第26章 摸进狼沟

等进入这片区域后，谢临下令所有人下马步行，马蹄用布包裹起来，马嘴套上笼头，防止发出嘶鸣。 “从现在开始，所有人保持安静。说话用手势，行军看我的信号。” 谢临把石七爷的地图展开，对照着周围的山势确认了一遍方位，然后指向西北方向。 “狼溪上游就在前面三里处。孙大有，你带三个人去前面探路，有情况放低信号。” 孙大有点头，带了三个身手最利索的新兵猫着腰钻进了灌木丛。 谢临让其余人在原地待命，自己爬上了一块凸出的岩石，趴在上面用肉眼观察前方。 狼沟的地形比他想象的更加险峻。 两侧的山体陡峭而破碎，岩石被风沙侵蚀得棱角分明，像是被巨斧劈开的一道裂缝。 谷口的方向隐隐能看到人工修整过的痕迹，几根削尖的木桩插在乱石之间，上面绑着退了色的布条，在北风中猎猎作响。 那是北狄人的标志。 谢临眯起眼睛，心中确认了一件事。 狼沟里确实有驻军。 因为那些布条的颜色还很鲜亮，不是三年前留下的旧物。 孙大有很快就回来了，脸上带着兴奋的神色。 “谢哥，找到了！狼溪上游就在前面，水流不大，但很清。周围没有暗哨的痕迹，只有一些野山羊的蹄印。” “行动。” 谢临一声令下，所有人朝狼溪上游的方向快速移动。 到了溪边，谢临蹲下来捧了一把溪水尝了尝。 水质清冽，略带一丝矿物质的涩味，是地下水涌出来的山泉。 他站起来，沿着溪流往上游走了二十步，选了一个水流最急的位置，从怀里掏出配好的巴豆粉布袋。 布袋是用细麻布缝的，扎口处留了一根长绳。他把布袋浸在溪水里，用石头压住绳头固定住，让布袋在水流的冲刷下缓缓释放巴豆粉。 “这个位置水流急，药粉化得快，等流到下游营寨时浓度刚刚好。” 他一边操作一边给旁边的人讲解，语气依旧平淡得像是在教人怎么泡茶。 孙大有看得眼睛发亮，忍不住赞叹道。 “谢哥，你这手段真是绝了。不费一兵一卒就让蛮子拉得提不起裤子，这也太……” 他一时找不到合适的词，憋了半天憋出一句。 “太缺德了！” 清怡郡主在旁边忍不住笑出了声。 她赶紧捂住嘴，但眼睛里的笑意怎么都藏不住。 谢临看了孙大有一眼。 “战场上没有缺德不缺德，只有活人和死人。” 他把布袋固定好，站起来拍了拍手上的灰土。 “从现在开始，等天黑。天黑之后，巴豆的药效差不多也该发作了。到时候我们摸进谷去，动作要快，声音要小，不许点火，不许说话，所有行动看我手势。” 众人压低声音应诺。 谢临找了块背风的岩石，靠坐下来，把横刀横放在膝盖上，闭上眼睛开始养神。 清怡郡主在他旁边不远处坐下，把短弓放在伸手就能够到的地方。 她看着谢临的侧脸，他闭上眼睛时眉目间的冷厉散去了不少，反而显出几分少年的清秀。 可她心里知道，这张清秀的面孔下面，藏着一个让蛮子拉肚子的坏心眼，和一颗比任何人都冷静缜密的心。 夕阳西沉，天边最后一抹橘红色被黑暗吞没。 荒原上的温度骤然下降，冷风从狼沟的方向灌过来，带着一股淡淡的膻味。 谢临睁开眼睛。 “出发。” 十九个人在黑暗中无声地移动，朝狼沟谷口的方向摸去。 越靠近谷口，空气中的膻味就越浓，还夹杂着马粪和燃烧过的牛粪的味道。 谷口两侧的山坡上隐隐能看到几个移动的火光点。 那是北狄人的岗哨。 谢临抬手示意所有人停下。 他趴在一块大石头后面，观察了好一会儿，然后压低声音对身边的人说。 “谷口有两个明哨，一个在左边坡上，一个在右边坡下，都打着火把。除此之外，坡顶应该还有一个暗哨，具体位置看不清，但从这个角度看过去，那个暗哨的视野能覆盖整个谷口。” 赵明瑞皱起眉头。 “那我们怎么进去？” 谢临指了指狼溪的方向。 “顺着溪流走。溪流穿过谷口的位置是一片乱石滩，那里的岗哨视线有死角。” 他说完，又从怀里掏出几个小布袋分给众人。 “从现在开始，所有人的靴底都裹上一层布，走碎石路的时候不许发出声响。武器贴身收好，别让刀鞘碰到石头。” 众人依照他的吩咐，将各自的靴底用厚布裹好，刀鞘用布条绑紧贴在身上，连马匹都被留在了谷口外的隐蔽处，由两个新兵看管。 谢临走在最前面，清怡郡主紧随其后。 她的短弓已经背在背上，右手握着一柄短刀，左手贴着腰间的皮袋，随时可以取出烟雾弹。 溪流边全是卵石和碎岩，踩上去稍不注意就会发出声响。 但谢临走得很稳，每一步落下去之前，脚底都会先试探一下石头的稳固性。 他的动作快而无声，像一头在暗夜中潜行的猎豹。 后面的十七个人学着他的样子，一个接一个地摸进了谷口。 穿过乱石滩后，地势豁然开朗。 山谷内部比谢临想象的要宽阔得多，至少能容纳上千人马驻扎。 谷底中央扎着一大片营帐，粗略估算至少有五六十顶。 按照北狄人的编制，一顶营帐住八个兵，加上外围的马栏和辎重区，这里的驻军应该在五百人左右。 谢临的目光扫过整个营寨，迅速将观察到的情况一一记在心里。 营寨的东侧是马栏，目测大约有两百多匹战马。 西侧是辎重区，堆着成垛的干草和粮袋，还有几排用油布遮盖的物资，看不清楚是什么，但从轮廓判断可能是箭矢和攻城器具。 中央最大的一顶营帐前竖着一根旗杆，旗杆上挂着一面狼头旗。 谢临眯起眼睛，目光在那面狼头旗上停留了两息。 狼头旗是北狄前锋营的标志，黑风口那一仗，伏击他们的就是前锋营的哨骑。 这意味着狼沟里驻扎的，确实是北狄的精锐。