第2章 日落之前，挖出一口井

“求求你，给孩子一口水。” 妇人抱着昏迷的孩子跪在地上，嗓子已经哑得快听不清。她身后还站着二十多个流民，有老人，也有饿得连路都快走不动的孩子，一双双眼睛全落在周禾怀里的陶罐上。 罐底只剩小半碗水。 周禾下意识舔了舔干裂的嘴唇。兄妹二人从周家出来以后也没舍得多喝，这点水省着些，至少还能撑到明日。 可看见妇人怀里那个脸色发白的孩子，她犹豫片刻，还是把陶罐递给了周野。 周野蹲下来，没有直接往孩子嘴里灌，只先用手指蘸水，慢慢润湿他干裂的嘴唇。等到孩子喉咙轻轻动了一下，他才分几次把剩下的水喂进去。 小半碗水很快见底。 孩子依旧没有醒，但胸口的起伏总算稳了一些。 妇人一直盯着孩子，直到确定他还能喘气，整个人才像突然泄了力，额头重重磕在地上。 “谢谢……谢谢你们。” 她眼泪止不住地往下掉。 “我叫刘杏儿。只要孩子能活，往后烧火、背土、洗衣，我什么都能干。” 她这一开口，后面的流民顿时忍不住了。 一个背着老妇的高瘦男人往前走了两步，声音里都是急切：“小兄弟，还有没有水？我娘从昨日到现在就喝了两口，给她润润嘴也行。” 旁边立刻有人接话：“我这里还有把短刀，拿它换一口水成不成？不用多，一口就行。” 几个人越说越急，原本还隔着几步的人群也慢慢往前挤。周禾被那些眼神看得有些害怕，抱着空陶罐往周野身边靠了靠。 周野把陶罐举起来，直接倒转。 一滴水都没有。 “已经没了。” 人群渐渐安静下来。 几个还有些力气的青壮看了看空陶罐，又把目光移向废窑旁边那半袋杂粮。有人握紧手里的木棍，又很快松开，显然还没有真到敢上来抢的地步。 周野却知道，再拖下去就未必了。 他抬手指向废窑西北方向那片乱石。 “那里还有水。” 众人同时转头。 烈日下，三十多丈外的乱石被晒得发白，泥地裂开一道道口子。别说水，周围连一丛稍微鲜绿些的草都看不到。 站在前面的矮壮男人皱起眉。 “你说那下面有水？” “下面有口旧井，井口被埋了。” 矮壮男人盯着他看了好一会儿，脸上的怀疑越来越重：“兄弟，我们都快走不动了。你一句下面有井，就让二十多人陪你刨石头，总得让人心里有个底吧？” 周野抬头看了眼已经开始西斜的太阳。 “你们刚从青石村过来，一碗水五斤粮，对吧？” 人群里的神色顿时有了变化。 背老妇的高瘦男人苦笑了一声：“五斤？我们一群人把身上的东西全卖了，也未必凑得出来。” “再往前有没有村子，有没有水，天黑以前能走多远，你们也不清楚。”周野看向众人，“愿意赌这一把的就留下，日落以前把井清出来，所有干活的人都有水喝。现在想走，我也不拦。” 这一次，反而没人动。 他们已经走了太多路。 继续往前，谁也不知道等着自己的是什么。 刘杏儿先把孩子抱到废窑阴影下面，又找了些干草垫在他身下。做完这些，她站起身卷起袖子，直接走向那片乱石。 “我挖。” 她回头看了一眼还在昏睡的孩子。 “今天这口水是你们给的。下面就算最后什么都没有，我也认。” 那名高瘦男人也把老妇慢慢扶到石边坐下。 “陈二牛。”他拍了拍自己胸口，“从哪挖，你说。” 矮壮男人看了他一眼，忍不住道：“哥，你还真信？” 陈二牛摇头，目光却落在老妇干裂发白的嘴唇上。 “我信不信不重要，娘撑不到明天了。” 陈三牛脸上的横劲一下少了许多。他咬了咬牙，最后还是把包袱扔到地上。 “行，我也干，先把丑话说前头，真白折腾两个时辰，你可别嫌我骂得难听。” 