第92章 军心诚服，黄雀在后

“他们说咱们是“铁刺猬”，碰一次扎一手血，再不想碰第二次。“ 人群里终于有人憋不住喊了一嗓子： “王将军！俺们也能练成那样么？“ 王胜循声看过去，是那个领了饷给娘抓药的半大少年。 “能。“ 王胜说得斩钉截铁，“前提是伙食管够。” “天天有肉，米饭管饱。” “军饷准时，不欠一文。” “立功就赏，绝不吞功。” “受伤有军医，阵亡有抚恤，你的家眷我王胜替你养到老。“ 他环视全场，声音沉下来： “我这个人，最恨的就是上官克扣兵血。” “朝廷给你们一两八，我给五两七，因为我晓得，你们的命不止值那个数。” “你们的命，值更多。“ 校场上静了一瞬。 然后那个少年带头吼起来： “俺要练！” “俺要当铁刺猬！“ “练！“ 后排有人跟着吼。 “他娘的练死拉倒！” “总比饿死强！“ “跟着王将军吃饱饭！“ 声浪一波接一波，比下午领饷时还猛。 周武站在台侧，看着自己带了两年的兵一个个像换了个人，眼底那点火光被王胜几句话“噌“地点成了火把。 王胜朝周武这边偏了偏头。 周武会意，大步跨上台。 他比王胜矮半个头，肩膀却宽了一轮，往台前一站，粗嗓子一开： “那老子今天就把话撂这儿。“ 周武一拳砸在自己胸口， “从今往后，我周武这条命，就卖给王将军了。” “你们要是愿意，跟着老子一起卖！” “建功立业，光宗耀祖，总好过在这儿等朝廷那帮狗官来当咱的催命符！“ “卖！“ 陈大柱头一个吼出来，铜钱在怀里撞得哗啦响， ”俺跟周将军一起卖！“ “卖了！“ “建功立业！“ 七百多人的吼声把城头上的夜鸟都惊飞了。 黑石城的战旗在暮风里拍得啪啪响，像是在给底下这股热气打拍子。 王胜等吼声稍歇，才抬手往下按了按。 “今天午时，第一顿粗粮饭管够，每人加一碗羊肉汤。” “他顿了顿，嘴角一弯，”周将军，名册收好。 从明日起，咱们重新造册。 有本事的人，我给他记功升官。 “没本事的，我练到他变成有本事的。” 周武咧嘴，露出满口白牙：“好嘞。“ “明日卯时，校场集合开训。” 人群散去时，陈大柱几个老兵走得昂首挺胸，步子都比早上迈得大。 那个半大少年没走，挨到台前，仰脸问王胜： “将军，俺才十六，能练么？“ 王胜低头看他，少年眼里那点火亮的灼人。 “能。“王胜拍拍他脑袋， “十六岁正好。” “只要你肯练，将来比你我还厉害。“ 少年“嗳“了一声，攥着钱袋子转身就跑，跑了两步又回头： “将军，俺叫铁柱！“ “记住了，铁柱。“王胜冲他摆摆手。 等校场上人走干净，只剩旗杆的影子在月光下拉得老长。 赵文远从阴影里踱出来，走到王胜身边，负手望着那些离去士兵的背影。 他们三三两两走着，有人哼起了调子，有人比画着白天领钱时的动作，笑声断断续续飘回来。 “收服人心，你比你老国公爷还快。“赵文远忽然说。 王胜侧头看他一眼：“赵先生认识我祖父？“ 赵文远没有正面回答，只望着远处城楼上那面新换的战旗，半晌才说了句： “好好干。” “遂平县不大，但要真让老百姓过上吃得饱穿得暖的日子，也够你在这乱世里站住脚了。“ 王胜没再追问。 他弯腰捡起地上那根画战术的枯枝，在手里转了一圈，忽然笑了一声： “赵县令，明日施粥的米，你帮我看着点。” “别让富户家的下人混进来多领。