第11章 封了五年的炉子，今日开火

旧风炉在御马监最北面的废院里。 院门上缠着两道发黑的铁链，门缝里塞满枯草。墙上还贴着兵仗局的封条，朱砂字被雨水泡得发白，只剩一个“禁”字还能看清。 马少监站在门外，脸色比封条还难看。 “五年前，这里死过两个人。” “炉火倒灌，一个当场烧死，一个拖了三日。兵仗局来查过，从那以后谁也不许开。” 顾惊雷抬起被铁链磨红的手腕：“死的都是我的人。” 马少监冷冷道：“所以更不能让你碰。” “那次风道塌了一半，领炉的还让人继续加炭。我喊停，他嫌误工。”顾惊雷看着紧闭的院门，“炉子没错，蠢人才会烧死人。” “你说谁蠢？” “谁封炉谁蠢。” 马少监差点叫人重新给他上链。 沈浪没有劝架，只问：“不用这座炉，十日能不能做完三百套？” 马少监嘴唇动了动。 京里六家作坊加起来，十日也未必做得出三百副鞍骨。铁扣、嚼子、护蹄更慢。顾惊雷那套分开做、最后装配的法子若想赶上工期，必须有一座能昼夜不停的大炉。 昭宁站在一旁，听到这里，从袖中取出一卷盖着内廷小印的手令。 “父皇限十日交货，也准本宫临时调用御马监废炉。”昭宁把手令递给马少监，“开炉出了事，责任先记在本宫名下。” “青鸾。” 青鸾抽刀，刀锋从封条中间划过。铁链落地时发出一声闷响。 马少监急道：“公主，这不合规矩！” “十日是父皇定的。”昭宁看着他，“你若有更合规矩的办法，现在说。” 马少监没声了。 顾惊雷一脚踹开院门。 积了五年的灰扑面而来。昭宁下意识往后退，正撞到沈浪胸前。沈浪扶了她一下，她立刻站稳，像什么都没发生。 “手放开。” “已经放了。” “方才也不该扶。” “那下次我躲快些。” 昭宁瞥了他一眼，抬袖掩住口鼻，先进了院子。 炉房比外面看着更破。半人高的炉腹裂了两道口，风箱倒在地上，木杆早被虫蛀空。角落里堆着发霉的炭，几只肥硕的老鼠从炭堆后窜出来，吓得一名内侍直接跳上石台。 顾惊雷却像回了家。 他先趴到炉后听了听，又抄起一根铁钎，沿着地面连续敲了十几下。敲到西墙附近，声音忽然变闷。 “风道堵在这里。” 四名杂役挖开青砖，下面果然全是凝死的炉渣。最厚处足有半尺，难怪当年风送不进去，火反而往外喷。 马少监蹲下看了一会儿，脸色渐渐变了。 顾惊雷从炭堆里捡出一把旧羽毛，点燃后塞进风道口。青烟没有往炉里走，反而贴着地面往西墙钻。 “当年也是这样。”他道，“风进不去，领炉的却让人把两只风箱一起推。火从看火口倒喷，站得最近的两个没躲开。” 他说得很平，手背上的旧烫疤却在火光里一块块发亮。 昭宁问：“修好以后，还会不会再出事？” “会。” 马少监立刻瞪眼。 顾惊雷补了一句：“炉子都会出事，所以得留人看风、看火、看墙。只封门，不会让蠢人变聪明。” 沈浪道：“说得再吓人些，今日谁也不敢替你拉风箱。” 顾惊雷看了看四周：“怕火的本来也不该进炉房。” 马少监盯着那股贴地钻出的青烟，半晌没有出声。 “兵仗局当年的记录，说是顾惊雷擅自加大风箱。” 顾惊雷拿铁钎捅着炉渣：“记录能拉风箱吗？” 顾惊雷没再理那本旧账，只催人抬水、和泥、换风箱。御马监的人起初不肯听，见他一眼便指出风道位置，也只得照办。 顾惊雷把人分成三拨。两人清风道，两人补炉墙，剩下的拆旧风箱。他自己来回转了几圈，哪边泥厚、哪根木杆要换，开口全是具体尺寸。方才还叫他疯子的几名杂役，渐渐只顾低头干活。 午饭送来时，他连筷子都没碰，只抓了半张饼塞进嘴里。沈浪把水壶递过去，他喝完又趴回炉后，像是五年没说完的话都要用这一日补回来。 沈浪把马具清单铺在石台上。 “你说十日能做成，怎么算的？” “六家作坊分开做。”顾惊雷头也不抬，“木匠只做鞍骨，皮匠只裁皮，铁匠只打扣件。每家都照同一个样子，最后在这里装。” “他们若各有各的尺寸？” “所以得先做样板。” 顾惊雷指了指吞月的旧鞍：“拆一副，把能用的地方留下。今夜先出一套新样，明早让六家掌柜带人来。” 马少监皱眉：“京城那些老师傅谁也不服谁，你叫得动？” 沈浪把清单卷起来：“叫不动，便用银子请。银子还叫不动，就换一家。” 昭宁问：“八百两，够你这么花？” “公主不是答应材料和损耗由御马监出？” “本宫答应的是合理损耗。” “放心。”沈浪看了看满院破砖烂木，“不合理的都在这里，暂时不用买。” 昭宁总觉得这句话是在占她便宜，却一时找不出哪里不对。 午后，炉腹补好，新的风箱也装了上去。 顾惊雷又在炉口两侧各钉了一根逃火木桩，规定看火的人不得站在正面。马少监本想说御马监从无这套规矩，想起墙下挖出来的炉渣，最后只让书吏把位置画进了新册。 顾惊雷亲自点火。第一缕烟从炉口冒出来时，所有人都退了几步，只有他凑得更近。 火起得很慢。 他让人一下一下推风箱，自己盯着炉口颜色。暗红转亮，亮红又慢慢发白。炉墙新补的湿泥被烤得滋滋作响，却没有再往外喷火。 顾惊雷忽然把耳朵贴到炉壁上。 “再快半拍。” 风箱加速。 下一刻，火舌从炉口直窜上去，照亮了他焦掉一半的眉毛。 院里没人说话。 封了五年的旧风炉，终于又喘了一口气。 顾惊雷伸手在火前烤了烤，咧开嘴。 “能用。” 他转头看向沈浪。 “明早把六家作坊的人全弄来。” “谁不肯照样板做，就别让他进门。”