周野没跟他争，拿起柴刀，在系统标记的位置划出一大片范围。 “力气大的先搬上面的石头，其他人清土。老人和孩子去附近找木棍，越粗越好，等会儿撬石头能用上。” 有人看了看地面，又问：“就从这里往下？” “对。” “别乱挖，先清这一圈。” 流民很快动起来。 他们没有锄头，也没有铁锹，能用的只有木棍、石片和双手。稍大些的石头几个人一起搬，小石块和泥土就装进破布兜里往外拖。 没过多久，就有人手掌磨出了血。 陈三牛甩了甩手上的泥，骂骂咧咧地扯下一截衣角缠住掌心，转身又去搬下一块石头。刘杏儿也没停，手指被碎石划开一道口子，只往衣服上蹭了一把便继续刨土。 没人真相信周野。 可一想到水，谁都舍不得先停。 周野同样没闲着。 高热才刚退，他的身体远没有恢复。搬到第七八块石头时，胸口已经一阵发闷，眼前甚至短暂黑了一下。 周禾抱着几根木棍跑回来，见他扶着膝盖喘气，立刻急了。 “哥，你脸都白了，先歇会儿吧。我能搬小的，你别什么都自己来。” “没事。” 周野接过她手里的木棍，缓了两口气才继续道：“你带几个孩子再去找粗些的，这几根太细，等会儿撬石头容易断。” 周禾还想劝，看见周围几个流民正在往这边看，只能把话咽了回去。 “那你难受就叫我。” “知道。” 两人说话时，人群外围有个瘦脸汉子一直往这边看。 他叫赵麻子，原本住在青石村北边的赵家沟。灾荒以前，他常来青石村帮人割麦、扛粮，还在周家长房做过几次短工。 刚开始人多，他没认出周野。 直到周禾跑过来叫了一声“哥”，赵麻子才越看越觉得眼熟。 周铁山家的两个孩子。 他记得清楚。 再看这片荒山，心里就更奇怪了。前两回来青石村，他还听周家人骂过，说东边这片荒山白送都没人要，如今怎么落到周野手里了？ 赵麻子没有声张，低头继续搬土。 时间一点点过去。 太阳渐渐压到山腰，众人足足清出两丈多宽的一片空地，可下面除了石块和硬土，依旧什么都没有。 连一点湿气都看不到。 陈三牛终于忍不住，把手里那块石头扔到一旁。 “还挖？” 他摊开已经磨得鲜血淋漓的掌心，脸色难看。 “这么深了，连点湿土都没有。等太阳再下去一些，咱们就算想走也看不清路了。” 周围的动作明显慢了。 有人蹲在地上喘了几口气，也跟着抬头：“要不算了吧？现在赶路，说不定还能在天黑前碰见别的人。” 陈二牛没说话，却也望向周野。 刚才大家靠一口气撑着。 挖到现在什么都没见，那口气已经快散了。 周野没有跟他们争，只从脚边捡起一块拳头大的石头，朝刚清出来的地面砸去。 砰。 声音发闷。 他换了个位置，又砸一下。 依旧是实心。 陈三牛皱起眉，忍不住道：“你这是找什么？总不能拿石头把井砸出来吧？” 第三下已经落了下去。 咚。 声音明显空了一截。 周野手上的动作顿住。 “把这里清开。” 陈三牛还想说什么，陈二牛已经先蹲了过去。 几个人一起扒开浮土。 没挖多深，周野的指尖便碰到一块平整坚硬的东西。他用手刮掉上面的泥，一截青灰色的弧形砖石逐渐露出来。 陈二牛盯了两眼，整个人一下来了精神。 “井砖！” 这一声把周围的人全喊了回来。 陈三牛顾不上手疼，也蹲下去用袖子猛擦那块青砖。看清下面的弧度以后，他原本憋了一肚子的火也一下散了。 “娘的，还真有井。” 刚才已经准备走的人重新围上来。 所有人一起往外清土，一块又一块青砖从泥下露出，最终在地上围成了完整一圈。 赵麻子站在外围，盯着那圈井砖，眼神彻底变了。 