第22章 落子

案桌上。 那份借款契书静静放在那里。 沈知微坐在一旁，已经许久没有翻动。 裴怀景走进房中时，看到的便是这一幕。 “还在想？” 沈知微抬头。 “我在想，他们到底想要什么。” 裴怀景看了一眼桌上的契书。 “银子？” 沈知微摇头。 “如果只是赚利息，这笔买卖并不划算。” 她拿起契书。 “低息。” “无抵押。” “放款对象还是经营稳定的老商号。” “正常的钱庄，不会选择这样的方式承担风险。” 裴怀景点头。 “所以他们的目标，不是利息。” “对。” 沈知微说道。 “利息只是表面。” “真正有价值的，是这些商号本身。” 她走到桌前。 将四家商号的资料重新铺开。 临江染坊。 百草堂。 广源米行。 同盛瓷行。 “这些掌柜为什么会借钱？” 裴怀景说道： “因为他们认为生意会扩大。” “没错。” 沈知微点头。 “他们不是不知道契书上的条款。” “他们也知道欠债需要偿还。” “但是他们判断，未来的收益可以覆盖这笔借款。” 她指着其中一份记录。 “临江染坊。” “如果北方订单增加，他们扩大染布生产，是合理选择。” “百草堂提前囤药，也是为了应对行情变化。” “广源米行增加收粮，同样符合商人的判断。” 她停顿片刻。 “问题不在于他们做错了决定。” “而在于……” “有人提前知道，他们的决定最后会变成什么结果。” 裴怀景沉默。 “你认为幕后之人，提前设计了整个过程？” “至少。” 沈知微说道： “他们知道这些商号会扩大经营。” “知道他们需要多少银子。” “也知道什么时候，他们最容易出现资金压力。” 她看向窗外。 “这不是一次简单的借贷。” “更像是在等待一个结果。” …… 另一边。 裴怀景派去调查永安钱庄的人，也带回了新的消息。 陆青将一份记录放在桌上。 “大人。” “永安钱庄近半年确实变化很大。” 裴怀景打开。 “怎么变？” 陆青说道： “以前永安钱庄主要做兑换和小额借贷。” “但是半年之前，突然开始扩大商业放贷。” “而且对象非常固定。” 沈知微接过记录。 “都是经营不错的商号？” “是。” 陆青点头。 “没有一家是在亏损的时候借钱。” 沈知微看了一眼裴怀景。 “这就说明，他们不是在救商号。” “而是在选择商号。” 裴怀景问： “钱庄背后查到了吗？” 陆青摇头。 “目前没有。” “永安钱庄在江州经营多年，表面没有异常。” 沈知微低头。 “表面没有异常……” 她重复了一遍。 随后说道： “这才是最麻烦的地方。” 裴怀景看向她。 “什么意思？” “如果一个人违法。” “我们查证据就可以。” “但如果一个人利用规则……” 她看向桌上的契书。 “那么他做的每一步，都可能合法。” …… 万通商会。 周掌柜将新的记录送到秦会长面前。 “会长。” “查到了。” 秦会长抬头。 “说。” “这四家商号扩大经营之前，都曾通过万通渠道询问过行情。” 秦会长翻开记录。 “通过咱们这？” 周掌柜摇头。 “不是。” “是长安总会传下来的信息渠道。” 秦会长的动作停了一下。 “长安？” “是。” 周掌柜说道： “这些消息本身没有问题。” “但按照万通的规矩。” “地方分会负责商户往来。” “总会通常只提供大范围行情。” “不直接参与地方商户经营判断。” 秦会长看着手里的记录。 沉默许久。 “查清楚这个渠道。” 周掌柜犹豫了一下。 “会长。” “如果……” 秦会长抬头。 “先查事实。” “不要因为怀疑，就否定万通自己建立的规则。” 周掌柜点头。 …… 夜已经深了。 永安钱庄的最后一盏灯，终于熄灭。 钱掌柜站在门口，将铺门上的锁重新检查了一遍。 这是他二十年来养成的习惯。 钱庄做的是银子的生意。 谨慎两个字，比什么都重要。 确认四周无人之后。 他没有像往常一样回自己的宅子。 而是沿着街角绕开了主路。 往城外走去。 夜里的江州，比白日安静许多。 白天熙攘的商街，此刻只剩下偶尔经过的行人。 钱掌柜走得很快。 但每经过一个路口，都会下意识回头看一眼。 直到出了城门。 他才稍稍放慢脚步。 城郊的一处院子里。 灯火还亮着。 有人似乎已经等了许久。 看到钱掌柜进来。 年轻男子抬头。 “来了？” 钱掌柜点头。 “来了。” 他坐下后，没有马上说话。 只是端起桌上的茶。 却迟迟没有喝。 年轻男子看了他一眼。 “怎么？” “后悔了？” 钱掌柜放下茶盏。 “我只是觉得……” “事情是不是走得太快了。” 年轻男子笑了。 “钱掌柜。” “你做了二十年钱庄生意。” “应该比我更清楚。” “商场之上，机会不会等人。” 钱掌柜沉默。 他当然知道。 自己做的每一步，从表面看都没有问题。 商户借钱。 钱庄放款。 契书清楚。 利息合理。 没有人逼迫任何人。 可是…… 他见过太多商号。 也见过太多掌柜。 他知道那些人为什么愿意签下契书。 不是因为贪心。 而是因为他们真的看到了机会。 年轻男子拿起桌上的名单。 “第一批已经开始了。” “只要按照计划进行。” “这些商号会按照自己的选择，走到该走的位置。” 钱掌柜低声问： “万通那边呢？” 年轻男子看了他一眼。 “你担心他们？” 钱掌柜没有否认。 “毕竟那些消息……” “来自万通。” 年轻男子笑了一声。 “万通？” “他们现在只是在做他们一直做的事情。” “提供消息。” “连接商路。” “维持信用。” 他说着，拿起桌上的一份资料。 “只是他们忘了一件事。” “信用，本身就是最大的价值。” 钱掌柜看着他。 年轻男子继续说道： “过去的万通，只告诉商人哪里有机会。” “却不知道，谁最应该拥有这些机会。” “如果有人能够提前判断未来。” “为什么不能让这种判断产生收益？” 钱掌柜没有说话。 他低头看着桌上的契书。 那上面的每一个字，他都看过。 没有错。 甚至比很多借贷契书更加严谨。 可是此刻。 他第一次觉得。 自己签下的不是一份普通借贷。 而是一场已经开始的赌局。