第42章 请君入局

江州府衙。 辰时。 晨鼓三响，府衙大门缓缓开启。 今日的大堂，比往日更加热闹。 衙役尚未开始维持秩序，堂外便已经聚集了不少百姓，其中更多的，却是江州城里的各家商户。 有人认识四家商号的掌柜，有人曾在永安钱庄借过银子，也有人只是听闻今日要审的是四家商号欠债一案，特意赶来看看。 可所有人心里都明白。 今日审的，从来不只是四家商号。 而是以后江州商人与钱庄之间，到底该如何相处。 堂内。 周知府端坐公案之后。 左侧，是永安钱庄掌柜，依旧一身深色长袍，神情平静，仿佛今日只是来处理一桩再寻常不过的借贷纠纷。 右侧，则站着周掌柜等四家商号掌柜。 经历了这段时日的风波，四人都消瘦了不少，可眼神却比最初坚定了许多。 沈知微与裴怀景站在一旁。 沈知微虽非官身，却是此案最重要的查案之人，周知府早已准许她参与陈述。 随着惊堂木落下。 “升堂——“ 堂内顿时安静下来。 周知府目光扫过众人，最终落在钱掌柜身上。 “钱掌柜。“ “你向府衙递交申诉，请本官确认四家商号债务，可有依据？“ 钱掌柜上前一步，神色从容。 “自然有。“ 他双手奉上四份契书，又命伙计呈上数册账本。 “四家商号借款时，皆有契书。“ “放款之日，钱庄账册可查。“ “银两去向，也有各家商号签押为证。“ “如今借款期限已至，四家商号未能按约偿还。“ “依契约，钱庄依法追讨本息，并请求官府确认债务。“ 他说完，微微侧身，看向堂外聚集的人群。 声音依旧不高，却足以让外面的百姓听得清清楚楚。 “诸位都是做生意的人。“ “借钱还钱，自古如此。“ “若借了银子不用还，那天下还有谁愿意借银给商户？“ 堂外立刻响起一阵议论。 “这话倒是没错。“ “欠债还钱，本就是天经地义。“ “做生意有赚有赔，总不能赔了就赖账吧？“ 不少人轻轻点头。 甚至连几个围观的商户，也露出了犹豫之色。 周知府没有急着开口，而是望向沈知微。 “沈先生。“ “你可有话说？“ 沈知微缓缓走到堂中，先向知府行了一礼。 随后转身，面对满堂众人。 她没有急着反驳。 而是平静地说道： “民女，不否认这四笔债。“ 一句话落下。 满堂皆静。 就连钱掌柜，眼中也闪过一丝意外。 他原以为，沈知微会从契书真假、借贷是否合法开始争辩。 却没想到，她第一句话，竟是承认债务。 沈知微继续说道： “契书是真的。“ “借款是真的。“ “银子，也确实到了四家商号手中。“ “所以，借银应还，这一点，我并无异议。“ 堂外不少人再次点头。 钱掌柜嘴角也缓缓扬起一抹笑意。 “请问，这位布商，是谁介绍的？“ 钱掌柜神色不变。 “只是替双方牵线。“ “商人之间互通有无，本就是寻常之事。“ 沈知微点点头。 “那广源米行扩充粮源时，联系上的新粮商，也是永安钱庄介绍的？“ 钱掌柜沉默片刻，想来他们已经查到沈万昌和他的关系了。 “百草堂采购药材，新的药材行，也是钱庄推荐的？“ 堂外顿时响起一阵窃窃私语。 “钱庄还帮商户找生意？“ “以前倒没听说过。“ “这不是好事吗？“ 有人疑惑。 也有人隐隐觉得哪里不太对。 钱掌柜望着沈知微，淡淡说道： “沈姑娘。“ “介绍生意，难道也有错？“ “自然没有。“ 沈知微回答得很快。 “帮助商户，也没有错。“ “可我想请问钱掌柜。“ “若一家钱庄，不只是借银，还决定商户向谁买货、向谁卖货、何时扩大经营。“ “那它还是单纯的债主吗？“ 堂内忽然安静下来。 钱掌柜微微眯起眼。 “商户如何经营，是他们自己的决定。“ “钱庄不过提供建议。“ “没有人逼他们签字。“ “说得没错。“ 沈知微点头。 “所以，我从未说过四位掌柜没有责任。“ “他们相信了你。“ “也确实是他们自己的选择。“ 她缓缓转身，看向四位掌柜。 “可相信一个人。“ “与被人利用信任。“ “从来不是一回事。“ 这句话一出。 四位掌柜都不由低下了头。 他们明白沈知微不是替他们推卸责任，而是在替他们说出，这些日子一直说不出口的话。 