青石村现在缺水缺到了什么地步，他太清楚了。 村里人自己喝水都要省着，周家那口小井更是一天到晚有人守着。要是荒山这里真挖出一口大井，这消息怎么也值几斤粮。 他看了一眼正在井边指挥众人的周野，又悄悄往后退了几步。 没人注意。 等绕到一片乱石后面，赵麻子转身便往青石村跑。 荒山上的人还在继续挖。 井口上方压着一块大石，靠手根本搬不动。陈二牛叫来七八个男人，把刚才找来的粗木棍塞进石缝里。 “都搭把手，听我数。” “一、二！” 众人同时往下压。 巨石只轻轻晃了一下。 陈三牛咬着牙把整个人都压到木棍上：“再来一次，别松！” 第二次发力时，木棍已经弯出了弧度。咔嚓一声，其中一根从中间断开，几个男人猝不及防摔在地上。 陈三牛手肘撞在石头上，疼得脸都扭了一下。 他爬起来看都没看伤口，重新捡起一根更粗的木棍。 “都挖到井口了，还能让一块石头挡回去？” “再来！” 刚才还想离开的几个人也围了上去。 十几只手一起用力。 巨石一点点挪动。 当石缝终于露出半尺宽时，一股凉气顺着缝隙涌了上来。 最靠近井口的男人先愣住，随即猛地喊道：“凉的！下面有凉气！” 所有人一下更有力气了。 巨石被一点点推到旁边，最后轰的一声滚开。 一口被埋了不知道多少年的古井，彻底露在众人面前。 陈三牛第一个冲过去。 井里黑漆漆的，看不清到底有多深。他捡起一块小石头扔下去，周围的人全都屏住了呼吸。 过了片刻。 啪嗒。 声音很清楚。 却没有水声。 陈三牛脸上的喜色慢慢僵了。 “到底了，是干的。” 刚才还围在井口的人一下没了声音。 有人直接瘫坐在地上。 费了这么大力气，井是真挖出来了，可如果下面没有水，前面那两个时辰全都白熬。 刘杏儿下意识回头看向废窑里的孩子，眼里刚升起来的那点亮光又慢慢暗了下去。 陈三牛气得一拳砸在井沿上。 “真是口枯井？” “先别急。” 周野已经蹲了下来。 他伸手刮开井沿内侧那层干硬泥土，越往里，颜色越深。等捏起一点放在指间揉开时，一股明显的凉意从指尖传来。 还有湿气。 “水还在。” 陈三牛抬头看他：“石头都落到底了，一点水声都没有。” “井底被泥沙堵住了。”周野把那点湿泥摊给他看，“继续清。下面只要还能渗水，这井就能活。” 陈三牛低头摸了一下那团泥，没再顶嘴。 刚才他们都觉得这里压根不可能有井。 现在井就在面前。 只是要清井底，就得有人下去。 陈二牛回头看了一眼靠在石边的老妇。 “我下。” 陈三牛一把拽住他的胳膊：“哥，下面黑成这样，谁知道有什么？真塌了怎么办？” 陈二牛看了他一眼。 “那你下？” 陈三牛嘴角抽了两下，憋了半天还是松开手。 “你下归你下，半天不出声，我肯定下去捞你。” 众人把能找到的衣带、破布和旧绳全部接在一起，牢牢绑在陈二牛腰间。他踩着井壁砖缝一点点往下，很快整个人便消失在黑暗里。 第一兜泥被拉上来时很干。 第二兜颜色已经深了一些。 到了第三兜，陈三牛伸手一摸，眼睛立刻亮了。 “凉的，比上面那层湿。” 井下很快传来陈二牛的声音：“继续拉，下面还有！” 泥沙一兜接一兜送上来。 太阳只剩最后一线红光挂在山边。 又一兜黑泥落到地上，这次没有散开，而是黏成了一团。刘杏儿伸手一摸，猛地抬起头。 “湿了！这回真湿了！” 陈三牛已经整个人趴到井沿上。 “哥，下面怎么样？是不是见水了？” 井下一时间没有回应。 陈三牛脸色刷地变了。 “哥？” 