第85章 淘金

晨光泼洒在农庄外的空地上，将昨夜积郁的沉闷一扫而空。 韩沥站在临时搭建的木台上，看着台下黑压压的人群。 八千余人，大多是青壮，也有不少面孔透着被生活磨砺出的沧桑。 他们从各个庄子被推选出来，站在这里，眼神里有不安，有茫然，也有那么一丝被挑动起来的、混杂着贪婪与侥幸的光。 征发他们前，韩沥还在为那些妇人的眼泪堵心。 但现在，阳光照在脸上，他看着这片人群，心里那潭沉滞的冷水，竟意外地开始回温。 或许……真能淘出点好东西？ 就像匠人看到一块蒙尘的璞玉，赌徒看到一幅尚有变数的残局。 “肃静！” 韩重在一旁沉声喝道，声音里灌注了内力，压过了场中的嘈杂。 所有人都看向木台。看向台上那个穿着深灰麻衣、年纪似乎比台下许多人都要小的公子。 韩沥依旧是深灰麻衣大氅罩内里的华服。可他就站在那里，背挺得笔直，目光平静地扫过来时，每个人都下意识地屏住了呼吸。 那不是贵族的威压。 是一种更冷、更实的东西，像冬天河面下流动的暗水，你知道它承载着重量。 “规矩很简单。” 韩沥开口，声音不高，但清晰得能传到每个人耳朵里。 “第一问：谁曾经在军中服过役，无论哪国，无论年限——哪怕只当过一天戍卒，也算。” 他顿了顿，补了一句： “参过军的，优先当伍长。” 话音落下，台下静了一瞬。 随即，手臂如林般举起。 韩沥眯起眼，快速扫过。粗略估算，竟有近两千条胳膊。 两千？ 他心里那潭水，又暖了一分。 这八千余人，是本地人、是流民、是逃户、是各国边境被战火驱赶的氓隶所组成的青壮。 他本以为能有三五百有过行伍经验便是惊喜，却没想到…… 乱世啊。 多少曾经持戈卫国的兵卒，最后流落成荒野饿殍。他们不是忘了怎么打仗，是这世道不给他们穿甲执戈的机会。 “好。” 韩沥点头，声音里听不出情绪，只继续道： “参过军的，站到前面来。没参过军的，退后。” 命令清晰。 可执行起来却拖沓。 没参过军的人群里起了骚动，有人不愿退，有人往前挤，像是怕被落下什么好处。前面那些举过手的汉子们不耐烦了，开始伸手推搡。 “退后！” “公子说了，没当过兵的靠后！” “挤什么挤？！” 场面一时有些混乱。 韩沥没催。 他就站在台上，静静看着。 看着那些被推搡的人脸上露出不甘、恼怒，甚至有一两个想还手，却被更壮的退伍兵一把按住的窘迫。 人性如此。 等队列终于粗粗分好，前排是两千余略显整齐、隐隐带着行伍气质的汉子，后排是六千余神色各异的平民。韩沥才迈步走下木台。 他走进人群。 几个还在互相瞪眼、较劲的人看到他走近，下意识地让开。 韩沥没看他们，径直走到队列最前方，转过身，面向所有人。 “第二件事。” 他拍了拍手。 空地边缘，三十余辆独轮车被推了出来。每辆车上都堆着麻布包裹，布缝里隐约露出铜钱的轮廓。 “可当伍长者，我先发这个月的伍长俸。” 韩沥的声音依旧平稳，像在陈述今天天气不错。 “按韩国军制，伍长月俸，应该是寻常工匠月俸的一倍半。” 话音未落，后排那六千余人里，已经响起一片压抑的吸气声。 一倍半！ 寻常工匠在幻梦做工，已能养活一家三口还能略有盈余。这一倍半…… 前排两千多汉子的眼睛，瞬间亮了。 独轮车推到前排，韩重带着十几名账房开始分发。铜钱被串成贯，沉甸甸地交到每个人手里。金属碰撞的清脆声响，在寂静的空气中格外刺耳。 “我也当过兵！” 后排人群里，突然有人喊了一声。 是个精瘦的年轻人，脖子梗着，脸涨得通红。 韩沥看向他。 “谁能证明？” 年轻人一滞，张了张嘴，目光在周围逡巡，却找不到一个能为他作证的人。他支吾了半天，最后只能硬着脖子道：“我……我就是当过！” 旁边有人小声嘀咕：“他们前排的，说不定也有假的……” 韩沥没回头，只对着后排那六千人道： “他们起码敢站出来。” 几个字，轻飘飘的。 却像一堵墙，把后面所有的不服、猜忌，都撞了回去。 