第三十八章 保你案首

徐周带着陈砚之到了城中三牧坊。 此坊因正德年间，何频（知府）、何冈（知州）、何继周（知县）三兄弟同时仕途得意而名。 三牧坊中一大户人家院里，徐周通禀而入。 “得知袁老爷喜得一太湖石，特来恭贺。” 知客笑着道：“这般请。” 陈砚之入府看到园林，假山皆由太湖石所砌，景色可观，还有数株古榕参天而立。这等私家庭院不知传了几世。 一旁徐周觉得陈砚之是初入大观园，当即提醒道：“莫要乱看。” 陈砚之闻言笑了笑，收回目光。 那迎客笑道：“贵客，咱们家老爷此处府邸在省城也是一等一。” 二人来到一处厅内，一旁还有几个清客，几个读书人模样。 众人作了个揖，当即不说话了。 片刻一名四五十岁的富态老翁步入，陈砚之仔细打量对方，但见此人气度不凡，足履稳健，大约是老钱作派。 众人见到这老者一并起身拱手行礼。 “见过员外！” 对方笑道：“今日天色晴好，正好与诸位赏石。” 当即袁员外引着徐周与众清客往园中赏石。 园子假山叠嶂，一石一景皆有名目，皆冠以飞云、栖霞之名。 徐周跟在后头，对着袁员外言语几句，不时高声称妙。 不久到了地头。 “此石大有来历！”袁员外指着一尊太湖石，笑道，“年前从苏州运来，仅船过江海，便费了我数百两银子。” 一名清客立即接道：“瘦漏透皱，真是太湖石之上品。” 另一名读书人道：“此石有灵性，非福厚者不能得之。如今到了袁府，终于算是归了正主。” 一名读书人捋须道：“此石形如蟠龙，背负青天，正应了员外尊字“云从”，真乃天作之合，天作之合。” 众人一并称妙。 徐周在旁听了片刻，神色肃然，整整衣冠道：“晚生方才粗看，只觉石形奇伟，如今听先生们点拨，方知其中竟蕴藏这般玄机。” 他说着走近两步，仰面端详那石，又皱眉沉吟片刻，忽地击节叹道：“晚生斗胆，此石不止形似蟠龙。你们看这石腹凹陷处，恰如云海翻涌，石脊隆起处，实乃龙脊嶙峋。” 清客们齐声喝彩，道：“妙极！妙极！徐兄果然慧眼如炬！” 袁员外呵呵笑道：“徐生果然有眼力。” 陈砚之在旁默不作声，都是徐周与对方几人开口称赞。 不久众人到了亭边坐好，袁员外去更衣了。 侍女们端来果品、糕点、清茶等物。 一名读书人道：“当年司马迁足迹遍布天下，故史才独擅千古，苏东坡晚年游于海上，则为文益奇。我等制艺不能埋首于桌案上，也要四处走走。” 一名清客笑道：“如此说来，你们还去过何处？” 对方说了几个地方，又问徐周。 徐周颇有惭愧地道了几个地方，都是福州府附近，颇以没见过什么世面为憾。 对方意味深长地道：“读万卷书，不如行万里路，行万里路不如阅人无数！” “而阅人无数不如贵人相助。” 众人闻言默契地笑了。 袁员外重新入座，众人聊了一会儿后。 袁员外道：“上次所言，此番太守要在元宵看灯，附郭三县要求家家户户都要出灯。” “富家一户一盏，贫家两三户一盏，可怜水灾方过，还要防倭备倭，清查窝主，百姓何苦。” 清客会意道：“老爷所言极是，昔日就有民谚，富家一碗灯，太仓一粒粟；贫家一碗灯，父子相聚哭。风流太守知不知？惟恨笙歌无妙曲。” “太守犹自不知体恤民力，要百姓家家户户都出钱捐灯，实不可忍。” 一旁有人嘀咕道：“观灯未尝不可，这也是太守热闹一番的用意。” 话音刚落。 袁员外眉头一皱，他下面的狗腿子般的清客立即道：“小友此言差矣，若是花灯所费从府库中所出，我等绝无异议，但太守这般让百姓捐灯，将自己的意愿强加于民，实在是不智不仁之举。” “似我家东主这般捐一百盏灯也是不怕，但似普通百姓家，哪怕是哭到天明了。” 