第44章秦淮茹进院

逛完大栅栏，天光已经暗透了。 街边卖炒栗子的老大爷正收拾推车，铁锅底的余温烘得整条胡同全是馋人的味道。 何雨柱两手拎着大包小裹，粗布面鞋踩在青砖上，步子越走越慢。 他扭过头，瞅了一眼跟在侧后方的秦淮茹。 这新棉袄一上身，人靠衣装。这姑娘走路的姿态都不同了，腰板挺得溜直。那条乌黑透亮的大粗辫子搭在藏青色的衣领上，街口的昏黄路灯一照，那白净水灵的俏脸在这四九城的夜色里，扎眼得很。 “秦姐。”何雨柱在胡同口刹住脚，“天黑透了，你今儿个别回去了。我在前门大栅栏这边的公私合营招待所给你开个单间，住一宿。明儿一早我来接你，回咱四合院认认门。” 秦淮茹脚步一顿。 “那……得多花钱啊。”她下意识攥紧了手里的蓝布包袱角，语气里全是心疼。 “花啥钱？一宿几千块的事儿。”何雨柱大手一摆，满脸不当回事，“你踏实住。明儿一早，我带你去吃碗热腾腾的荤汤早点。” 何雨梁牵着何雨水的手，踩着小皮鞋上前。 仰起白净的小脸接了话茬：“嫂子，听我哥的。天黑赶夜路招贼，住招待所踏实。” 秦淮茹咬了咬下唇，看着这敞亮的大个子和两个懂事的娃娃，心里热乎乎的，点头应了。 前门大街，公私合营招待所。 柜台后的服务员拨弄着算盘，何雨柱直接拍出几张钱票，开了一间朝南的暖和单间。 秦淮茹贴着二楼走廊的墙根，手指绞着包袱皮，在这陌生的高档地方，连大气都不敢喘。 何雨柱大马金刀地走过去，将带着号码牌的黄铜钥匙放在秦淮茹的手心。紧接着，敞敞亮亮地往后退开三大步，避嫌避得明明白白。 “进屋插好门栓。明早八点，我过来接你。” 撂下这话，他转过身，领着弟妹头也不回地下了楼。 背影利索干脆，没说半句油腔滑调的废话。 秦淮茹攥着带着体温的铜钥匙，站在走廊口看了好一会儿，这才开门进屋。 …… 夜深，南锣鼓巷四合院。 兄妹三人刚跨过大门槛，前院穿堂的冷风还没吹透衣服，后头就跟上来一阵急促的碎步声。 “柱爷！柱爷留步！” 许大茂把双手拢在厚棉袄袖口里，从后院阴影里蹿出来，长脸上全是一股子看热闹不嫌事大的兴奋劲儿。 “消息！大消息！”许大茂压着嗓门，贼兮兮地凑到何雨柱跟前，“贾家那边明儿一早又要相亲！我刚趴中院水池子洗手，听见贾张氏在屋里扯嗓子叮嘱贾东旭，让他明早把鞋面擦亮堂点，王媒婆要领人上门呢。” 何雨柱鼻孔里重重冷哼一声。 王媒婆那边儿，他早就门儿清，但脸上面无表情，装得极好。 “他相他的，跟咱爷们有半块钱关系？就贾东旭那穷酸样，相一百回也是白搭。”何雨柱单手托着包裹，抽出一个四四方方的油纸包递过去，“给。今儿逛大栅栏，顺手给凤玲捎的。瑞蚨祥旁边铺子的槽子糕，趁着刚出锅，拿回去给她甜甜嘴。” 许大茂双手接住，鼻子往纸包上一凑，那股子用荤油和红枣和面的香味直往天灵盖上冲。 “柱爷敞亮！够哥们！”许大茂把纸包死死护在怀里，把干瘪的胸脯拍得梆梆作响。 何雨梁站在半步开外，没吱声。 ........ 翌日清早。 中院西厢房，贾家那扇破木门刚扯开一条缝，贾张氏的破锣嗓子就响了起来。 “东旭！赶紧把你那件没补丁的蓝布褂子翻出来套上！领子边的黑灰拿湿布蹭蹭！王媒婆今儿带人进门，把精气神给我提起来！” 贾东旭缩着脖子蹲在门槛沿上，手里捧着半个梆硬的发黄冷窝头，就着冷风生啃。 “妈，灶上也不添火炒两个热菜？上回陈红那事儿，就是让人家大风天干喝凉白开给喝跑的。”贾东旭咽得直翻白眼。 贾张氏两手叉着水桶粗的腰，三角眼一瞪：“你当你妈不想啊？米缸里棒子面就剩底下那点渣子了！一会把昨晚那点白菜梆子热一盘端上去对付两口就行，一个乡下丫头能进四九城，那是烧了高香，她还敢挑理不成！” 东厢房的木门拉开。 易中海裹着旧面子的厚棉衣探出头，听着这极品的抠搜话，眉头拧成了个疙瘩。 “贾家嫂子，好歹生炉子烧壶滚水。大冷天请人家姑娘喝凉水，这要是传出四合院，你们贾家还要不要脸面了。”易中海出言点拨。 贾张氏翻了个白眼，嘴里不干不净地咕哝了两句，到底是不情不愿地蹲回死灰灶坑前。舀了半水瓢凉水倒进破铁壶里，扔了两块碎煤球进去。 ........... 同一时间。 前门大街，路边的早点摊子热气腾腾。 何雨柱领着弟妹，大步流星迎上了早早等在招待所门口的秦淮茹。 “秦姐，坐！”何雨柱拿袖口抹了一把长条板凳。 转过头，他冲着大锅前炸油条的老板扯开洪钟般的大嗓门。 “老板！先来四碗豆腐脑，多放老陈醋多舀浇头卤！炸透的油条来八根！刚出笼的小笼包端两屉！五香卤蛋一人一个！” 秦淮茹坐得半个屁股悬空，一听这报菜名的架势，吓得赶紧拉他的袖子：“柱子，点太多了！哪里吃得下这老些？” “敞开吃，吃不完打包！”何雨柱财大气粗地拍了拍口袋，“咱家四张嘴呢，浪费不了一点。” 四碗滚烫的豆腐脑端上桌。纯白的嫩豆腐上，漂着一层黄花木耳熬出来的浓厚卤汁，上面还汪着几滴香油。 何雨水两只小手捧着大海碗，小嘴凑上去，呼噜呼噜吸溜得极其欢快。 秦淮茹双手捏着一根炸得金黄蓬松的大油条。撕开一头送进嘴里，焦香酥脆的油气瞬间占满整个口腔。在秦家村累死累活，大过年的连油腥都闻不着，这顿早饭吃得她鼻子直发酸。 何雨梁坐在旁边，两只小短腿够不着地。他慢条斯理地拿筷子夹起皮薄馅大的小笼包，放进老醋碟里滚了一圈，一口咬下，肉汁四溢。 剩下的小笼包和两根油条，何雨柱让摊主拿油纸包得严严实实，全塞进了口袋里。 “吃饱喝足，走，回家！” ......... 南锣鼓巷，四合院门口。 兄妹三人领着秦淮茹刚走到台阶下，迎面正正好撞上一行眼熟的人。 王媒婆打头，手里甩着那块大红手绢。 身后半步跟着个年轻村姑，穿着件半旧的土布棉袄。骨架宽大，胸脯丰厚，五官倒是端正，在庄户人家里绝对算个好生养的壮劳力。正是李家村的李桂花。 王媒婆眼角余光早扫见了魁梧的何雨柱，和后头那个出水芙蓉般的秦淮茹。她眼皮都没跳一下，装作没瞧见，扯开尖细的嗓门就冲大院里头嚷嚷。 “贾家嫂子！相看的人我给你领上门啦！” 何雨柱迈步跨过门槛，跟王媒婆侧身擦肩而过。 两人隐秘地对视一眼，王媒婆下巴极细微地点了半下，扭着腰跨进前院。 “来啦来啦！” 贾东旭听见动静，一路小跑从西厢房冲到中院连廊。 他脖子伸得老长，第一眼望过去。 视线直接越过了前头满身土气的李桂花，死死盯在了何雨柱身后那个姑娘身上。 白净透亮的瓜子脸，藏青色的修身新袄子，再加上那根乌黑油亮的粗长辫子。贾东旭的眼珠子都快瞪掉地上了，腿一软，硬生生往前抢了半步，脸上堆出极其难看的谄媚笑容。 “哎哟！王大妈办事就是讲究！这就是您给我说的那位……”