“ 赵文远也笑了：”放心。“ 夜风吹过，把两人袍角卷在一处。 城下的粥棚还燃着余火，远处传来百姓家久违的炊烟气息。 遂平这座死气沉沉了半个月的城，忽然间活过来了。 午后，遂平四门大开。 东门、南门、西门、北门，各支起三口大铁锅。 米是王胜从黑石堡运来的，一车车卸下来时，围观的百姓眼睛都直了。 城里粮铺早空了半个月，富户们囤粮居奇，一斗米能换半两银子，穷人家只能挖野菜根煮水喝。 灶火升起来，白米倒进锅里，水汽蒸腾，米香顺着城门洞子飘出去老远。 王胜挽着袖子，亲自拿长勺在锅里搅。他对掌勺的老兵说：“粥要熬到筷子插进去不倒。米不够就去我车上再搬，管够。” 第一碗粥盛出来，稠得能立住筷子。 递给头一个排队的白发老太太时，老人颤巍巍接过去，没急着喝，先扭头朝王胜鞠了一躬。她身后的百姓呼啦啦矮下去一片，黑压压的人头，哭声、谢声混在一起。 “王将军活命之恩！” “青天大老爷啊！” 王胜把老人扶起来，对众人扬声：“遂平百姓就是我王胜的百姓。” “有我一口吃的，就不会让大家饿肚子。” “每日早晚两顿，直到城中粮价平复为止！” 赵文远在人群外围看着，见王胜浑身上下溅了米汤。 袖子高高挽起，露出的手臂上有旧伤疤，可他笑呵呵地给这个添勺粥，丝毫没有将军架子。 遂平百姓从最初的惶恐跪拜，到后来渐渐敢围上去说句话，再到有小孩扯着他衣角要摸他的刀。 王胜一概笑眯眯应着。 有个小丫头把怀里揣的野花塞给他，他还真别在了领口上。 傍晚收摊时，四门施出去十几石米。 城里的气氛从死气沉沉变得活泛起来，有人在街上拢了火堆。 几个老汉蹲在旁边，端着粥碗说笑。 张县令站在城楼上往下望，喃喃道： “两日……只用了两日，遂平就活了。” 周武在他旁边，把拳头在掌心里一砸： “服了。我周武服了。” 两人身后传来脚步声，赵文远拾级而上。 忽然一笑： “老国公当年在平州，也是这般。” 周武一愣：“赵先生认识老国公爷？” 赵文远没答，只望着王胜的背影，眼底有追忆，也有欣慰。 天色将暗未暗，遂平城头的军旗换了。 黑石城的战旗，黑底红边，猎猎招展。 ...... 另一端柱石县边军大营。 监军张诚坐在虎皮椅上，手里那盏茶端了半天没往嘴边送。 眼睛直勾勾盯着地上半跪的斥候，像是要把人盯出个洞来。 “你再说一遍。“ 斥候喉结动了动，声音又压低了几分： “禀监军，天狼五千兵马在遂平以东四十里的黑风口遭伏，主帅巴图鲁身中两箭，亲卫拼死护着往北逃了。” “天狼军折损过两千，剩下的溃散四窜。” “王胜都尉，八百人胜了。“ 张诚的嘴角抽了一下。 他慢慢把茶盏搁在案上，瓷底磕在木面上“叮“的一声，清脆得刺耳。 “八百人？“ 他声音发飘， “他不是从老子这儿领了三百新兵走？” “加上黑石堡原有的守军，撑死了五百。” “哪来的八百？“ 张诚腾地站起来。 “娘希匹！“ 他来回踱了两步，靴子把地上的草席踩得嘎吱响。 “原来他早就有五百兵士，居然还在我这里骗走了三百人。” “娘的，又被他摆了一道！” “既然天狼人败了，五千人的粮草应该被他拿到手。”他转头看向了督粮同知周承禄。 “你速去将那批天狼人的粮草给运来，这可值不少银子！” 周承禄立即会意转身离去。