袁姓富商微微笑道：“也不是那般富裕。上用申韩者，其下必佛老，倒也不错。” 听着众人继续说说聊聊，言谈之间都责怪太守太过于生事。 陈砚之借口出恭，便屎尿遁开了。 等陈砚之回到亭子后，徐周当即道：“朱门丝帐裹银烛，玉盘珍羞竞相逐；寒窗破壁借萤光，稚子饥啼声断续。朱门太守知不知？秋月春风空对樽。” 众人纷纷称赞徐周的诗才。 袁姓富商感叹道：“真可谓是为民请命，徐小友之人品，真是贵重，袁某没有错识人。” 席间又有人向方才出恭的陈砚之问道：“小友以为如何?” 陈砚之道：“我年纪太小，跟随出来开开眼界，谈不上什么见识。” 对方笑道：“小兄弟高姓大名！” 陈砚之笑着道：“在下陆文名。” 徐周闻言看了陈砚之一眼。 当晚袁姓富商在附近摆下一桌丰盛宴席。 众人前往用饭，陈砚之不能喝酒，下楼时却见到徐周与店家言语拿了两瓶好酒记了袁员外的帐上，却包好了放在别处。 徐周办好了上楼正遇上陈砚之，倒是一脸坦然地道：“云举。” “师兄，我出恭。” 徐周点点头。 众人回到席间吃饭，不久散去，几个读书人清客都住在省城。 袁员外知道陈砚之，徐周二人没有去处，便安排了一间干净的客房给二人住下。 徐周、陈砚之二人住下后，有美婢打汤给二人洗脚。 洗脚后，又换了一桶水，二人便把脚泡在热水桶里。 徐周舒服地搓着脚道：“这省城里的温泉水真是好，我这烂脚经这么泡一下子就舒坦了。” “想当年为了求学，走了一日一夜的山路，路遇大雨鞋袜都湿透了，到了别人家里也不好意思换，这脚就这么烂了。非得这么泡一泡才舒服。” 陈砚之看婢女端着盆出去，问道：“徐兄与太守有仇吗？” 徐周摇头道：“无仇。但这位袁员外，产业多置于西湖外。如今太守要疏通西湖，不许城中士大夫借优免之名，巧为规避，得罪了不少人。” 陈砚之听了道：“疏通西湖是好事，你怎替人作刀？” 徐周道：“这有什么办法。” 陈砚之道：“那你不怕得罪太守。” 徐周道：“太守一任才几年，省城士绅势力盘根错节，多少人在朝为官。他敢疏通西湖纵是便民，但得罪了士绅犯了众怒，闹得不可收拾。他的官位也是不稳。所以这疏通西湖之事，我赌最后必然是不了了之。” “再说我等也要有被人利用之处方可。反正今日你有这大床睡，一餐饱饭，明日他还会送你我一笔钱，说是作应试之用。” “你既有此担心，不通报真名也是对的。” 陈砚之道：“我一介无名小卒，谁会在意。” 徐周点点头道：“你放心，袁员外不会让我们白走一趟的。” “明日的开笔之费。你且收下就是！” 徐周起身，走到一旁拿起茶壶沏了两杯茶。 徐周一闻，精神一震道：“云举，上好茉莉花茶，不喝可惜了。” 陈砚之算是明白，为何徐周入城后，出手如此阔绰，还有钱捐监了。 “云举，你喝不喝。” 陈砚之也是既来之，则安之。 “这茶不错！” 茶汤清香有味，陈砚之喝了一口赞道。 次日袁员外有事，迎客来送他们。 虽说袁员外不在，但还是赠了陈砚之、徐周每人五两银子和一副文房四宝。 迎客笑着道：“二人既是来了一趟，不如留首诗，以贺东家太湖石之典。” “好说。” 徐周不愧是邱夫子第一高足，才思敏捷，当即不假思索留了一行诗。 徐周见陈砚之停笔不写，以为他不愿写，笑道：“云举，诗才匮乏，我这里还有一首。” 徐周当即吟出一首诗，并示意陈砚之写下，连迎客听了也不由佩服得五体投地。 陈砚之这才动笔写了，落款上书“陆文名”三字。 迎客笑了笑，当即拿着诗词入内。 二人离开了袁府，又去昨日吃酒的地方取了两瓶酒。 徐周对陈砚之道：“这酒值个五六两银子，你我师兄弟一人一瓶。” “师弟，你若上门贽见，这酒送得出手。” 