人到了。 霜迟和照影都是二十出头的女子，一个擅追踪，一个精短刃。 两人进门后没有多话，先把听雪院里里外外查了一遍，从灶房烟道里取出一只被捏扁的纸鹤，又在井沿发现新鲜的靴印。 照影道：“昨夜有人趁乱来过。纸鹤不是害人的符，更像传信。” 顾惊澜展开纸鹤。纸上没有字，只有三道极浅的刀痕。 一长，两短。 那是她上一世军中斥候才用的暗号，意思是有旧人求见。 上一世她用顾家长子的名义领兵，所有亲卫都以为主帅是顾廷章。知道她真实身份的人屈指可数。 可这个暗号出现得太早了。 她尚未入军，甚至还没有见过那支后来随她出生入死的斥候队。 窗外忽然传来一声极轻的鸟鸣。 霜迟追出去，只在墙头捡到一枚磨得发亮的旧铜哨。 顾惊澜认得它。 哨口有一道斜裂，是闻朔少年时替父送军报，被追兵一刀劈出来的。 上一世他总把这枚哨子藏在胸口，只有传递最高军情时才会吹响。 她曾问他为何不用新的。 闻朔说，旧物会提醒他，送不到的军报会死人，迟一步的援兵也会死人。 铜哨的主人闻朔，应该在三年后才成为她麾下最锋利的眼睛。 而上一世，闻朔死在北境断河谷，尸骨无存。