是啊，敢在第一时间举手，敢站到前排，敢在众目睽睽下领那份钱——这就是“敢”。 乱世里，“敢”有时候比“能”更值钱。 韩沥不再看后排，转回身，对着前排已经领到钱、正死死攥着钱串的汉子们道： “你们放心，普通一员，今月的月俸一样有，待会就发。” 他顿了顿，声音提高些许： “但我现在，是在选“能者”。” 能者。 两个字，像火苗，丢进了干草堆。 韩沥走到队列最前方，目光扫过这两千多张脸。他们中有的眼神沉稳，有的带着戾气，有的还在低头数钱。 “第三问。” 他开口，声音清晰传入每个人耳中： “有人当过什长吗？或者——自觉能当什长的，站出来。” “什长月俸，是伍长的一倍。” “但责任也重。你们都知道军法，什长当不好，临阵退缩、号令不行，是什么下场。” 他话音落下。 前排两千余人，陷入短暂的寂静。 钱，更多。 责，更重。 罚，更酷。 片刻后，一百余人，迈步出列。 他们的脚步并不整齐，有人快，有人慢，有人眼神坚定，有人还带着犹豫。但他们都站出来了，站在了所有人前面，站在了韩沥眼前。 “好。” 韩沥点头，再次挥手。 又一队独轮车推出，钱贯分发到这一百余人手中。 沉甸甸的铜钱压在手心，那真实的重量，让其中几个原本还有些飘忽的眼神，瞬间沉了下来。 后排六千人的呼吸声，更重了。 那是一种混杂着羡慕、不甘、焦灼的喘息，像一群看到肉骨却挤不到眼前的饿狼。 韩沥没停。 “第四问：屯长。” 十人出列。 “第五问：百将。” 五人出列。 “第六问：五百主。” 三人出列。 每问一次，俸禄翻倍。每站出一批人，独轮车便推出一批，钱帛当场交割，毫不拖延。 阳光照在堆积的铜钱上，泛出黄澄澄的光。那光刺进每个人的眼睛里，烧得人心头发烫。 终于，韩沥问出最后一句： “第七问：二五百主。” “千人之将。” 台下，寂静得能听见远处田埂上的虫鸣。 前排那三位“五百主”互相看了一眼，其中两人眼神闪烁，最终没动。 只有一人。 一个看起来约莫四十岁上下、脸颊有疤、一直沉默站在最中间的汉子，向前踏了一步。 他只踏了一步。 但这一步，像是把整个场地的空气都踩实了。 韩沥看着他，看了三息。 然后，笑了。 不是礼节性的笑，是真正从眼底漫上来的、带着点意外惊喜的笑。 还真有。 他原本以为，能淘出几个百将、五百主，已是撞大运。 毕竟统御千人，需要的不仅是勇力，更是调度、威信、临阵决断——还有背景。 可眼前这人，站出来的姿态，太稳了。 稳得像山——这说明，他还真认为自己能当二五百主。 “好！” 韩沥这一声“好”，比之前任何一次都更响，更透着一股舒坦。 他再次挥手。 最后一辆独轮车被单独推上来，车上堆着的钱帛，明显比之前任何一次都多。 那汉子接过，没有低头去看，只是单手提着，目光依旧平视前方。 好定力。 韩沥心里又赞一声。 至此，层级立毕。 伍长两千余，什长百余，屯长十人，百将五人，五百主三人，二五百主一人。 韩沥转身，看向后排那六千余眼巴巴望着、手里还空空的人。 “我说话算数。” 他示意。 更多独轮车从农庄里推出，开始向这六千人分发“普通一员”的月俸。钱比伍长少，但比他们在幻梦做工时仍要多出三成。 铜钱入手，不少人的脸色好看了些。 可他们的目光，依旧不由自主地瞟向前排那些捧着更多钱帛的人。 那眼神里的东西，韩沥看得懂。 不是恨。 是“想要”。 是“凭什么我不能”。 要的就是这个。 “现在。” 他抬高手，压下场中因发钱而起的细微骚动。 “编制暂定五千人。” “前排的二五百主、五百主、百将、屯长、什长——你们可以开始挑人了。” “从这里的一千多伍长和后排的六千普通一员中，挑你们觉得合用的。” “挑满五千为止。” “剩下的……” 他顿了顿，目光扫过后排那六千张骤然紧张起来的脸。 “先回各自庄子，等通知，平日里该做什么做什么吧。” “啊——！” 一片惊呼，混杂着失望、焦急、不甘。 