陈砚之收下道：“谢过师兄。” 徐周道：“离着明年乡试还有段日子，我得进书院就学。” “书院？” 徐周道：“你也知道国朝之初，都是推行官学，这也是科举必由学校由来。” “但如今官学日益腐化，你在县学府学也学不到什么有用的，很多读书人便往书院中就学。” “不说生员，而今童生也多往书院就读。以往院试里，社学出来的弟子十个里能有二三，如今一个都不到，大多是家塾或书院出来的。” “不过在书院就学的，非富即贵，还要人引荐。咱们普通百姓要入书院中，大多受人排挤，但还是能学到些许有用的或者结识一些人。” “更不说书院的山长，助教都是省城名望人物，这些人等闲官员上门求见都未必见，但在书院里不仅能遇到，甚至能同桌共食呢。” 陈砚之点点头，书院在正德，嘉靖开始流行，这时候主要是科考式书院，为了科举进学之用。 比如福州五大书院。 其中养正书院，是王阳明弟子聂豹为福建巡按时所建，取的是讲会制度。 此外四大书院道南书院、勉斋书院、登云书院、观澜书院则专为科举进学之用。 其中勉斋书院是洪武八年所办。 道南书院，登云书院则是成化年间所办，登云书院属怀安县，远离省城，就读不过百人；而观澜书院永乐年所建，亦远离省城，是私学非官学。 其实仔细说来，如果说进入官学成为秀才，算是加入本乡士大夫圈子。 那么官办书院则又是一个圈子。 开国时太祖皇帝废除书院，设立官学，意在打击地方士绅。 但天下承平百余年，地方读书人日增，县学又不可能完全供养。所以书院又重新兴盛起来。 通过科举，选拔出人才，又要会走关系，自身也得硬，这就是科举的常态。 不过这不是陈砚之考虑的，他问道：“我本经是易经，若学易，还要拜入名师不可。不知书院之中，可有？” 徐周道：“我听说道南书院之教授赵本学，乃蔡清之徒，能文能武，你若能从他门下专研易经，倒也福分不浅。” 二人约定日子一起返回古灵乡，当即作别。 陈砚之当即出城，到了府城以北的怀安县衙附近。 这里有官舍，听三叔说，陈炌深得前任县令赏识，念在他在县衙效劳几十年的份上，拨了一间吏舍允给他。 现在陈炌一家老小都住在这间狭隘的吏舍里。 陈砚之到了敲门，出来一名二十多岁年轻人，对方听说陈砚之身份后道：“爹爹，现在都在旧县衙办事，十日方才回家一趟。” “你且在这歇息一晚，明日爹爹就回来了。” 陈砚之听说后答允了。 陈炌的屋子狭小，陈砚之挤了一夜后，等到次日天明，方才见到了风尘仆仆的陈炌。 陈炌见了陈砚之有几分意外，待看到摆在屋里的酒后心底有数，手上则继续往缸子里舀水喝。 陈砚之道：“三叔说，书院已建得差不多，到时候请炌叔回去题个字，顺便问一问县主将百亩社田办下。” “这我有计较。” 陈炌一抹嘴唇上的水迹，端起灶上铜壶里温着热茶，倒在碗中道：“说说你的事，你来见你炌叔，不然这酒我可不收。” 说到这里陈炌沉下脸道：“别与你炌叔兜圈子。” “说说吧，什么事求我？” 陈砚之笑道：“炌叔说笑。常说我们读书人要知书达礼，到底什么是知书达礼？” “那就是除了读通书本上的话，还要学会送礼。” “小侄今日到炌叔这试试。” 陈炌闻言大笑，然后道：“好个砚囝，那我便收下。” “那他日有事再来找你炌叔！” 陈砚之道：“既是炌叔相提，我这真有一事，我明年县试在即，求炌叔关照。” 陈炌反问道：“你有五百两吗？” 陈砚之道：“没有。” 陈炌道：“你若拿得出，我保你县试案首！” 陈砚之心道，得了县试案首，按照不成文的规矩，可以直接保送进学，跻身秀才之列。