第二十五章 荒原尽处是红尘

风从北域吹来，卷着沙砾，像是无数细小的牙齿在啃噬人的面皮。 虞清欢走在荒原上，每一步都像是踩在棉花里。她已经走了七天，或者更久——时间在这片一望无际的灰黄色里失去了意义。日头升起，又落下，星辰在头顶轮转，而她只是机械地迈动双腿，任由沐春歌牵着她的手。 那只手很暖，指腹有常年握剑留下的薄茧，力道轻柔却不容挣脱，像是怕一松手，她便会消散在这天地间。 “清欢。”沐春歌忽然停下脚步，青色的裙裾被风吹得贴在腿上。她转过身，伸手拂去虞清欢鬓边沾着的沙粒，动作轻得像是在触碰一件易碎的瓷器，“前面有镇子，我们去歇歇脚。” 虞清欢抬起头。 远处，在灰黄与蔚蓝的交界线上，的确浮着一片模糊的影子。炊烟袅袅升起，被风吹散，又聚拢，像是一根根灰色的线，将那片人间烟火缝在了苍茫的大地上。 她眨了眨眼，喉头滚动了一下，却没有发出声音。 逃离混沌神殿已经七日了。七日里，她没有笑过，没有哭过，甚至没有睡过一个完整的觉。每当闭上眼睛，眼前便会浮现药池里翻滚的绿液、陈寿那张温和却令人作呕的笑脸、以及姜瑜倒在她怀里时，那抹比血更艳的红。 她以为自己会狂喜。 可当她真正踏出那座牢笼，踩在自由的土地上时，感受到的却是一种巨大的、空洞的茫然。像是被连根拔起的树，离开了那片囚禁它的土壤，却不知道自己该往何处扎根。 “……好。”她听见自己的声音，沙哑，干涩，像是从很远的地方传来。 沐春歌的眼底闪过一丝心疼，但她没有说破，只是更紧地握住了徒弟的手，牵着她向那片烟火走去。 青萝镇。 这是中域最北端的一座边陲小镇，不大，却极热闹。南来北往的商队在此歇脚，凡人修士混居，街面上飘着包子、烈酒和劣质脂粉的混杂气味。叫卖声、讨价声、马蹄声、孩童的嬉闹声，混成一锅沸腾的粥，黏稠而温热地糊在人的耳膜上。 虞清欢站在镇口的青石牌坊下，忽然有些恍惚。 她上一次闻到这样的烟火气，是什么时候？是十二年前，在皇朝的深宫里，母后亲手熬的莲子羹？还是逃亡路上，那个给了她半块硬馍的老妇人？记忆像是被水泡过的纸，模糊而脆弱，轻轻一碰便碎裂开来。 “先吃些东西。”沐春歌将她带进一家临街的茶楼。 茶楼不大，二层木楼，门口挂着一面褪了色的酒旗，上书“松风”二字。此时正值午后，堂内坐了不少人，有佩刀的江湖客，也有身着短褐的凡人，三三两两聚在一起，高谈阔论。木桌被摩挲得发亮，桌角还留着几道刀刻的划痕，不知是哪两个醉鬼的杰作。 沐春歌选了一张靠窗的桌子，将虞清欢按坐在里侧，自己则坐在外侧，像是一堵墙，将她与这喧嚣的人间隔开。 “二位姑娘，要点什么？”跑堂的伙计殷勤地凑上来，肩上搭着条泛黄的抹布。 “一壶热茶，两碟点心。”沐春歌取出一小块碎银放在桌上，指尖在桌面上轻轻一叩，“再要一间上房。” “好嘞！松风龙井一壶，桂花糕、豌豆黄各一碟——” 伙计拉长嗓子喊着，话音未落，茶楼门口忽然传来一阵骚动。 “让开！都给我让开！” 一个身着锦袍的年轻男子大步走了进来，身后跟着两个凶神恶煞的家丁。男子面色虚浮，眼下发青，显然是被酒色掏空了身子，但腰间却挂着一块修士的令牌——塑源三阶。 “李少爷，您来了！”掌柜的连忙从柜台后绕出来，点头哈腰，脸上的褶子都笑成了一朵花，“快，楼上雅间请——” “雅间个屁！”李少爷一巴掌拍在柜台上，震得算盘珠子乱跳，茶水溅了一桌，“本少爷今天就要在大堂里坐！把你们这儿最好的茶，最贵的点心，都给本少爷端上来！” 堂内的声音低了下去。不少江湖客皱起眉，却敢怒不敢言。这李少爷是青萝镇李家的独苗，李家虽不是什么大势力，却有个在附近宗门当差的叔父，在这镇上向来横行霸道。 虞清欢低着头，看着面前粗糙的茶碗，像是没有听见。 沐春歌也只是轻轻蹙了蹙眉，并未发作。她如今带着徒弟，只想低调行事，不愿多惹是非。 可树欲静而风不止。 那李少爷的目光在堂内扫了一圈，忽然定格在了角落里的那道素白身影上。 虞清欢今日穿的是沐春歌从储物袋里取出的一件素白长裙，料子普通，甚至洗得有些发白了。可那衣裳穿在她身上，却像是月华凝成了实质，清冷得不像凡间物。她低着头，露出一截白皙纤细的脖颈，像是一枝浸在雪水里的白梅，让人想攀折，又不敢亵渎。 李少爷的眼睛直了。 他咽了口唾沫，推开挡路的伙计，摇摇晃晃地走了过来。 “这位……姑娘。”他凑到桌边，一股浓重的酒气扑面而来，熏得人脑仁疼，“一个人？不如陪本少爷喝两杯？” 沐春歌的眼神冷了下来。 她刚要开口，却见虞清欢缓缓抬起了头。 那是一张怎样的脸？ 李少爷自诩阅女无数，却在对上那双眼睛的瞬间，像是被人兜头浇了一盆冰水，从头凉到了脚。 那双眼瞳极黑，极深，像是两口望不见底的寒潭。没有愤怒，没有厌恶，甚至没有一丝波澜，只是平静地看着他，像是在看一具已经腐烂的尸体。 “让开。”虞清欢开口，声音轻得像是在叹息。 李少爷打了个寒颤，随即恼羞成怒。他可是塑源三阶的修士，在这青萝镇横着走的人物，怎么能被一个黄毛丫头吓住？ “小娘皮，给脸不要脸！”他伸手便要去抓虞清欢的肩膀，五指成爪，带起一阵恶风，“本少爷看上你是你的福气——” 他的话没能说完。 因为虞清欢动了。 她没有拔剑，甚至没有起身。只是抬起了右手，掌心向上，轻轻一握。 “铮——” 空气中忽然传来一声铁器铮鸣，像是有什么沉睡的凶兽被唤醒了。 下一瞬，无数道墨色的锁链自虚空中暴射而出，像是嗅到了血腥味的毒蛇，又像是自九幽深处爬出的鬼手，瞬间缠上了李少爷的四肢、脖颈、腰腹！ “镇魂链。”虞清欢轻声道。 “噗通！” 李少爷连惨叫都没来得及发出，便被锁链拖拽着重重跪在了地上。膝盖砸碎青砖的声音清脆而刺耳，在寂静的大堂里回荡。他想要挣扎，却发现那些锁链越缠越紧，不仅锁住了他的肉身，更像是在抽取他体内的灵力！一股阴冷至极的气息顺着锁链钻入他的经脉，所过之处，灵力冻结，血肉发麻。 “呃……呃啊！”他发出痛苦的嗬嗬声，面色迅速涨红，又转为惨白，眼珠子都快凸了出来。 堂内一片死寂。 所有人都惊呆了。他们甚至没看清那少女是怎么出手的，那个平日里作威作福的李少爷便已经像条死狗一样跪在了地上。 “这、这是什么功法？！”有人颤声低语。 “凭空召链……莫非是北域阴傀宗的“勾魂索”？” “嘘！