第50章 第一场雪

真正的第一场大雪，是在三天后下的。 前一天晚上风就开始紧了，刮得屋顶的茅草呜呜地响。后半夜，陈牧被冻醒了——他从被窝里坐起来，听见窗外有一种沉闷的、持续的沙沙声。他披上衣服推开门一看——大雪。 雪下得很大。不是一片一片地飘，是密密地、连成片地往下砸。一夜之间，整个定北县就白了大半。房顶上、城墙上、柴垛上、路面上——到处都是雪。早起出门的人踩在雪地上，嘎吱嘎吱地响，呵出的白气在冷空气里凝成一团。几个小孩已经追着在雪地里打滚了——大人喊了几声，让他们把手揣进袖子里，别冻着。 陈牧站在县衙门口，看着这场大雪。 他沿着城走了一圈。 粮仓——门关得严实，里面是半仓粮食。他推开门看了一眼，粮食码得整整齐齐，高脚粮仓的木地板离地一尺半，干燥清爽。沈墨正蹲在里面数麻袋，看到他进来，头也不抬地说：「这个冬天省着吃，够撑到明年二月。等开春补种上，就有指望了。」 「秋收的时候不是还算到四月吗？」陈牧问，「怎么又缩到二月了？」 「人多了。」沈墨说，「这两个月又进来三百多口人——王大有他们那批，还有后来零零散散来的。粮还是那些粮，分的人多了，能撑的日子就少了。秋收那会儿是四千人分，现在是四千三百人分。」 陈牧没有再问。他知道沈墨说的都是实情——每来一个人，粮仓就薄一分。他看了一眼那一排排麻袋，心里算了算，没有再说什么。 「省着吃——标准是什么？」陈牧问。 「大人一天两顿，一顿一碗稀粥。小孩一天三顿，量减半。」沈墨说，「老人跟孩子一样。壮劳力一天两顿，干重活的加半碗。」 「那是去年的标准。」陈牧说，「今年秋收比去年多了一倍——不用卡这么死。」 「多了一倍，也多了一倍张嘴。」沈墨合上登记簿，「胡掌柜那边的粮没到，流民还在来。宁可先紧着，不能先松着。等到开春看准了，再放宽。」 陈牧没有再争。他知道沈墨算账一向最稳。 柴火——垛得比人还高。家家户户门口都堆着，最少的也有两垛。老人和小孩这些天都在劈柴，劈好的码在屋檐底下，干透了，烧起来噼啪响。陈牧路过一户人家，门口劈好的柴垛上压着一块防雪的木板——木板上还刻了三个字：自家柴。他看了一会儿，没有说什么，继续往前走。 冬衣——兵有皮袄了，老人孩子有羊毛袄了。城墙上的哨兵披着新发的羊皮袄，缩在箭垛后面，看见陈牧过来，敬了个不太标准的礼。陈牧摆摆手让他别出来，风太大了。他站在哨兵旁边往北看了一会儿——草原被大雪盖成一片白色，看不见人烟，看不见马蹄印。但陈牧知道，那片白色下面，千夫长的大军不知道正停在哪个地方。雪越大，地冻得越硬，他们的马蹄就越响。 路过猪圈的时候，陈牧停下来看了一眼。那两头猪已经长成了，窝在干草堆里，身上盖了一层薄雪，肚子一起一伏地打着呼噜。狗剩正蹲在猪圈边上，用一把破扫帚把猪圈顶上的积雪扫下来——怕雪太厚把顶压塌了。他看见陈牧，站起来叫了一声「大人」，又蹲回去继续扫。 「这两头猪——养到什么时候杀？」陈牧问。 狗剩想了想，很认真地说：「沈先生说，留到过年杀。到时候分肉，每家都能分到一小块。」 「那你舍得？」 狗剩看了看那两头猪，猪正好也睁开眼看了他一眼。他纠结了一会儿，说：「舍得。留着也是吃草，杀了能吃肉。我爹以前说过——猪养肥了就是给人吃的。」 陈牧笑了笑，没有接话。 他转了一圈，走回县衙。经过粮仓、铁匠铺、训练场——每一处都在雪里安安静静地立着，炊烟从各家烟囱里升起来，混进漫天的雪花里。铁匠铺的炉火没停——雪天里那一点红光，隔老远就能看见。张铁匠说炉子不能熄，一熄再点起来，费炭。所以下雪天，铁匠铺反而是城里最暖和的地方。 穿越快一年了。 陈牧忽然想起穿越第一天——他站在那个粮仓门口，看着几个瘪麻袋，听赵铁柱说“就这些了，省着吃，够全城人撑七天“。那时候他什么都没有——没有粮，没有兵，没有城墙，连一把像样的刀都没有。三千人，七天粮，三十把锈刀。 而现在——他站在雪地里，看着这座被白雪覆盖的县城。它不算富，不算强，粮仓只满了一半，兵马练了一年也还是杂牌。但它活了。它在最冷的冬天里，有粮、有柴、有衣、有人。这大半年里，他们打退了北戎两次，守住了城，修了路，开了集市，换了粮食，引来了工匠，收留了流民。城门口那个曾经空荡荡的草棚集市，现在逢五逢十还有人来赶集；城外的田里虽然落了雪，但雪下面的土地，是翻过的、养过的、等着开春的。 他想起一年前那个绝望的春天。那时候他觉得，自己能撑过第一个月就不错了。现在——他站在这里，这座城不但没倒，还比一年前强了不少。不是他一个人的功劳——是赵铁柱在城墙上流过的血，是沈墨一页一页记过的账，是李青莲在雪沟里趴的那一个多时辰，是王老铁和张铁匠敲了一整年的铁，是那些在田里弯了一整年腰的百姓。 他沿着雪路走回县衙。路上碰到两个裹着羊毛袄的小孩在打雪仗，其中一个认出他，喊了一声「陈大人」，另一个趁他不注意把一团雪砸在他腿上，两个小孩嘻嘻哈哈地跑远了。陈牧低头看了看裤腿上的雪印子，没有恼——他把雪拍掉，继续往前走。 他推开门，从箱子里取出山河社稷图。 图上的定北县，周围的光点比几个月前多了不少。有些光点是慢慢浮现的——那是资源，是农田，是商路。他一个一个看过去：铁矿的光点，比刚得到图的时候亮了一些——说明产量上来了。农田的光点铺了一片——那是翻过的地。商路的光点，沿着南边的方向延伸出去——那是通向青石镇的路。 但还有几个光点，陈牧盯着看了很久——在图的西北方向，草原深处的位置，几个光点比上次看的时候更亮了，而且正在一点一点地向定北县的方向移动。 不快，但一直在动。 陈牧合上图，锁回箱子。他站在窗前，看着窗外纷飞的大雪。 雪越下越大。草原上的马蹄印，会在这片雪下面一直留着——直到他们踩上来。而这座城，会在他们踩上来之前，把自己磨成一块咬不动的硬骨头。