第三十章 暗箭

沈逢春的院判生涯，在前三天风平浪静。 她每天卯时准时到值房，批阅公文、巡查药库、复核账目，一直忙到戌时才离开。太医院上下虽然对她仍有疑虑，但至少表面上都维持着恭敬的态度，没有人公然挑衅。 第四天，麻烦来了。 那天早晨，沈逢春刚到值房坐下，就看到案上放着一份连夜送来的急报。她拿起一看，是城西惠民药局递上来的——昨日夜间，有十余名百姓因服用惠民药局发放的防疫汤药后上吐下泻，其中三人症状严重，已被送往医馆救治。 沈逢春的眉头瞬间皱紧了。 惠民药局是太医院下设的机构，专门为城中贫苦百姓提供免费诊疗和药材。防疫汤药更是由太医院统一配发，按理说不应该出现大规模不良反应。 她放下急报，站起身，对门口的侍卫道：“备车，去惠民药局。” 惠民药局位于京城西市，是一栋三进的老旧院落。沈逢春到时，门口已经围了一大群人，大多是附近的居民，七嘴八舌地议论着昨夜的事。几名药局的工作人员正在门口安抚民众，看到沈逢春的马车停下，连忙迎了上来。 “沈院判，您来了！”为首的是一个四十来岁的中年医官，姓吴，是惠民药局的负责人。他的脸色很差，眼圈发黑，显然一夜没睡。 “情况怎么样了？”沈逢春一边往里走，一边问道。 “昨晚送来的十三个人，有十个症状较轻，服药后已经好转了。还有三个比较严重，上吐下泻不止，伴有发热，现在还在后堂躺着。”吴医官跟在她身后，语速很快，“我们已经给他们用了止泻和清热的药，但效果不明显。” 沈逢春没有多问，径直走向后堂。 后堂的几张简易床铺上，躺着三名患者——两男一女，都是四十岁上下的中年人。他们的脸色蜡黄，嘴唇干裂，精神萎靡不振。沈逢春走到最近的一名患者面前，蹲下身，伸手搭在他的脉搏上。 脉象洪数，舌苔黄腻，典型的湿热内蕴之象。 她又查看了另外两名患者，症状大同小异。她站起身，对吴医官道：“把昨天发放的防疫汤药，取一份来给我看看。” 吴医官连忙派人去取。不一会儿，一名药童端着一只粗瓷碗走了进来，碗中盛着半碗漆黑的药汁。 沈逢春接过药碗，先闻了闻——气味浓郁，有黄连、黄芩、金银花等清热药材的味道，与防疫汤药的配方基本一致。她又用手指蘸了一点药汁，放在舌尖尝了尝。 她的眉头皱得更紧了。 药味是对的，但入口之后，有一股极淡的、几乎难以察觉的涩味，linring在舌根处。这种涩味不属于防疫汤药中的任何一种药材。 “这药是谁煎的？”她问。 吴医官连忙答道：“是药局里的老药工赵师傅煎的。他在药局干了二十年了，从来没有出过差错。” “把他叫来。” 不一会儿，一个六十来岁的老药工被带了过来。他看起来有些紧张，双手不停地搓着衣角，一进门就连连鞠躬：“沈院判，冤枉啊！我煎药煎了二十年，从来没有出过问题！那药我是严格按照配方来的，一样药材都没有多加，一样也没有少放！” 沈逢春没有急着下结论，而是放缓了语气：“赵师傅，我不是来追究责任的。我只是想问你几个问题。你煎药用的药材，是从哪里领的？” “都是从太医院的药库领的。”赵师傅答道，“每个月月初，药局派人去太医院领一批常用药材回来，存放在药局的药柜里。这次的防疫汤药，用的就是上个月领回来的那批药材。” “那批药材，还有剩余的吗？” “有，还有一些没用完。” “带我去看看。” 药局的药柜在后院的一间独立小屋中，上了锁。赵师傅掏出钥匙打开门，沈逢春走了进去。 屋内的药柜排列整齐，分门别类地存放着各种药材。沈逢春让赵师傅指出存放防疫汤药原料的几个药柜，然后逐一打开检查。 她先检查了黄连——色泽金黄，质地坚实，气味纯正，没有问题。又检查了黄芩——外表黄褐色，断面鲜黄，也没有问题。金银花——花蕾饱满，色泽青白，气味清香，同样没有问题。 当她打开存放甘草的药柜时，她的目光停住了。 甘草是防疫汤药中用来调和药性的辅料，用量不大，但必不可少。沈逢春抓起一把甘草片，放在手心仔细端详——颜色比正常的甘草要深一些，断面呈现出一种不自然的暗褐色。 她将一片甘草放进嘴里，嚼了嚼。 一股苦涩的味道在口腔中蔓延开来，紧接着是那种熟悉的、淡淡的涩味。 她吐出甘草渣，脸色沉了下来。 “这甘草有问题。”她说。 吴医官和赵师傅都愣住了。赵师傅凑上前来，也拿起一片甘草嚼了嚼，脸色顿时变了：“这……这不对啊！正常的甘草应该是甜的，这个怎么是苦的？” “因为这不是甘草。”沈逢春冷冷道，“这是“苦甘草”，一种外形与甘草极为相似的野生植物，但没有任何药用价值，反而有一定毒性。服用过量会导致上吐下泻、腹痛发热。” 她转头看向吴医官：“这批甘草是什么时候入库的？经手人是谁？” 吴医官的额头渗出了冷汗，他连忙翻查记录，翻到某一页时，手指停住了：“上个月十五号入库的……经手人是……是太医院药库的管事，姓马。” 沈逢春的目光骤然变冷。 马管事。她记得这个人——他是刘崇文的心腹之一。刘崇文倒台后，她还没来得及清理药库的人事，这个马管事居然还留在原来的位置上。 “这批甘草入库时，有没有经过验收？”她问。 吴医官的声音更低了：“按规矩是要验收的……但马管事说，这批药材是刘院判——哦不，是刘崇文在世时就定好的货源，质量一贯有保障，就不用麻烦了……” 沈逢春深吸一口气，压下心中的怒意。 她没有当场发作，而是平静地对吴医官说：“立刻停止发放所有防疫汤药，已经发放出去的，派人回收。三位重症患者，改用葛根芩连汤加减治疗，配合补液。其余轻症患者，以绿豆甘草汤解毒即可。” 吴医官连连点头，转身去安排了。 沈逢春走出药柜小屋，站在院中，望着头顶灰蒙蒙的天空，心中翻涌着复杂的情绪。 刘崇文虽然倒了，但他留下的阴影，还远远没有散去。那个马管事，不过是冰山一角。太医院中，还有多少像他一样的人，在暗中窥伺着机会，等着她犯错？ 她攥紧了拳头。 但她不会退缩。 她转过身，对随行的侍卫道：“传我的话——太医院药库管事马三德，即刻停职候审。药库所有库存药材，一律重新检验，不合格的全部销毁。三天之内，我要看到一份完整的药库清查报告。” 侍卫领命而去。 沈逢春站在原地，望着远处太医院方向的屋顶，目光坚定。 这场仗，才刚刚开始。