第6章 一间小院

连着下了几日的雨，总算停了。 樟树县城西，一条青石小巷被雨水冲刷得发亮。 墙角的青苔吸饱了雨水，空气里带着泥土和青草混杂的气息。 巷子尽头，一扇半掩的竹门安静地立在那里。 裴怀景抬手，轻轻叩了两下。 院内没有回应。 他正准备再次敲门，头顶忽然传来一道带着笑意的声音。 “裴大人若再站一会儿，树上的枇杷可就要被鸟吃光了。” 裴怀景抬头。 院子中央，一株枇杷树枝叶繁茂，金黄色的果实藏在绿叶之间。 沈知微踩着一张矮竹凳，正伸手摘最后几颗枇杷。 今日的她没有穿平日替商号看账时的青色长衫，只穿了一件月白色细布襦裙，袖口挽起，发间也只是简单插了一根木簪。 少了几分商人眼中的沈先生，多了几分寻常女子的烟火气。 裴怀景走过去，伸手压住树枝。 原本够不到的枇杷，便顺势落到了沈知微手边。 她摘下最后几颗，低头笑道： “多谢。” 裴怀景收回手。 “举手之劳。” 沈知微从篮子里挑了一颗最大的，递给他。 “尝尝。” 裴怀景没有拒绝。 剥开果皮，咬了一口。 片刻后，神色依旧平静。 沈知微一直观察着他的表情，忍不住问： “如何？” “尚可。” 她笑了。 “裴大人是不是只会说体面的话？” 裴怀景看了她一眼。 “确实有些酸。” 沈知微笑出了声。 她将竹篮放到一旁，又从井边提起陶壶，倒了两杯茶。 “粗茶，大人将就。” 裴怀景接过茶盏，目光却不由自主扫过整个院子。 院子不大。却收拾得十分整齐。墙边搭着竹架，藤蔓顺着架子攀爬。菜畦里种着青菜、韭菜，还有几株茄子。角落里，整齐堆着几本旧账册。 没有华贵摆设，也没有商人口中的富贵气。只有一种简单安稳的生活气息。 “我原以为。你会住得更好一些。” 沈知微愣了一下，随即笑了。 “替商号看几本账，又不是替皇帝管国库。” “赚的钱够用便好。” 她抬头看了一眼那棵枇杷树。 “人住得舒服，比住得大更重要。” “这里挺好。种几畦菜，养一棵树。” “闲时看看账，累了就在树下喝茶。” 她说得很自然。如果她没有穿越过来，这也是她向往的生活。 裴怀景看着她。 他一直以为，商人眼中只有利益。 可眼前这个女子，似乎并不像。 “陈姑娘那边，你准备怎么办？” 沈知微端起茶盏的手微微一顿。 “她？” “嗯。” 裴怀景说道： “德润堂如今封铺，陈掌柜身亡，族中有人想接手商号。” 沈知微沉默片刻。 “她父亲留下的，不只是铺子。” “还有德润堂三十年的信誉。” “如果连这个都没人愿意守，那才是真正可惜。” 裴怀景看着她。 “所以你给她银子？” 沈知微笑了笑。 “算投资。” “投资？” 裴怀景眉头微动。 沈知微解释道： “一个商号最值钱的，不一定是货，也不一定是铺子。” “有时候，是别人愿不愿意相信它。” “德润堂以前能让药农赊药，让药商供货，让百姓信任，是因为陈掌柜几十年一点一点积累下来的信用。” “这个东西，比银子难得。” 裴怀景若有所思。 “案子有进展了吗？”沈知微放下茶盏，主动问道。 裴怀景神色微沉。 “有。” “德润堂二账房跑了。” 沈知微抬眼。 “赵有才？” “嗯。” 裴怀景点头。 “昨日陈掌柜出事后，他便称母亲病重，请假回乡。” “但我们查到，他三个月前刚替母亲置办十亩水田。” “另外，还还清了两百两赌债。” 沈知微眉头微动。 “赌债？” “城东聚宝斋的账房认得他。” 裴怀景说道： “赵有才欠了两百多两，一直拖了一年。” “可就在德润堂收到五千两定金前三日。” “他突然全部还清。” 沈知微轻轻转动茶盏。 “一个赌徒，突然有了银子。” “一个老账房，突然要回乡。” “确实不像巧合。” 沈知微拿起桌上的算盘。 “如果我是设局的人，我也不会选择大账房。” “大账房权力太大，一旦出问题，第一个会被查。太显眼” “普通伙计权限太小，接触不到核心。” 她拨动两颗算珠。 “只有二账房。” “负责采购账、契书、客商往来。” “每天接触最重要的信息，却又不会有人时时防备。” 她停了一下。 “更重要的是。” “他在德润堂十六年。” “所有人都相信他。” 院子里安静下来。 远处有孩童嬉笑着跑过巷口。 风吹得枇杷树沙沙作响。 裴怀景望着眼前这个女子，她约莫看起来也就桃李年华，怎却如此识透人性。 “沈姑娘觉得，他会活着吗？” 沈知微沉默了。 她没有立刻回答。 许久，才轻轻说道： “如果他知道得够多，就不会活。” “如果他知道得不够多……” 她自嘲地笑了笑。 “那就更不会活。” 裴怀景没有说话。 她和自己想到一起去了。 赵有才，不过是一枚棋子。 一枚从落子开始，就已经注定要被舍弃的棋子。 …… 送走裴怀景之后，沈知微便去了常福记酒楼。 苏金荣已经等候许久。 见她进门，连忙起身。 “沈先生。” “您可算来了。” 沈知微笑着坐下。 “苏老板这是去海州，怎么还有空约见我？” “临走之前，总要来告别。” 苏金荣笑了笑。 “更何况，我这条命和这份家业，也算承过沈先生的情。” 沈知微摇头。 “商号能活下来，最终还是靠东家自己。” 两人聊了几句。 苏金荣忽然压低声音。 “沈先生，有件事，我觉得应该提醒您。” 沈知微抬眼。 “什么？” “最近江南商圈，有些不太对劲。” 她没有说话。 等着他说下去。 “很多老字号，都开始突然扩张。” 苏金荣皱眉。 “以前做十匹布的染坊，现在敢接上千匹订单。” “以前只准备半年货量的商号，现在开始大量囤货。” “不少掌柜甚至开始借银扩大采购。” “他们都说，这是百年难遇的机会。” 他说到这里，摇了摇头。 “可是做生意这么多年，我从没见过所有人同时遇到机会。” 沈知微手指轻轻敲着桌面。 “有哪些商号？” 苏金荣想了想。 “具体我没有细问。” “不过听说江州有几家。” “临江染坊。” “还有广源米行。” 沈知微神色微变。 这两个名字，她都知道。 而且，都曾经找她看过账。 太巧了。 送走苏金荣后。 沈知微一个人坐在酒楼里。 脑海中不断闪过这些线索。 德润堂。 济生行。 赵有才。 临江染坊。 广源米行。 看似没有关系。 却像有一根无形的线，正在慢慢将它们连接起来。 就在这时。 街道尽头突然传来急促的马蹄声。 一匹快马冲破雨后的街道，直奔县衙方向而去。 马上之人满身泥泞。 正是陆青。 沈知微望着那道身影。 心中忽然升起一丝不安。 出事了。