有人急得想往前挤，被维持秩序的护卫拦住。 韩沥没理会这些骚动。 他走回木台，看着台下开始迅速动作的“军官”们。那一百多军官率先冲进后排人群，像挑牲口一样，拍肩膀、看身板、问来历。 被选中的人面露喜色，连忙站到自家伍长身后；没被选中的，则脸色灰败，拼命挺起胸膛希望被下一个看见。 那场面，混乱，粗野，却充满了勃勃的、近乎野蛮的生命力。 对，就这样。 韩沥看着，嘴角那点笑意更深了。 一个时辰后。 五千人的队伍，粗粗成型。虽还站不齐整，但已有了基本的行列。剩下三千余人垂头丧气地被韩重领着，暂时安置到农庄另一侧的空棚里。 韩沥则回到了农庄内的一间净室。 “带他进来。” 他对守在门外的韩重道。 片刻后，那名“二五百主”被领了进来。 他已梳洗过，换了身干净的褐布短打，脸上的疤在阳光下更显清晰。他吃过了饭，此刻站在这间朴素的屋子里，背脊挺直，眼神不闪不避。 “姓名？” 韩沥坐在案后，手里把玩着一枚铜钱，随意问道。 汉子沉默一瞬，开口，声音沙哑却有力： “军一。” 韩沥手指一顿。 铜钱在指尖停住。 他抬起头，看着眼前这汉子，看了好几息，忽然“噗嗤”一声笑了出来。 不是冷笑，是真正被逗乐的那种笑。 “哈哈哈……” 他笑得肩膀微颤，摇着头，把铜钱“啪”一声按在案上。 “妈的。” 韩沥笑骂了一句，语气里却没什么怒意，反倒有种“果然如此”的荒唐感。 “自从农一开了这个坏头，你们个个都爱跟我这么玩是吧？” 他身体前倾，手肘撑在案上，盯着“军一”：“有这么大秘密吗？嗯？” “军一”迎着他的目光，脸上没什么表情，只缓缓抱拳： “公子，非是故弄玄虚。确实秘密重大，若不是公子的恩情，我不敢出。” 他顿了顿，声音压低些许： “那六千人中，也不是没有藏龙卧虎之辈。只是……他们都“怕”。” 怕。 一个字，道尽了多少流亡者的辛酸。 怕过去连累现在，怕身份招来祸端，怕露了本事反而不得好死。 韩沥收了笑，点了点头。 “行，我不深究。” 他向后靠回椅背，手指在案上轻轻敲了敲。 “不过有言在先——你若能说动谁再加入，只要他们敢认自己当过什么官，我就给什么级别的俸禄。” “但，”韩沥话锋一转，“你不能叫“军一”。” “军一”眉头一皱：“为何？” “我属意的总指挥，是李元夜。”韩沥坦然道，“他过去，也是一任军中高官。所以“军一”这个名号，得给他留着。” “军一”沉默了。 他脸上的疤随着咬肌的收紧微微抽动。片刻后，他再次开口，声音更沉： “我不跟李将军抢指挥权。” “但我要这个名号。” 他抬起眼，目光灼灼： “我可现立一功——能保此名号否？” 现立一功？ 韩沥挑眉，来了兴趣。 “呵呵呵……好。” 他身体再次前倾，饶有兴致地看着对方： “你既然不死心，我就问问——你能做什么？” “军一”深吸一口气，一字一句道： “我知道，那六千人中，有几个人是“医卒”出身。” 医卒。 韩沥眼神蓦地一凝。 他想起布一的话，想起那未建的医堂，想起即将到来的血流成河。 “我可以把他们找出来，说服他们，为公子效力。” “军一”说完，静静等待。 屋子里静了片刻。 只有窗外远处，隐约传来新编练队伍的呼喝声。 韩沥缓缓靠回椅背，手指无意识地摩挲着案沿。 医卒。 战阵之上，一个经验老道的医卒，有时比十个悍卒还值钱。 他们知道怎么在乱军中保命，知道怎么用最简单的工具处理最可怕的伤口，知道怎么让更多人在战后还能站起来。 这份礼，够重。 “好。” 韩沥终于开口，脸上没什么表情，但语气里透着一丝认可。 “算你一功。” “你的“军一”名号，可以暂时保留。” 他顿了顿，看着对方眼中一闪而过的喜色，补了后半句： “但也请准备好——也许很快，你就得改叫“军二”了。” “军一”闻言，非但没有沮丧，反而胸膛一挺，眼中迸出一股近乎桀骜的光。 “公子放心。” 他声音不高，却斩钉截铁： “这名号，我一定要。” “也要得住。”