小声点，没看那李少爷都栽了？” 虞清欢站起身。 她看着跪在地上的男人，看着那张因恐惧而扭曲的脸，眼前忽然闪过了另一张脸——陈寿的脸。那个恶魔也曾这样跪在她面前吗？不，从来没有。从来都是她跪在地上，求他，恨他，然后在药池里腐烂。 胃袋里一阵翻江倒海。 剧烈的恶心感涌上喉头，像是有一只无形的手在攥紧她的心脏。使用镇魂链的代价来了——每一次动用这股力量，都会勾起那些黑暗的回忆，都会让她的神魂像是被放在磨盘上碾磨。 她的指尖在颤抖，冷汗顺着额角滑落，背脊上像是爬满了蚂蚁。 “清欢！”沐春歌连忙扶住她，掌心贴在她后背，渡入一股温和的灵力，将那股躁动强行压下。 虞清欢闭了闭眼，强行压下喉头的腥甜。她收回锁链，那李少爷便像是一滩烂泥般瘫软在地，裤裆处湿了一片，竟是吓尿了。两个家丁连滚带爬地架起自家少爷，逃也似地冲出了茶楼。 堂内静了片刻，随即爆发出一阵低低的议论声。 虞清欢没有理会这些声音。她重新坐下，端起已经凉透的茶，灌了一口。茶水很苦，涩得她舌尖发麻，却奇异地压下了喉头的腥甜和胸口的恶心。 “还好吗？”沐春歌低声问，手轻轻抚着她的后背，一下一下，像是在哄一个受惊的孩童。 “……嗯。”虞清欢放下茶碗，指尖还在微微颤抖，声音轻得几乎听不见，“只是……有点不习惯。” 不习惯什么？不习惯自由，还是不习惯不再杀人？ 沐春歌没有问。她只是叹了口气，将徒弟往自己身边揽了揽，用自己的体温去暖她冰凉的手。 就在这时，楼梯口传来一阵轻快的脚步声。 “精彩，真是精彩。” 一个身着青衫的年轻男子鼓着掌走了下来。他生得俊朗，眉宇间带着一股子磊落的英气，腰间悬着一柄长剑，剑鞘古朴，未出鞘便能感受到一丝清越的剑意。 他径直走到虞清欢这桌前，目光在虞清欢脸上一顿，眼底闪过一丝惊艳，随即抱拳一笑：“在下吴极，天韵宗弟子。方才见姑娘出手，手段凌厉，却留了一线，未伤那恶少性命，足见姑娘心性纯良。不知姑娘高姓大名？” 虞清欢抬眸看他。 天韵宗？ 她听说过这个名字。中域第一剑宗，天下第一剑宗，宗主吴道渊一剑出鞘万剑俯首…… “虞清欢。”她淡淡道，声音里没什么情绪。 “虞姑娘。”吴极笑了笑，那笑容像是三月的春风，拂面而来，不带一丝侵略性，“这青萝镇鱼龙混杂，姑娘方才得罪了李家，他们必不会善罢甘休。若不嫌弃，不如与在下一道同行？在下正好也要回天韵宗，路上也好有个照应。” 沐春歌打量着吴极，目光在他腰间的令牌上停留了一瞬——天韵宗内门核心弟子的令牌，做不得假。 她沉吟片刻，见徒弟没有反对的意思，便微微颔首：“那便有劳了。” “太好了！”吴极的眼睛亮了，像是盛满了星光，“虞姑娘，这位是……” “我师尊，沐春歌。” “沐前辈！”吴极连忙躬身行礼，态度恭敬却不卑怯，“晚辈吴极，见过前辈。” 沐春歌微微颔首，目光却落在窗外。 窗外，青萝镇的街道上车水马龙，烟火喧嚣。而在那喧嚣之外，她隐约感觉到，似乎有一道若有若无的目光，正落在他们身上。 那目光没有恶意，却带着一种……说不清道不明的探究。 像是猎人发现了稀世的猎物。 沐春歌的眉头，几不可察地蹙了起来。