他们确实做出了选择。 可每一步选择之前。 都有人在不断告诉他们： 这是最好的路。 沈知微重新看向钱掌柜。 声音依旧平静。 “钱掌柜。“ “我再问你一个问题。“ “这四家商号借银之后，所有扩大经营的决定，你们永安钱庄，是不是都参与过？“ 钱掌柜没有立即回答。 周知府沉声开口。 “钱掌柜。“ “回答。“ 片刻后。 钱掌柜缓缓说道： “参与过。“ “可那只是建议。“ “最终决定的人，还是他们。“ “很好。“ 沈知微轻轻点头。 她缓缓向前走了一步，目光扫过堂内众人。 “诸位。“ “若钱庄只是借银。“ “商户经营失败，自当由商户承担后果。“ “这叫公平。“ “可若钱庄既借银，又参与经营，还决定货源、销路，甚至鼓励不断扩张。“ 她停顿片刻。 声音不大。 却清晰传入每一个人的耳中。 “那它便不再只是债主。“ “而是经营的一部分。“ “既然参与经营。“ “便不能只享受收益。“ “却把所有风险，都留给商户承担。“ 堂内。 鸦雀无声。 钱掌柜静静望着沈知微，忽然笑了。 钱掌柜看着沈知微，忽然笑了。 “沈姑娘这番话，说得倒是漂亮。“ “只是公堂之上，讲的是契约，不是猜测。“ 他拿起桌上的契书。 “钱庄借银。“ “商户经营。“ “如今经营失败，无法偿还。“ “依照契约追讨债务，有何不妥？“ “若人人都以经营失败为由，不肯还债。“ “天下钱庄，岂不是都要关门？“ 堂外不少人听到这里，微微点头。 借银还钱，本就是天经地义。 沈知微没有急着反驳。 她看着钱掌柜，缓缓说道： “钱掌柜说得没错。“ “借银应还。“ “钱庄也有收回本金与利息的权利。“ 这句话，让钱掌柜微微一怔。 他没有想到，沈知微竟然会主动承认这一点。 沈知微继续说道： “我想问的，是另外一件事。“ 她拿起其中一份契书。 “钱掌柜。“ “一家钱庄放贷之前，最重要的是什么？“ 钱掌柜说道： “自然是判断借款人的偿还能力。“ 沈知微点头。 “没错。“ “因为钱庄借出去的是银子。“ “承担的，是借款无法偿还的风险。“ “所以，钱庄需要判断商户能不能经营下去。“ 她抬起头。 “可永安钱庄做的，似乎不只是判断。“ 钱掌柜眉头微动。 “沈姑娘此言何意？“ 沈知微看向堂上的众人。 “这四家商号借银之后。“ “永安钱庄是否推荐过供应商？“ “是否介绍过买家？“ “是否建议过扩大经营规模？“ 钱掌柜沉默片刻。 “有。“ “但那只是帮助商户。“ “不是控制。“ 沈知微点头。 “帮助商户，没有错。“ “介绍生意，也没有错。“ “错的是——“ 她停顿了一下。 “当一个债主开始参与决定债务人的经营方向时。“ “风险的来源，就已经发生变化。“ 堂内安静下来。 钱掌柜看着她。 “沈姑娘。“ “商户最终做决定的人，是他们自己。“ “没有人逼他们扩大。“ 沈知微点头。 “所以我从未说过，他们没有责任。“ “做生意，本来就有风险。“ “判断错误，也需要承担后果。“ 她转身看向四位掌柜。 “可是，如果一个人相信了债主提供的信息。“ “按照债主推荐的渠道进货。“ “按照债主建议的方向扩大经营。“ “最后出现问题时。“ “债主却完全置身事外，说这一切只是商户自己的选择。“ 她重新看向钱掌柜。 “钱掌柜觉得，这公平吗？“ 钱掌柜脸色微沉。 “沈姑娘。“ “你是在把商业合作，解释成恶意操控。“ 沈知微摇头。 “不。“ “我只是想说明一件事。“ 她拿起契书。 “钱庄可以选择只做借贷。“ “那便按照契约，承担债权人的责任。“ “钱庄也可以选择参与商户经营。“ “提供渠道。“ “影响决策。“ “那就不能在风险出现时，完全否认自己的影响。“ 钱掌柜沉默。 沈知微继续说道： “钱掌柜。“ “你一直说自己只是借银。“ “可是这四家商号遇到的问题。“ “真的只是他们经营失败吗？“ “还是因为他们经营的每一步，都有人提前替他们规划好了方向？“