第140章 林鹤折返

城中的事情，林鹤并不知道。 他离开铁关城后，并没有真走。 他带着剩下的百来人退出城外二十里，在官道旁一处背风的土坡下扎了营。 营帐只搭了三座，其余人围着篝火过夜，马匹全部藏在坡后，又派了两路探子远远盯着铁关城的南门和东门。 谢临是在林鹤扎营的第二天傍晚才收到消息的。 石七爷派出去的斥候在官道北侧的一棵枯杨树上蹲了一夜，数清了对方的人数和马匹，又趁天快亮时摸到近处，看见林鹤的亲随正拿着一张城防图比划。 那图被人用刀尖在城南和城西各扎了一个小孔。 谢临听完这个消息，只是轻轻“嗯”了一声，继续用湿布擦手上的泥。 这些天他大部分时间都待在田里，第四茬黍苗长势极好，密密的，绿得发黑。 巴特尔带着使团的人刚走，城里顿时安静了不少，只剩下城防上的兵卒来往换岗。 “林鹤没走。他绕到南边，显然是故意给我们一个他已经走了，但实际上在等的错觉！” 谢临放下湿布，对赵明瑞说。 “你去告诉韩铁，从今晚起，城南和城西的岗哨各加一倍，尤其是我娘住的那条巷子。还有，去找石七爷，让他派几个眼力好的去城外土坡，把林鹤营里的火堆数清楚。天越冷，他们越熬不住。” 赵明瑞应声去了。 谢临站在田埂上，望着南边天际。 那里灰蒙蒙的，像有雪要落下来。 林鹤是靖安侯的儿子，从小锦衣玉食，不可能在荒郊野地里熬太久。 他敢在城外扎营，一定是知道了什么，或者等着什么人。 谢临必须知道，他等的是谁。 第三天夜里，石七爷亲自回来报信。 他推开门时，带进来一股子冷风，满身都是霜。 谢临给他倒了碗热水，石七爷接过去喝了两口，这才说。 “林鹤那小子在城西埋了人。白天我看得清楚，有几个府兵扮成逃难的百姓混进来了。他们进了城，全朝城西和城南去，应该是要跟你之前抓的人碰头。” 谢临皱眉，显然没想到这点。 “城里还有他们的人？” 这林鹤瞧着不像是有这样本事的人！ “不是侯府的。是原本在城里做工的外乡人。林鹤的人用银子买通了几个，今晚要一起动手。” 石七爷把碗放下，看着谢临。 “他们的目标不是粮铺。是你的田。” 谢临先是一愣，随即明白过来。林鹤知道铁关城现在最要紧的就是城南那片田。 只要田毁了，北狄使团回去一说，议和就完了。 谢临就算再能打，也补不回那几片被毁掉的青苗。 这比杀人更狠。 谢临深吸一口气问。 “他们什么时候动手？” 石七爷道。 “后半夜。南边城外的府兵会先闹出动静，把韩铁他们引开，然后城里这些人去烧田。两条线一起动。” 谢临走到窗边，推开半扇窗。 夜色浓得像墨，风从南边刮过来，带着土腥气。 他沉默了片刻，忽然转身道。 “不拆穿。让他们来。” 他又对石七爷说。 “你带斥候的人去田边，把所有明哨全撤了，只留暗哨。韩铁那边，让他的人在城南做出被吸引的样子，但不要真追远。等城里这批人下了田，再动手。一个都不许跑。” 石七爷看了他一眼，没再劝。 他知道谢临这是要把林鹤最后一点本钱也吃干。 两人又商议了几句，石七爷便带人走了。 谢临重新坐回案前，把横刀从鞘中抽出来，慢慢擦了一遍。 窗外的风更急了，吹得灯花乱跳。他擦完刀，又把火药营的引线在案上一根一根摆开，数了两遍。 他知道，今晚过后，林鹤就再也翻不起浪了。 后半夜，南门外果然先起了动静。 十几名府兵骑着马从土坡方向冲出来，远远朝城墙射了一排箭。 箭矢钉在城门和垛口上，连城头火把都射灭了两支。 韩铁在城墙上骂了一句，带人朝南门方向涌去。 石七爷在田边却轻轻敲了敲烟锅，对身旁两个老斥候道。 “别管那边。看田里。” 话音未落，田北边的水渠方向就蹿起了几个黑影。 那几个人弯着腰，摸着田埂往里走，每人身后都背着一只鼓鼓囊囊的布袋，袋口露出草把和油纸。 他们走得不快，不时停下来朝四周张望。 田里静悄悄的，只有风从黍苗间穿过，发出沙沙的响。 那几人像鬼一样摸到田中央，同时从袋子里掏出草把，往上面浇一种黄褐色的油。 那油味极冲，被风一吹，熏得人眼睛发酸。 就在第一个人掏出火折子准备点时，田埂外的黑暗中忽然亮起一片火光。 石七爷带着二十几个斥候从四面八方冒出来。 那几人吓了一跳，转身要跑，却发现自己早被围死了。 韩铁不知什么时候已经带人从南边折了回来，骑兵的马蹄声从田的另一头碾过来，像闷雷。 那几个纵火者还想烧草把，被冲到近前的兵卒一刀背拍翻在地，连油带草滚进泥里。 谢临是最后到的。 他骑在马上，手里举着一支火把，火光把他的脸照得忽明忽暗。 他扫了一眼被按在地上的几个人，又看了看田里被压倒的一片黍苗，嘴角绷成一条线。 这些人烧田用的油，是靖安侯府特制的那种，味重，色黄，遇火就着。 谢临认得这个味儿，方平死的那天，他让石七爷把旧驿站的现场又查了一遍，那几具尸体旁边也有同样的油味。 “林鹤让你们烧田。” 谢临说，声音不高，却像结了一层冰。 “烧不成，就毁我这些天的心血。好。你们既然这么想做，我就带你们去一个能做的地方。” 他挥手让人把纵火者押走，然后对石七爷道。 “城里的人清干净没有？” “清干净了。林鹤安排的那几个外乡人也全扣了，一个没跑。” 石七爷下意识说。 谢临点头，抬头朝南边望了一眼。 城门方向还有零星的火把在晃，韩铁正在清点那些从城外射箭的府兵。 谢临拨转马头，朝南门走去。风从北面转过来，把田里的黍苗吹得伏下去又立起来，像一片黑绿色的海浪。 谢临没有再给林鹤留退路。