他刚准备往里探，腰间那根绳子忽然被猛地拉了三下。 陈二牛早就跟他们约好，三下就是往上拉。 “快！” 十几个人同时抓紧绳子往上拽。 过了好一会儿，一只沾满黑泥的手终于扒住井沿。陈二牛被众人七手八脚拖上来，浑身上下已经看不出原本衣服的颜色，双手更是磨得全是血。 陈三牛刚张嘴要骂，他却先笑了。 “有水。” 陈二牛摊开手。 掌心里是一团湿漉漉的黑泥。 稍微一攥，几滴浑水便从指缝里挤了出来。 四周顿时静了。 所有人都看向井口。 滴答。 一滴水从砖缝中落下。 紧接着又是一滴。 最开始还只是零零散散的水珠，没过多久，几处砖缝便同时开始往外渗水，沿着井壁汇成细细的水线。 刘杏儿死死捂住嘴，眼泪一下掉了下来。 陈三牛直接坐到地上，手上的伤口还在往外渗血，他却像根本感觉不到，只盯着井里看。 “真有水。” “咱们真挖出来了……” 周围终于有人笑了。 也有人蹲在地上哭。 几个孩子听见大人说有水，挣扎着从废窑旁边跑过来，被家里人一把拽住，生怕他们掉进井里。 聚落天书也在这一刻缓缓展开。 【初始任务完成。】 【十八名流民产生初步归心。】 【当前归心人口：二十人。】 【获得抗旱粟种五十斤。】 陈二牛喘匀了气，先把母亲扶到井边，这才重新回到周野面前。 “周兄弟，刚才说实话，我心里也一直觉得这井未必挖得出来。” 他低头看了看自己满是血泥的双手，又转头看向那些正围着古井的人。 “现在水真出来了。你要是肯让我们留下，以后修窑、挖地、搬石头，有什么活你就说。” 陈三牛也走过来，脸上少了先前的冲劲。 “我前头说话难听，你别跟我计较。”他指了指身后的井，这次，我服你。” 其他流民也陆续围过来。 周野看着这一张张依旧灰败、却终于多了些活气的脸。 “想留下，可以。” “但住在荒山，就要守荒山的规矩。谁干活，谁有饭吃；谁抢别人的东西，谁就走。” 陈二牛点头。 “应该的。” 周野刚准备继续往下说，荒山外忽然传来一阵杂乱的脚步声。 越来越近。 众人下意识转头。 天色已经暗了下来，山路尽头却亮起十几支火把。一群拿着锄头、柴刀和木棍的男人正快步往荒山上赶。 走在最前面的正是周成。 他身后还跟着一个气喘吁吁的瘦脸汉子。 陈三牛眯着眼看了两下，脸色一下沉了。 “赵麻子？” 众人这才发现，刚才一起挖井的人里果然少了一个。 赵麻子被这么多人盯着，脚步顿时慢了些。他避开陈三牛的目光，往周成身边靠了靠，脸上却还带着一点压不住的期待。 周野只看了他一眼，便明白周家为什么来得这么快。 周成已经顾不上别的。 他走到井边，低头看见砖缝里不断渗出的水，眼睛一下亮了。随后又看了看围在井边的二十多个流民，脸色很快沉下来。 “周野，你还真挖出东西了。” 周野站在井边没动。 “你带这么多人过来，想干什么？” “还能干什么？” 周成把手里的木棍往地上一杵，抬手指向古井。 “这片荒山以前就是周家的地，你分家拿走一块破山，我们已经够让着你了。” 他盯着井里不断渗出的水，语气也越来越硬。 “可这口井早就在地下，如今挖出来了，总不能也让你一个人吞了。” 身后的周家男人跟着往前走了几步。 陈二牛和陈三牛几乎同时挡在井前。 周成看了他们一眼，冷笑道：“哪来的流民？周家的事，也轮得到你们插手？” 赵麻子站在人群后面，忍不住往周成身边凑了一步。 “大成兄弟，我刚才报信的事……” 周成头都没回。 “急什么？先把井的事办完再说。”